[미디어스=고성욱 기자] 박보균 문화체육부 장관이 표완수 한국언론진흥재단 이사장에게 "리더십 와해 상황으로 정상적인 경영을 기대하기 어렵다"고 경고했다.

앞서 '엉터리 열독률·사회적 책무 조사'로 조선일보의 정부광고단가가 뒤바뀌었다는 의혹이 제기됐으며 현재 경찰이 수사 중이다. 또 언론재단 임원이 표완수 이사장과 상의없이 간부회의를 취소하는 등 항명 사태가 불거졌다.  

차기 언론재단 이사장에 김효재 방송통신위원장 직무대행이 내정됐다는 설이 돌고 있다. 조선일보 기자 출신인 김효재 방통위원장 직무대행 임기는 오는 23일까지다. 표완수 이사장은 오는 10월 3년 임기를 마친다. 

문체부는 박 장관이 1일 표 이사장을 문체부 서울사무소로 불러 긴급 면담을 진행했다는 보도자료를 발표했다. 박 장관은 표 이사장에게 “어려움을 극복해 나가야 할 경영진이 수사의 대상이 되고 있는 작금의 사태는 리더십 와해 상황으로 정상적인 경영을 기대하기 어렵다”며 “언론재단의 감독기관인 문체부의 장으로서 특단의 대책을 모색, 강구하고 있으며 실천할 수밖에 없다”고 말했다.

또 박 장관은 “열독률에 사회적 책임을 더한 정부광고지표를 둘러싼 의혹은 이미 사회적 관심사가 된 만큼 의혹을 추적, 실체를 규명하는 수사와 조사에 이사장을 비롯한 재단 관계자가 더욱 협조해달라”고 주문했다.

최근 서울중앙지검은 청년보수단체 '신전국대학생대표협의회'(신전대협)가 언론재단 관계자들을 고발한 사건을 남대문경찰서로 이송했다. 경찰은 고발인 조사를 마치고 피고발인 조사에 착수한 것으로 알려졌다. 이 사건은 한 언론재단 관계자의 언론 제보로 시작됐다. 보수단체와 국민의힘은 언론재단의 엉터리 열독률 조사 때문에 '정부광고단가'가 뒤바뀌어 조선일보가 손해를 보고, 한겨레가 이득을 봤다고 주장했다.

하지만 '정부광고단가'라는 개념은 존재하지 않는다. 언론재단의 열독률 조사 결과는 정부광고 집행의 '참고자료'일 뿐이다. 정부·지자체·공공기관·공기업 등은 정부광고예산을 집행하는 데 있어 각기 다른 기준을 가지고 있고, 언론사는 정부광고를 수주해야 하는 입장으로 '협상'으로 정부광고 집행액이 정해진다.

또한 언론재단은 ‘임원 항명’ 사태가 벌어지는 등 내홍을 겪고 있다. 표완수 이사장은 지난달 17일 사내 입장문을 내어 “정례적으로 열리는 간부회의를 생략하고 각 본부별로 따로 회의를 진행하도록 연락하라는 지시를 경영이사가 내렸다”고 밝혔다. 표 이사장은 “이사장에게 보고도 없이 누구의 하명을 받고 그런 지시를 했는지 도무지 알 수 없다”며 “경영이사를 불렀으나 오지 않고, 전화를 걸었으나 받지 않고, 문자 메시지를 보냈으나 답이 없다.  이사장이 내린 지시 불이행이거나 심지어 항명에 해당하는 게 아닌지 알아봐야겠다”고 말했다. 

한국언론진흥재단 노동조합은 이 같은 사태에 대해 성명을 내어 ”이것은 누가 봐도 정상적인 회사의 모습이 아니다. 지금까지 재단이 지켜왔던 모습과도 다르다”면서 “누가 우리 회사를 이렇게 만들었나? 누가 우리의 자랑스러운 일터를 혼란과 상처가 가득한 부끄러운 곳으로 몰아가고 있냐”고 따져 물었다. 

언론재단노조는 “맡은 일을 열심히 해온 동료들이 수사를 받게 될 처지에 놓였다. 수사기관의 조사가 언제 시작될지 모르는 상황에 직원들의 불안과 걱정은 커져만 간다. 그런데 지금 우리의 경영진은 무엇을 하고 있냐”고 말했다.

언론재단노조는 표완수 이사장을 향해 “(유병철 경영본부장의) 지시 불이행이나 항명이 있었다면 제 규정을 꼼꼼히 살피어 그에 합당한 조치를 취하라”고 요구했다. 유병철 경영본부장에 대해서는 “해당 지시에 대한 배경과 그것이 정당한 절차를 거친 것인지 설명해 주기 바란다”고 말했다.

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