[미디어스=송창한 기자] 연이은 '사적 채용' 논란으로 윤석열 대통령실의 '공정과 상식'이 언론의 도마에 올랐다. 채용 압력을 넣었다는 권성동 국민의힘 대표 직무대행 겸 원내대표가 관련 논란을 야당의 그릇된 공세로 취급하면서 '오만하다'는 비판이 이어지고 있다. 

권 원내대표 지역구인 강원도 강릉시의 한 통신설비업체 사장 아들 우모 씨(33)가 대통령실 사회수석실 9급 행정요원으로 채용된 사실이 드러났다. 우 씨 아버지는 강릉시 선거관리위원회 위원직을 맡고 있다. 우 씨는 윤 대통령이 대선 후보 시절 1천만 원을 후원했다. 대학에서 성악을 전공한 우 씨는 별다른 경제활동이 없었던 것으로 알려졌다. 아버지 우 씨는 윤 대통령과 지인 관계다. 

논란이 커지자 권 원내대표는 우 씨를 자신이 추천했으며 우 씨 아버지가 지역구 선관위원이라는 사실도 알고 있었다고 말했다. 권 원내대표는 아버지가 선관위원이라고 아들이 정치인을 지지하지 말란 법은 없다며 자신이 장제원 국민의힘 의원에게 우 씨를 대통령실에 넣어달라 '압력'을 가했다고 말했다. 그는 "그래도 7급에 넣어줄 줄 알았는데 9급이더라"라며 "최저임금보다 조금 더 받는데 내가 미안하더라. 최저임금 받고 '강릉 촌놈'이 서울에서 어떻게 사나"라고 말해 공분을 일으켰다. 또한 '사적 채용' 비판은 잘못된 프레임이라며 민주당의 공세로 치부했다.

대통령실 해명도 다르지 않았다. 17일 대통령실 고위관계자는 취재진과의 질의응답에서 "업무 능력을 충실히 검증·인정받고 적법한 절차를 밟고 선발된 분들"이라며 "철저한 과정을 거쳐서 임용되기 때문에 적합하지 않은 사람들이 채용되기 어렵고 ‘사적 채용’이라는 말에도 동의하기 어렵다"고 말했다. '윤 대통령이 강조하는 공정과 상식에도 어긋난다'는 야당의 비판에 대해 "전당대회를 앞두고 있으니 이런저런 정치적 주장들이 증폭돼서 들리는 것"이라고 주장했다. 

그러나 18일 전국 종합일간지 중 이번 대통령실 사적 채용 논란을 비판하지 않은 매체를 찾아보기 어렵다. 앞서 ▲김건희 씨 지인 대동 ▲이원모 인사비서관 부인 나토 정상회의 동행 ▲윤 대통령 외가 6촌 선임행정관 채용 ▲극우 유튜버 친누나 안수경 씨 행정요원 채용 ▲윤 대통령 지인인 동해 '황 사장' 아들 행정관 채용 등의 논란이 불거진 상황에서 권 원내대표의 부적절한 해명이 더해졌기 때문이다. 다음은 18일 주요 일간지 사설 제목이다. 

조선일보 <대통령실 개인 인연 채용, 철저한 검증 선행돼야>
중앙일보 <또 ‘사적 채용’ 논란…대통령실 인선 재점검해야>
동아일보 <권성동의 대통령실 “채용 압력”도 사후 해명도 상식 밖이다>
국민일보 <상식 벗어난 대통령실의 사적 채용, 국민 우롱하는가>
한국일보 <대통령실 '사적 채용' 논란에 불붙인 권성동 발언>
서울신문 <대통령실 인사도 공정과 상식의 틀에서 이뤄져야>
경향신문 <강릉 의원이 강릉 선관위원 아들 밀어넣는 대통령실 인사>
한겨레 <대통령실 잇단 ‘사적 채용’, 공적 책임감은 안중에 없나>

조선일보는 권 원내대표의 '압력'에 주목했다. 조선일보는 "이 직원이 능력을 보여 인정받았다면 왜 대통령실 채용을 위해 '압력'까지 넣어야 했는지 이해하기 어렵다"며 "'인사 추천'이라지만 국민 눈엔 '인사 청탁'"이라고 지적했다.

이어 조선일보는 "권 대행은 '별정직 9급'이라 높은 자리가 아니라고 하지만 대통령실은 아무나 들어갈 수 있는 곳이 아니다. 아버지와 권 대행의 관계가 아니었다면 그런 기회를 얻을 수 없었을 것이라는 점에서 '아빠 찬스' 논란에서 자유로울 수 없다"면서 "그가 별것 아니라고 하는 9급 공무원이 되기 위해 매년 수만 명의 청년이 경쟁률 수십 대 1의 피나는 경쟁을 벌인다"고 비판했다. 올해 국가공무원 9급 경쟁률은 29.2 대 1일이다. 

