[미디어스=고성욱 기자] 포털 다음의 검색 차별에 대해 중지 가처분을 신청한 인터넷 언론사들이 “이 같은 상황이 지속되면 회복하기 어려운 손해가 발생한다”며 인용의 필요성을 강조했다.

수원지방법원 성남지원 제5민사부는 23일 한국인터넷신문협회(이하 인신협)와 50개 인터넷신문사가 제기한 ‘다음 뉴스 검색서비스 차별 중지' 가처분 심문을 진행했다. 2차 가처분 심문은 다음 달 13일이다.

이날 심문에서 인터넷신문사 측 법률 대리인 정의훈 변호사(법무법인 에임)는 “포털 다음이 이용자가 별도로 조건을 설정하지 않으면 검색제휴 계약을 맺어온 언론사의 기사가 검색되지 못하도록 함으로써 언론 활동을 현저히 방해하고 부당하게 거래 상대방을 차별했다”며 “이 같은 상황이 지속되면 검색제휴 중소 언론사들은 회복하기 어려운 손해가 발생한다”고 밝혔다.

이에 다음 측 법률 대리인은 “카카오 다음을 비롯한 포털과 인터넷 언론사는 검색제휴와 관련한 계약을 맺은 적이 없다”면서 “계약이 없었기 때문에 검색제휴사의 기사를 포털의 뉴스 영역 어디에 어떻게 배치할 것인지는 사기업인 포털의 영업 자유”라고 주장했다.

이어 “뉴스검색시장에서 카카오 다음의 점유율이 5% 미만에 불과해 독과점 사업자로 볼 수 없기 때문에 인터넷 언론사가 주장하는 시장지배적 사업자의 권한 남용 행위라고 규정할 수 없다”고 말했다. 

하지만 인터넷 신문사 법률 대리인은 “포털과 검색제휴를 맺기 위해선 2015년 10월 카카오다음과 네이버가 출범시킨 ‘뉴스제휴평가위원회’의 심사를 통과해야 했고 이후로도 포털의 각종 제한 규정을 지키도록 요구받아 왔기 때문에 검색제휴는 단순 협력관계가 아니라 계약관계”라고 반박했다.

앞서 지난 18일 다음과 뉴스검색제휴를 맺은 8개 매체는 성남지원에 탄원서를 제출했다. 이들 매체는 “계약관계를 맺어온 뉴스검색 제휴사들을 일방적으로 검색에서 배제하는 조치를 취하면서 어떠한 협의도 없었다는 점은 그동안 카카오가 보여온 우월적 지위 남용의 전형적 행태”라고 비판했다. 

이들 매체는 다음의 뉴스검색 기본값 변경 전후 트래픽 변화자료를 제출하며 “카카오의 도를 넘는 갑질과 횡포로 군소 언론사들이 아무런 대비도 없이 문을 닫는 일이 없도록 법원의 현명한 결정을 요청한다”고 말했다.

다음은 지난해 11월 22일 뉴스검색 서비스 기본값을 기존 전체 언론사에서 CP사로 변경했다. 다음에서 전체 언론사 보도를 검색하려면 검색 기본값을 전체 언론사로 설정해야 한다. 이 같은 다음의 조치에 인신협과 50개 인터넷 매체는 지난해 12월 1일 성남지원에 다음의 뉴스검색 기본값 변경 중지 가처분을 신청했다. 인신협은 또 지난 4일 공정거래위원회에 진정서를 제출했다.

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