[미디어스=송창한 기자] 국민의힘 대선 경선이 탄핵 대통령 배출에 대한 반성 없이 '윤석열' '한덕수' '반이재명'으로 물들고 있다는 언론 비판이 제기된다. '반이재명'에 매달려서는 승산이 없다며 윤석열 정권과의 단절과 비전 제시를 요구하는 목소리가 보수언론에서 나온다.

반면 조선일보는 '반탄의 열기'를 대선에서 이어가야 한다고 주장했다. 이재명 민주당 대선 후보와 '좌파'를 저지한다는 명분으로 친위 쿠데타 세력이 다시 권력을 잡아야 된다는 얘기다. 

국민의힘은 14~15일 21대 대선 경선 후보 등록을 실시하고 오는 5월 3일 대선 후보를 선출한다. 국민의힘 대선 경선 레이스는 시작부터 '윤석열 탄핵 반대파' 우위 구도로 치러지고 있다. 탄핵 찬성파인 유승민 전 의원이 '역선택 방지 조항' 룰을 비판하며 경선 불출마를 선언했다. 탄핵에 모호한 입장을 보였던 오세훈 서울시장은 돌연 불출마를 선언했다. 탄핵 반대파인 나경원 의원, 이철우 경북도지사는 윤 전 대통령을 한남동 관저에서 만났다. 김문수 전 고용노동부 장관은 윤 전 대통령과 통화했다. 

친윤계·영남권 의원 50여명은 한덕수 대통령 권한대행 차출론을 주장하고 있다. 이들은 애초 기자회견을 열어 한 대행을 지지한다는 뜻을 밝히려 했으나 다른 후보들을 의식한 당 지도부의 자제 요청에 따라 개인 의견을 밝히는 방식으로 한 대행 출마를 요구하고 있다. 이른바 '한덕수 연판장'이다. 보수진영 안팎에서는 한 대행이 무소속으로 출마해 국민의힘 최종 대선 후보와 단일화하는 시나리오가 거론되고 있다. 

한동훈 캠프의 윤희석 전 국민의힘 대변인은 14일 CBS라디오 <박재홍의 한판승부>에서 "야구로 치면 포수 뒤에서 심판 보는 사람이 갑자기 타임 부르고 라운드에 올라가는 것"이라며 "이분(한 대행)을 흔들어 출마하라고 하는 분들이 저희 당에 많다고 하니, 제가 어느 당 소속인지를 모르겠다"고 말했다. 윤 전 대변인은 "절반에 해당하는 의원들이 한덕수 총리에게 기대를 하고 있다는 것은 이분들이 소위 친윤 후보라고 하는 분들을 안 믿는다는 것 아닌가"라며 "지금 경선에 들어오는 김문수, 홍준표, 나경원 이런 분들은 도대체 뭔가. 이 경선에 나오는 의미가 없지 않나"라고 했다. 

15일 경향신문은 사설 <국민의힘은 대선 경선하나 전당대회하나>에서 "윤석열은 파면된 뒤에도 일말의 사과·반성조차 하지 않고 있다. 국민의힘 주자들은 그런 윤석열과 절연하기는커녕 앞다퉈 눈도장을 찍으려 하고, 당내 다수파인 친윤계는 세 과시를 하고 있으니 어처구니가 없다"며 "혹여 대선 승리를 기대하기 어려우니, 윤석열을 보수의 구심으로 삼아 지지자를 결집한 뒤 대선 이후 당내 기득권을 차지하려는 심산 아닌가"라고 했다. 

경향신문은 "지금의 행태를 보면 국민의힘이 대선 경선이 아니라 '윤심'을 뒷배로 '윤핵관'이 발호하던 당대표 선출 전당대회를 하려는 것으로 착각할 정도"라며 "국민의힘은 이번 대선을 계기로 윤석열과 단호하게 결별하고 ‘내란·탄핵의 강’을 넘는 새로운 보수의 길을 제시해야 한다. 그러지 않는다면, 국민의힘의 미래는 암담할 수밖에 없다"고 했다. 

같은 날 한겨레는 사설 <‘탄핵 반대 주자’와 ‘한덕수’만 요란한 국민의힘 경선>에서 "지금 국민의힘이 주력해야 하는 건 ‘대선 승리’가 아니다. 연속으로 ‘탄핵 대통령’을 배출한 데 대해 국민에게 진심으로 사과하고, 당을 뿌리부터 쇄신해야 한다"며 "그럼에도 여전히 오로지 당권 장악과 영남·강남 공천만 바라보는 당 주류들이 반성 없이 ‘제2의 윤석열 쇼’만 기대하고 있다. 거대 보수정당이 이처럼 점점 더 극단의 길로 퇴행하는 것은 우리 국민 전체에 큰 짐이 될 수밖에 없다"고 했다. 

