[미디어스=이영광 객원기자] 이호찬 MBC 기자가 13대 언론노조 위원장으로 취임했다. 2월 6일 열린 언론노조 13대 임원선거에서 기호 1번 이호찬·조성은 위원장·수석부위원장 후보가 65.9%를 얻어 당선됐다. 이번 집행부 임기는 2025년 3월부터 2년이다.

2003년 MBC 기자로 입사한 이 위원장은 사회팀, 통일외교팀, 정치팀, 탐사보도팀, <시사매거진 2580>, <탐사기획 스트레이트> 등을 거쳤고 MBC본부 보도민실위 간사와 본부장을 역임했다. 지난 3월 24일 이호찬 위원장과 전화 연결해 언론계 현안과 함께 언론노조를 어떻게 이끌지 계획에 대해 들어보았다. 다음은 이 위원장과 나눈 일문일답이다.

13대 언론노조 위원장으로 임기 시작한 지 4주차인데 업무 파악은 하셨어요?

“언론노조가 다뤄야 할 사안이 생각했던 것보다 훨씬 다양하고 복잡하더라고요. 최대한 빨리 파악하고자 노력하고 있어요. 그래도 2년 동안 MBC본부장, 언론노조 중집 위원으로 일했던 경험이 있어서 업무 파악에 크게 도움이 되는 것 같습니다.”

언론노조 위원장은 어떻게 하게 됐나요? 윤석열 정부에서 MBC본부장 2년 여정도 쉽지 않았을 텐데.

“언론노조 내부와 시민사회단체에서 적극 권유해 주셨어요. 개인적으로는 현업에 복귀해서 기자 일을 하고 싶었는데 그분들 요청을 뿌리치기 어려웠습니다. 사실 MBC 지키는 데 MBC본부 구성원들만이 아니라 언론노조 동지들과 시민사회단체분들이 제 일처럼 나서주셨거든요. 그래서 앞으로의 2년만 생각했을 때 제가 기여할 수 있는 가장 공적인 역할이 무엇일까 고민을 했고, 위원장직 맡아보기로 결심했습니다.”

65.9% 득표율로 당선됐어요. 경선 감안하면 높은 득표율인데 이유는 뭐라고 보세요?

“저와 조성은 수석 부위원장은 언론노조 활동에 누구보다 앞장서 왔습니다. 그동안 말보다 실천을 앞세웠던 삶의 이력을 대의원들에게 평가받은 것으로 생각합니다. 저만 놓고 보면 정권의 탄압에 맞서서 MBC본부 지켜낸 성과에 높은 점수를 주셨을 것 같아요. 또한 공약을 비교했을 때 저희가 상대적으로 더 준비된 후보라는 평가를 받지 않았을까 생각합니다.

3분의 1 정도의 대의원들은 저희를 선택하지 않으셨잖아요. 그 이유는 무엇일까도 검토해보고, 앞으로 많은 소통을 통해 저희가 공약했던 ‘원팀 언론노조’를 만들어 갈 수 있도록 노력할 생각입니다.”

이전엔 위원장 자리에 대해 어떻게 생각했어요?

“언론노조 위원장은 이랬으면 좋겠다는 생각 정도가 있었죠. 더 많은 사람들과 소통하고 좀 더 많은 사람들을 모아서 투쟁력을 키웠으면 좋겠다고 생각했었습니다. 저희 슬로건에도 있지만, 내부 논쟁보다는 실천에 중점을 두고 성과물 만들어내는 데 더 힘을 기울였으면 좋겠다는 생각이 있었어요. 그걸 저희의 선거 공약이나 슬로건에 반영했던 거죠.”

취임 3주 지났는데 위원장 해보니까 어떤가요?

“위원장의 역할이 막중하다는 걸 알게 됐습니다. 중앙집행위원으로서 2년 동안 옆에서 지켜봤지만, 제가 생각했던 것보다 윤창현 위원장이 정말 고생을 많이 했겠더라고요. 편하게 지적하곤 했는데 막상 제가 맡고 보니 그렇게 쉬운 자리가 아니란 생각을 뼈저리게 하고 있습니다.”

