[미디어스=고성욱 기자] '선택과 배제'라는 윤석열 대통령의 검사 시절 언론 길들이기가 고착화될 수 있다는 지적이 제기됐다. 

5일 더불어민주당 언론자유특별위원회가 개최한 <윤석열 정부의 언론인식, 무엇이 문제인가> 토론회에서 발제를 맡은 이창현 국민대 언론정보학부 교수는 “퇴행적 언론 통제가 윤석열 정부의 핵심 전략”이라며 “시대착오적이지만 이것이 고착화될 수 있어 우려된다”고 밝혔다.

이창현 교수는 “10년 전 이명박 정부가 미디어법을 강행하면서 한국의 언론 지형이 구조적으로 기울어졌다”며 “그것을 문재인 정부는 되잡지 못했다. 제도는 한 번 억압적으로 바뀌면 이러한 퇴행적 구조는 고착화된다”고 말했다.

이 교수는 “새로운 저항과 사회적 연대를 만들어야 한다”며 “국회의원만으로는 힘이 없다. 시민의 열망과 기자들의 연대가 함께했을 때 역사가 변천했다”고 말했다. 이 교수는 “그래야 폭주 기관차 윤석열 정부의 권위주의적 언론 통제를 막을 수 있다”라고 덧붙였다.

최은경 한신대 평화교양대 교수는 "윤석열 정부의 전례없는 언론 대응 행보에 대해 관심을 가질 수밖에 없음에도 학계의 움직임은 약화되고 있다"며 "대선을 거치면서 정치는 더 양극화되고 시민은 언론보다 SNS나 유튜브에 더 의존하게 됐는데 학계의 무관심이 이러한 현실을 만드는 데 일조하지 않았냐는 생각"이라고 말했다.

최 교수는 "문제적 상황에 대해 공분하고 흥분하는 것만이 아니라 원인에 대해 분석하고 어떻게 연대하고 공감할 수 있을까에 대한 고민이 필요하다"고 밝혔다. 

윤석열 대통령의 언론 대응이 검사 시절, 기자를 관리하는 방식과 유사하다는 주장도 나왔다. 구영식 한국기자협회 부회장은 “윤석열 대통령이 언론을 대하는 태도가 검찰과 닮았다”며 “부장검사 이상의 검사들은 기자들의 군기를 잡는다. 자기 방 출입을 못하게 하거나, 아예 전화를 안 받는다는 경우도 있다”고 말했다. 

구 부회장은 “그런데 마음에 드는 기자가 있으면 직접 불러 은밀하게 수사 정보를 흘리기도 하고, 차를 대접하기도 한다”며 “윤 대통령의 MBC 전용기 배제와 도어스테핑 중단이 검찰의 언론관리를 떠올리게 하는 이유”라고 말했다. 

강연섭 전국언론노동조합 MBC본부 홍보국장은 “‘전용기 탑승 배제’ 같은 일이 발생한 것은 윤 대통령이 대통령으로서의 언론관이 아닌 검사로서의 언론관을 가지고 있기 때문”이라며 ”검찰은 ‘수사는 생물’이라는 말과 함께 ‘수사는 언론과 함께해야 한다’는 말을 많이 한다. 윤 대통령은 검사 시절부터 언론을 선택과 배제를 통해 길들이기를 많이 해왔다”고 지적했다. 

강 홍보국장은 “윤 대통령은 검사 시절 언론 노출을 최소화했고, 출근길 문답도 선택적으로 했다”며 “대통령이 돼서도 이러한 모습이 이어지는 것 같다. 기자와 비서관이 설전을 벌인 것을 갖고도 ‘기자가 예의가 없다’고 발언하는 것을 보면 언론 통제에 대한 인식을 전혀 못 하는 것 같고, 언론을 본인의 치적이나 홍보 수단으로만 생각하는 것 같아 암담하다”고 말했다.

고민정 민주당 언론자유특별위원장은 “언론자유특위라는 이름을 처음 만들었을 때는 기쁜 마음이 아니라 참 슬펐다”며 “언론자유가 얼마나 침해됐으면 민주당에서 언론자유를 위한 특위를 만들 지경까지 왔나 싶었다. 대한민국 언론자유도는 아시아에서 선두를 차지하고 있는데, 불과 몇 개월 만에 윤석열 정부가 만든 언론자유 하락이 어디까지 떨어질지 걱정된다”고 말했다.

장경태 의원은 “이제는 공영방송도 문화예술처럼 지원은 하되 간섭은 하지 말아야 하는 시기가 왔다”며 “최소한 2022년 대한민국 사회에 걸맞은 언론 환경이 조성됐으면 좋겠다”고 했다. 

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