중앙일보는 사설 <국민의힘, ‘반이재명’만으론 대선 어림없다>에서 "국민의힘은 ‘경제는 국민의힘’이란 대선 공약 슬로건도 발표했다. 그러나 지금 실제로 국민의힘을 관통하는 대선 슬로건은 ‘반(反)이재명’이라고 해도 과언이 아니다"라며 "국민의힘 후보들은 죄다 이재명 정권의 탄생은 저지하자며 볼륨을 키우고 있다. 그러나 정작 본인이 대통령이 되면 어떤 나라를 만들 것인지에 대한 메시지는 취약하기만 하다"고 지적했다. 

중앙일보는 "지금 국민의힘은 성찰이 부족하다. 지난해 비상계엄 사태가 터지기 전에도 윤석열 전 대통령 지지율은 20% 언저리에서 허덕댔다"며 "국민의힘이 정권 재창출을 호소하려면 윤석열 정권에 대한 철저한 반성에서 출발하는 게 도리"라고 했다. 중앙일보는 "국민의힘은 거꾸로 ‘윤석열 지키기’에만 올인해 중도층으로부터 고립을 자초했다. 그 결과가 지금의 지지율 구도"라며 "국민의힘은 윤석열 정권과 확실히 차별화된 비전을 보여줘야 한다. 그러지 못하면 누가 당 후보로 선출돼도 본선이 쉽지 않을 것"이라고 했다. 중앙일보는 "국민의힘이 자기 변화 없이 이 전 대표만 때린다고 저절로 표가 모이진 않는다"고 했다. 

경향신문·한겨레 칼럼에서는 '국민의힘 해산' 주장이 나오기도 했다. 이대근 경향신문 칼럼니스트(전 논설고문)는 칼럼 <국민의힘의 마지막 사명>에서 "국민의힘은 이번 대선에서 집권을 못하더라도 제1야당이 된다"며 "국민의힘이 제1야당을 한다는 것은 처벌 아닌, 보상을 해주는 일이다. 쿠데타를 해도 최소한 제1야당이 보장된다는 것은 이상한 일"이라고 했다. 

이 칼럼니스트는 "국민의힘은 민주당 파트너로서 부적격이다. 착각하지 말자. 내란 이후 국민의힘은 내란 이전의 국민의힘과 전혀 다른 정당"이라며 "민주당이 이번 대선을 통해 집권했는데, 국정 운영이 불만스럽다고 해보자. 그때 우리의 선택지가 국민의힘뿐이라면, 얼마나 끔찍한가. 국민의힘은 사라져야 한다"고 했다. 

서울 구로구에 살고 있는 50대 이홍표 씨는 한겨레 칼럼 <국민의힘 해산은 왜 논의하지 않는가>에서 "윤 전 대통령이 국민의힘의 ‘1호 당원’이라는 사실은 잘 알려져 있으며, 그의 국정 운영은 해당 정당과 긴밀하게 맞물려 있었다"며 "그럼에도 불구하고, 국민의힘은 여전히 정당으로서 존립 중이며, 오는 6월 3일 치러지는 대통령선거에 후보를 내기 위해 당내 경선을 진행하고 있다"고 했다. 

이 씨는 "이는 대한민국의 정당 체계, 나아가 헌재의 정당 해산 기준에 대한 의문을 강하게 제기하게 만든다"며 "과연, 위헌 행위가 ‘정황상 의심’되었던 정당은 해산되고, 실제로 ‘헌재의 판단에 의해 위헌이 확정된’ 당원과 함께 움직인 정당은 왜 해산되지 않는가?"라고 했다. 이 씨는 2014년 헌법재판소의 통합진보당 해산 결정과 비교했을 때 국민의힘에 대한 해산 논의, 헌법적 검토가 전혀 이뤄지지 않고 있다고 지적했다. 지난해 12월 9일 국회 국민동의청원 사이트에 올라온 '헌법과 법률을 유린한 국민의힘 정당 해산에 관한 청원'에 35만여 명이 동의했다.

반면 조선일보 김대중 칼럼니스트(전 주필)은 <반탄의 열기를 반이의 대열로>라는 제목의 칼럼을 썼다. 김 칼럼니스트는 "나는 이번 대선을 민주당의 이재명 대 국민의힘 어느 누구의 대결로 보기보다 좌파 대 우파의 대결로 보고 있다"며 '이재명 좌파'를 저지하기 위한 보수우파의 전략 두 가지를 제시했다. 탄핵 반대 여론 부활과 후보 단일화다. 

김 칼럼니스트는 "대통령 탄핵을 반대하며 전국을 누볐던 ‘보수·우파+중도 보수’의 물결과 기운이 되살아나면 이재명 좌파를 저지할 수 있다"며 "단일화가 극적으로 이뤄지고 승자와 패자가 하나가 되어 전국을 누비는 살신성인의 드라마가 연출될 수 있다면 말이다"라고 했다. 김 칼럼니스트는 "그것은 좌파 정권이 대한민국에 몰고 올 변화의 본질이 무엇이며, 그것이 지난 80년간 우리가 고군분투하며 쌓아 올린 공든 탑에 어떤 변화를 몰고 올 것인가에 대한 두려움과 공포를 상기하는 작업에서부터 비롯해야 한다"고 했다. 

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