선거 과정에서 언론노조 대의원들 만나셨을 텐데 요구는 뭐였나요?

“언론노조의 효능감을 느낄 수 있게 해달라는 요구가 많았습니다. 언론노조가 풀지 못했던 여러 현안의 결과물을 만들어냈으면 좋겠다는 목소리도 컸습니다. 또한 방송 관련 현안이 많긴 하지만, 언론노조가 거대 방송 조직의 이슈에만 너무 매몰된 것 아니냐는 지적도 많이 받았고요. 그래서 앞으로 더 많은 조직과 폭넓게 소통하고, 다양한 조직의 현안을 동시에 한 단계 한 단계 진전시켜 나갈 수 있도록 노력할 생각입니다.”

방안을 구체적으로 말씀해주시면?

“사안이 너무 다양해서 하나하나 어떻게 하겠다고 말씀드리기는 어려울 것 같습니다. 언론노조 위원장은 전체 1만 5천 조합원들을 대표하는 역할이니 특정 조직이나 특정 이슈에만 집중할 것이 아니라 전 조직을 아울러서 이끌어가야 한다는 걸 염두에 두고 판단해야 할 것 같습니다.”

조합원들과 소통 방안은?

“일단 투쟁하고 있는 사업장들을 적극 지원하려고 합니다. 먼저 지본부의 집행부들과 열심히 소통해야지요. 그다음에 저희가 주 1회 라이브 방송을 하는 ‘언론노조 TV’ 유튜브 채널 만들려고 해요. 온라인 홍보를 통해서 각 지본부의 다양한 사안을 외부에 알릴 수 있도록 언론노조 플랫폼 역할을 하고자 계획하고 있습니다.”

선거 슬로건이 ‘반격의 시대, 변화를 주도하라!’였는데 어떤 의미인가요?

“12‧3 내란 사태 이후 윤석열 정권을 그대로 둘 수 없고 당연히 퇴진시켜야 한다고 판단했어요. 윤석열 정권이 자행한 무도한 언론 탄압과 언론 장악 시도, 언론자유 훼손에 대해서 책임을 물어야 합니다.

언론은 윤석열 정권 하에서 가장 많은 피해를 본 분야라고 할 수 있을 텐데 이 언론 탄압은 결국 국민에게 손해가 될 수밖에 없습니다. 온 국민이 이번 내란 사태를 통해 언론의 소중함을 확인한 만큼, 언론노조가 앞장서서 언론이 언론 본연의 역할을 할 수 있도록 각종 법과 제도 개선을 주도해 나가겠다는 의지의 표현입니다.”

법과 제도를 바꾸는 건 언론노조가 할 수 있는 일이 아닌데.

“법과 제도 개선은 국회와 행정부에서 해야 할 일이지만 그게 저절로 만들어지는 것이 아니잖아요. 언론노조가 법과 제도 개선에 대한 필요성을 적극적으로 알려내고 국민들의 지지 여론을 확산시켜야 국회와 정부를 움직일 수 있다고 생각합니다.”

7개 정도 공약을 발표하셨던데 임기 2년 동안 가능할까요?

“세부적으로 나누면 33개 정도 되더라고요. 일단 업무 파악 끝내고 주변의 여러 의견 들으면서 우선순위를 조정하려고 합니다. 2년이 짧다면 짧고 길면 또 긴 거니까 내걸었던 공약들 최대한 이행할 수 있도록 노력할 생각입니다.”

가장 우선적으로 지키고 싶은 공약은?

“내걸었던 공약 다 지키고 싶죠(웃음). 현실적으로 생각했을 때 윤석열 파면 이후 조기 대선 국면이 만들어지고 정권교체가 이루어지면, 언론노조가 수년 동안 노력했음에도 풀지 못했던 공영방송의 정치적 독립을 위한 ‘방송 3법’ 개정을 최우선으로 이뤄내고 싶습니다.