중앙일보는 정치 경험이 짧은 윤 대통령의 인재풀이 협소할 수밖에 없지만 "이 정도로 논란이 되는 건 비정상적"이라며 "미관말직이라도 공직, 더욱이 대통령을 옆에서 보좌하는 역할이라면 더더욱 개인적으로 인연이 있는 사람은 채용하지 말았어야 했다"고 비판했다. 중앙일보는 사적 채용 논란에 대한 대통령실과 권 원내대표의 '버티기' 태도에 대해 "국민이 이걸 윤석열 정부가 추구하는 '공정과 상식'으로 보겠는가"라고 질타했다. 

중앙일보는 이날 'e글 중심' 코너에서 "이 정권에 공정과 상식은 없다", "7급으로 꽂았는데 9급이라 미안하다? 사고방식 자체가 다르구나", "저런 당당함과 뻔뻔함은 대놓고 국민을 무시한다는 것"이라는 누리꾼 반응을 전했다. 

동아일보는 "공정한 선거관리를 책임진 지역 선관위원의 아들을 대통령실에 밀어 넣고도 그 아버지와 연결짓지 말라는 해명은 군색하기 짝이 없다"면서 "나아가 '높은 자리도 아닌 행정요원 9급…'이라 한 대목에선 과연 그것이 전임 정부 인사들의 '부모 찬스'를 비난하던 여당 수뇌부의 발언인지 의심케 한다"고 썼다. 

동아일보는 "대통령실은 대한민국을 대표하는 기관이다. 근무 자체가 대단한 이력이 되고 사소한 실수 하나로도 국격을 떨어뜨릴 수 있다"며 "그런 만큼 자리의 높고 낮음과 상관없이 더없이 공정하고 투명한 인사가 이뤄져야 한다. (중략)아는 사람이나 편한 사람을 찾는 대통령의 유별난 낯가림도 문제지만, 대통령실 인사가 대선 캠프에서의 기여도나 유력자의 영향력에 따라 배분되는 식이라면 두고두고 화근이 될 것"이라고 지적했다. 

국민일보는 "사적 인맥들이 대통령 주변에 지나치게 많은 것은 윤 대통령이 강조한 공정과 상식뿐 아니라 국민 눈높이에도 맞지 않는다"고 했다. 국민일보는 "이런 게 일종의 채용 특혜이고 불공정임을 여당 원내대표가 모른다는 게 충격"이라며 "차제에 전수조사를 해서라도 사적 채용 논란의 뿌리를 뽑길 바란다"고 했다. 

경향신문은 "사적 채용에 이어 공직자 이해충돌 의혹까지 제기된 것이다. 그럼에도 대통령실은 “부당한 정치공세이고 이른바 프레임 씌우기”(고위관계자)라고 주장하니 어처구니가 없다"면서 "지난 5월 19일부터 시행된 공직자 이해충돌 방지법 위반 소지를 따져봐야 한다. 국민의힘도 당 윤리위원회에 권 직무대행의 이해충돌 의혹을 회부할 수 있을 것"이라고 짚었다. 

경향신문은 이날 1면 기사 <집권여당 ‘리스크’ 된 원톱>에서 "당내에서는 권 원내대표가 당의 리스크가 되고 있다는 우려가 나온다"면서 "권 원내대표가 신뢰를 주지 못해 '대행의 대행' 얘기까지 나온다"는 한 국민의힘 관계자 발언을 전했다. 

한겨레는 권 원내대표 해명에 대해 "특정 정치인 지지와 대통령실 채용 추천은 차원이 다른 문제인데 궤변이 아닐 수 없다. 또 국민 분노는 신경도 쓰지 않는 듯한 오만하고 뻔뻔스러운 모습에 말문이 막힌다"며 "구멍가게 아르바이트생 채용도 이런 식으론 하지 않을 것이다. 말이 ‘추천’이지 ‘채용 청탁’임을 자인하면서도 아무런 문제의식이 없다"고 날을 세웠다. 

한겨레는 "더 큰 문제는 대통령실과 여권이 늘 ‘이게 뭐가 문제냐’는 식으로 대응한다는 점"이라며 "대선 때 내세웠던 ‘공정과 상식’을 기대하는 이는 이제 별로 없다. 다만, 최소한의 공적 책임감이라도 갖기 바란다"고 덧붙였다. 

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