[미디어스=송창한 기자] 포털 다음이 뉴스 검색 서비스 기본설정에서 '콘텐츠 제휴'(CP, Contents Provider) 언론사만 노출하는 방식으로 시스템을 변경했다. 

다음이 정부 눈치를 보고 군소언론의 정부비판 기사를 노출시키지 않기 위한 조치를 취한 것 아니냐는 의구심이 제기된다. 카카오는 창업자 검찰 송치로 창사 이래 최대 위기에 놓였다. 윤석열 대통령은 최근 카카오를 '부도덕한 기업'으로 규정했다. 방송통신위원회와 방송통신심의위원회는 '유사 언론' '제도권 언론' 등의 표현으로 언론을 갈라쳤다. 

다음은 22일 뉴스 검색 서비스 기본값을 기존 전체 언론사에서 '콘텐츠 제휴' 언론사로 변경하는 시스템을 도입하고 "이용자의 선호도를 고려했다"고 밝혔다.   

다음은 "지난 5월부터 전체 언론사와 '콘텐츠 제휴' 언론사를 구분해 검색 결과를 제공하는 기능을 도입했는데, 그 결과 '콘텐츠 제휴' 언론사 기사 소비량이 전체 언론사 대비 22%p 더 높았다"고 설명했다.  

이번 시스템 변경으로 다음에서 전체 언론사 보도를 검색하려면 검색 기본값을 전체 언론사로 설정해야 한다. 네이버는 검색 기본값을 전체 언론사로 설정해 검색 제휴 언론사 기사까지 노출되도록 하고 있다. 

다음과 언론사 간 뉴스제휴 방식은 '검색 제휴' '콘텐츠 제휴' 순으로 2단계다. '콘텐츠 제휴'는 가장 높은 등급의 제휴로 포털 안에서 뉴스를 열람하는 '인링크' 서비스 대상이다. 기존 뉴스 검색 서비스에서 제휴 방식에 따른 차별은 없었다. 

23일 인터넷 언론 '뉴스버스' 이진동 발행인은 자신의 SNS에 "대부분의 기사들은 네이버나 다음 포털(관문)을 통해 뉴스 소비자에게 닿는데, 기사 유통 관문을 대형 레거시 언론에만 열고 나머지 군소 언론에는 사실상 잠궈버린 것이나 마찬가지"라며 "대형 언론에서 다뤄지지 않은 윤 정권에 대한 비판 기사들이 군소 언론에서 다뤄지고, 군소 언론을 통해 확산되다보니 기사 유통의 길을 막았다고밖에는 생각되지 않는다"고 했다. 

이 발행인은 "떠오르는 장면은 윤 대통령이 카카오를 향해 '횡포' '부도덕한 행태' 등으로 총질하고 나서 벌어진 일이라는 것"이라며 "정권의 포털 압박이 자유로운 정보의 유통을 차단하는 언론 탄압으로 이어지는 것 같다"고 했다. 

윤 대통령은 지난 1일 비상경제민생회의에서 "카카오의 택시 횡포는 매우 부도덕하다"며 "독과점 행위 중에서도 아주 부도덕한 행태"라고 했다. 윤 대통령 발언 당일 카카오모빌리티는 택시 수수료 전면 개편을 위해 택시기사들과 긴급 간담회를 개최한다고 밝혔다. 

카카오 창업자인 김범수 미래이니셔티브센터장은 지난 지난 6일 경영쇄신위원회 출범 소식을 알렸다. 김 센터장이 경영쇄신위원장이다. 그는 SM엔터테인먼트 인수 과정에서 불거진 주가조작 의혹(자본시장법 위반 혐의)으로 금융감독원 조사를 받고 있다. 15일 금감원은 김 센터장을 검찰에 송치했다. 앞서 SM엔터테인먼트 인수 경쟁에서 하이브의 공개매수를 방해하기 위해 주가를 띄웠다는 혐의로 배재현 카카오 투자총괄대표는 13일 불구속 기소됐다.

김 센터장이 송치된 날 카카오는 '준법과신뢰위원회' 1기 위원진을 구성했다. '준법과신뢰위원회'는 김소영 전 대법관이 위원장으로 위촉됐으며 법률, 학계, 시민사회, 언론, 산업, 인권, 경영 부문 전문가들로 구성됐다.  22일 검찰은 카카오 판교 본사를 압수수색했다. 23일 김 센터장은 준법과신뢰위원회와 첫 회동을 가졌다. 

정부여당은 포털이 대안 매체의 조회수를 높이기 위해 알고리즘을 조작했다는 주장을 펴고 있다. 지난달 26일 국회 과학기술정보방송통신위원회(과방위) 종합감사에서 국민의힘 간사 박성중 의원은 네이버가 대안매체 조회수를 높이기 위해 뉴스알고리즘을 바꿨다며 특정 인터넷 언론 매체명을 나열했다. 이동관 방통위원장은 이들 매체를 '유사 언론'으로 규정하며 "특정 진영의 입장을 일방적으로 전달하는 것은 언론이 아니다"라고 말했다. (관련기사▶정부여당의 언론 갈라치기, 이제는 네이버 유사언론 특혜 주장)

류희림 방통심의위원장은 정보통신망법을 확대적용해 인터넷 언론에 대한 '가짜뉴스 심의·삭제·차단'을 실시하겠다는 방침을 발표해 놓고 '제도권 언론'은 자율규제에 맡기겠다는 입장을 밝혀 논란을 빚었다. 지난달 19일 류 위원장은 한국인터넷신문협회와 만나 "방통심의위가 인터넷 신문이 생산하는 모든 콘텐츠를 심의하는 것처럼 오해되는 측면이 있는데, 협회 등에 소속된 제도권 언론은 자율규제가 원칙"이라고 말했다. (관련기사▶'제도권 언론'은 뭐길래 가짜뉴스 심의 예외라는 방심위원장)

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