언론노조에 신문이나 지역언론, 비정규직 이슈 등 다양한 현안들이 있거든요. 그래서 방송법 이슈를 조기에 해결하고 언론노조가 풀어야 할 여러 현안을 하나하나 진전시켜 나아가고자 합니다.”

언론노조 위원장 취임사에서 “언론노조는 윤석열뿐 아니라 언론계 곳곳에 자리 잡은 내란세력들을 척결하겠다”고 말하셨는데, 어떻게 할 생각이에요?

“저는 윤석열 정권하에서 벌어졌던 언론 탄압이 12‧3 내란을 위한 사전 정지작업 아니었는지 강하게 의심하고 있습니다. 또한 내란 사태 이후에도 공공연하게 내란을 옹호하고 동조하는 세력들이 언론계 곳곳에 자리 잡고 있거든요.

언론의 사회적 책임이나 역할을 고려했을 때 내란은 결코 양비론이나 중립의 대상으로 볼 수 없는 사안입니다. 그래서 내란에 동조하는 세력들이 언론계에 존재하면 안 된다고 생각해요. 내란을 적극적으로 옹호해온 핵심 인사들에게 법적 책임은 물론 사회적인 책임을 물어야 한다고 생각합니다.”

내란 사태를 경과하며 정치적 양극화가 심화됐다는 분석이 나오는데, 언론도 책임이 있다고 보세요?

“언론의 책임이 크죠. 내란 사태를 양비론처럼 접근하거나 기계적 중립 내세워서 기사를 쉽게 쓰는 언론들이 상당히 많습니다. 제대로 된 진실 보도가 이루어졌다면 사회가 이렇게 갈라지지는 않았을 거로 생각해요.

저는 태극기 집회나 극우집회에 나가는 모든 사람이 내란세력이라고 생각하지 않습니다. 언론이 내란 사태를 올바른 관점에서 보도하고 적극적으로 진실을 보도함으로써 우리 사회의 통합 역할을 맡을 수 있지 않을까 생각하고 있습니다.”

이진숙 방통위원장이 복귀해서 헌재가 2인 체제를 인정했다며 계속 2인 체제 의결을 강행하고 있습니다. 당장 EBS 사장 선임 문제가 있는데.

“상당히 심각하게 보고 있어요. 방통위가 2인 체제 의결을 강행하는 건 사법부의 판단을 정면으로 위배하는 행위입니다. 헌법재판소가 4 대 4로 탄핵을 기각한 건 이진숙 위원장의 파면 여부에 대한 판단이지 방통위 2인 체제의 합법성을 인정한 것이 아니거든요.

하지만 이 위원장은 마치 헌재가 2인 체제의 합법성을 인정했다는 식으로 거짓 주장을 펼쳤는데, 얼마 전 대법원에서 이진숙‧김태규 두 명이 방송문화진흥회 이사진을 교체한 것에 대해 집행정지를 확정했잖아요. 그 핵심 이유가 5인 체제의 방통위를 2명이 운영하면서 주요 결정 내리는 건 민주주의 원칙에 어긋나고 방통위법 입법 취지에도 맞지 않다는 것이거든요.

그런데 그 2인 체제에서 EBS 사장 임명을 강행하는 것은 사법부의 최종 판단마저 대놓고 무시하는 위법 행위라고 볼 수 있습니다. 이렇게까지 밀어붙이는 이유는 결국 공영방송 장악 욕심을 버리지 못하고 알박기를 하겠다는 건데, 향후 반드시 책임을 묻게 될 것으로 생각하고 있습니다. 지금이라도 즉각 중단하길 바랍니다.”

국회가 방통위 구성을 안 하는데 아무것도 하지 말라는 거냐고 주장하잖아요?

