[미디어스=송창한 기자] 원로 언론인들이 MBC 기자의 대통령 전용기 탑승이 불허된 것과 관련해 후배 언론인들에게 "나 자신의 문제로 인식하고 단호하게 대응해달라"고 당부했다. 

10일 80년해직언론인협의회·자유언론실천재단 등 5개 원로 언론인 단체들은 공동성명을 내어 "보수와 진보의 문제가 아니라 기본 상식의 문제이고 민주주의를 지키는 최전선의 사안"이라며 이같이 전했다. 

원로 언론인들은 "이 문제는 드레퓌스 사건의 에밀졸라가 아니라도, 나치 치하의 마르틴 니묄러가 아니라도 언론인으로서 지켜야 할 최소한의 양식인 셈"이라며 "이런 기본권이 언론인 스스로의 힘으로 지켜질 때 언론에 대한 신뢰는 높아질 것"이라고 밝혔다.  

이날 오후 대통령실 중앙기자실 풀(pool·공동취재)기자단은 입장문을 내어 유감을 표명하고 철회를 촉구했다. 한겨레는 이번 대통령실 결정을 '반민주주의적 결정'이라고 판단하고 대통령 전용기 탑승을 거부하기로 결정했다. 

원로 언론인들은 "이번에 MBC를 제외시키면 다음엔 KBS나 SBS를 제외시키지 말란 법이 없다"며 "대통령실은 MBC 하나를 생각하고 벌인 일인지 모르나 이 사안은 대한민국 헌법을 정면으로 부정하는 일일 뿐만 아니라 대통령이 수없이 강조해 온 '자유'의 핵심 영역인 언론의 자유, 사상의 자유를 가로막는 행위가 아닐 수 없다"고 비판했다. 

이어 원로 언론인들은 "대통령의 언론에 대한 철학이 무엇인지 묻지 않을 수 없다"며 "권력을 불편하게 하는 것들이 권력이 썩지 않게 만든다. 언론은 권력을 불편하게 만드는 제1의 집단"이라고 했다. 

또 원로 언론인들은 김은혜 대통령실 홍보수석, 정진석 국민의힘 비대위원장 등 언론인 출신 정부·여당 인사들을 향해 "기자 시절이었다면 이 사안에 대해 어떻게 대응했을지 묻고 싶다"고 했다. 원로 언론인들은 "민주주의 국가에서 이런 상상할 수조차 없는 일이 벌어지는데 막는 참모가 한 사람도 없단 말인가"라며 "대한민국의 불행이고 대통령의 불행이 아닐 수 없다"고 토로했다.  

이날 한국일보 출신의 정진석 비대위원장은 "언론통제라고 생각하지 않는다. 기자들, 언론인에게도 책임의식이 있어야 한다"며 "책임을 다하지 못할 때 다른 언론에 피해를 줄 수 있고 국민에게 피해를 줄 수 있는 것"이라고 말했다. 

대통령실은 재차 "취재 편의 일부를 제공하지 않는 것일 뿐 취재 제한은 아니다. 취재와 관련해 어떤 제한도 한 바 없다"면서 "(MBC의)개선의 의지가 없는 상황에서 국익을 다시 훼손하는 일이 발생하면 안 된다는 판단에서 최소한의 취재 편의를 제한하는 조치를 취했을 뿐"이라고 했다. 

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