“방통위 2인 체제에서 아무것도 하지 말라는 거냐는 주장을 대법까지 계속 했거든요. 그러나 주요한 의사결정은 2인 체제에서 하지 말라는 게 사법부의 판단입니다. 그다음에 EBS 사장이나 KBS 감사 같은 경우 당장 임명하지 않는다고 해서 EBS나 KBS에 큰 문제가 일어나지 않습니다. 방통위는 방문진 역시도 기존 이사진이 계속 있게 되면 큰 문제가 있는 것처럼 주장했지만, 법원은 기존 이사진이 업무를 수행한다고 해서 MBC에 큰 문제가 있다고 보기 어렵다고 판단한 거거든요.

법원도 인정하지 않은 2인 체제에서 주요 결정들을 밀어붙이는 건 위법 행위입니다. EBS 사장도 후임이 임명되지 않으면 기존 사장 체제가 유지되거든요. 지금의 혼란스러운 정국에서 EBS 사장 임명을 강행할 것이 아니라, 파면 여부가 결정되고 조기 대선이 시행되면 방통위 체제 전반에 대해 검토한 이후에 진행해도 전혀 문제가 없다고 생각합니다

방통위가 지금 해야 할 일은 따로 있어요. 방송 독립성과 공정성을 보장해야 할 방통위가 윤석열 정부에서 방송장악의 첨병 노릇을 한 점에 대해서 돌아보고, 방통위 체제를 어떻게 민주적으로 구성할 것인지 고민해야 합니다.”

탄핵 인용 후 새 정부가 출범하면 언론보도에 대한 징벌적 손해배상제를 민주당이 다시 추진한다는 얘기가 나오는데, 이에 대해서는 어떻게 생각하세요?

“징벌적 손해배상제가 포함된 언론중재법 개정은 사회적으로 심도 깊은 논의가 필요한 사안이라고 생각합니다. 언론보도로 인한 시민 피해를 어떻게 구제할 것인지 제도적 개선이 필요하다는 점에는 언론노조도 동의하고요. 다만, 해당 법안에 의해서 언론자유가 축소되고 언론의 권력 감시와 비판 기능이 약화되지 않는지 꼼꼼히 따져봐야 한다는 입장입니다. 그래서 성급하게 입법하기보다는 정치권과 시민사회, 언론단체들이 모여서 머리를 맞대고 논의해볼 필요가 있다고 생각합니다.

새 정부 출범 이후에 가장 시급히 진행해야 할 사안은 윤석열 정권이 무너뜨린 언론자유 회복, 장악된 언론사들의 정상화, 공영방송의 정치적 독립 보장을 위한 방송 3법 개정이거든요. 야권 역시 이 같은 사안을 우선해서 처리할 것으로 생각하고 있습니다.”

언론노조 2년 어떻게 이끌 계획이에요?

“저희 슬로건인 ‘반격의 시대 변화를 주도하라’ 아래 ‘말보다 실천, 논쟁보다 성과를’이라고 적었거든요. 약속한 대로 실천 앞세우고 성과를 만들어낼 것입니다. 그런 과정에서 조합원들로 하여금 언론노조의 효능감도 느끼게 할 수 있다고 생각합니다. 부족하지만 많은 분들의 말씀 듣고 소통할 계획이고요. 또한 단호히 행동에 나서야 할 때는 나서야 한다고 생각하고 있습니다.

출범식에서 취임사 통해서 언론노조의 투쟁을 강조했는데요. 우리가 해결해야 할 어떤 사안도 누군가 대신 해결해 주거나 공짜로 주어지지 않는다, 우리가 싸워서 일궈내야 한다고 말씀드렸는데 저는 언론노조가 더 집요하고 더 절박하게 투쟁해야 한다고 생각합니다. 그런 집요하고 절박한 투쟁을 통해 언론노조의 각종 현안을 해결해 내겠습니다.

MBC본부장 2년의 경험을 통해서 연대의 힘을 확인했습니다. 언론노조의 대의에 동의하는 모든 시민사회와 연대해서 함께 싸우고 언론노조에 대한 지지 여론도 확대해 나갈 생각입니다.”

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