[미디어스=고성욱 기자] 다수의 언론이 윤석열 대통령 당선자와 관계를 소개하며 한동훈 사법연수원 부원장에 대한 기대감을 키우고 있다. 대통령 측근이 검찰의 요직에 오르는 것은 검찰 독립성을 훼손할 수 있다는 점을 도외시하는 셈이다.

중앙일보는 16일 기사 <전군표 구속시킬 때 알아봤다, 尹이 믿는 '중앙지검장 0순위' [尹의 사람들]>에서 “한동훈 부원장은 윤석열 대통령 시대 검찰의 향배를 가늠할 인물로 손꼽힌다”고 보도했다.

중앙일보는 “윤 당선자의 특수통 ‘칼잡이’ 후배인 한 부원장의 수사력을 얼마나 신뢰하는지 잘 보여주는 결정적 장면이 15년 전에 있었다”며 한 부원장이 2007년 부산지검 특수부 수석 검사 시절 수사한 ‘전군표 국세청장 뇌물 사건’ 일화를 소개했다.

중앙일보는 “당시 한 검사는 검찰총장과 직접 만난 자리에서 직(職)을 걸고 세정 최고 책임자인 전군표 당시 국세청장의 구속영장 청구라는 승부수를 던졌다고 한다”며 “이때 대검에서 그를 유일하게 지지해준 인물이 윤석열 당시 대검 연구관이었다고 한다”고 전했다.

이어 중앙일보는 “대검 지휘부가 윤 당선자에게 ‘부산에 내려가 (한동훈) 수사를 도우라’고 지시하자, 윤 당시 대검찰청 중앙수사부 연구관은 ‘사건 수사가 잘 되고 있다’며 거절했다고 한다”고 썼다. 중앙일보는 “대구지검에서 검사 생활을 시작한 윤 당선자의 첫 부장검사이자 50세가 넘어 늦깎이 결혼을 한 윤 당선자의 결혼식 주례까지 맡은 정상명 전 검찰총장에 대해 ‘한동훈의 방패막이’가 돼 준 셈”이라고 설명했다.

그러면서 중앙일보는 윤석열 당선자와 한동훈 부원장의 공통분모가 많다며 “두 사람은 검찰의 역할을 국민적 공분을 자아내는 ‘센 놈’(권력‧재벌 등)을 겨누는 것으로 정의한다"고 했다. 중앙일보는 "중대한 비리가 발견된다면 그때부터는 정치적 우려나 외부 파장 등을 고려하며 한눈팔지 않고 수사해야 한다는 뜻”이라고 설명했다.

서울신문은 기사 <尹이 각별히 챙기는 ‘일잘러’… 중앙지검장 등 ‘중용 0순위’ [윤석열 정부 파워맨]>에서 “윤석열 대통령 당선자는 박근혜 정부 시절 대구고검, 대전고검 등으로 좌천됐을 때, 검찰 내 ‘윤석열 사단’으로 불리는 후배들이 불이익을 받을까 염려해 남몰래 만났다고 한다”고 전했다. 이어 서울신문은 “(윤 당선자가) 그렇게 접선하듯 만난 특수통 후배 중 한 명이 한동훈 사법연수원 부원장”이라고 했다.

인연 소개에 여념 없는 언론

서울신문은 “윤 당선자가 언론 인터뷰에서 한 부원장에 대해 ‘거의 독립운동하듯 수사해 온 사람’이라고 직설적으로 얘기할 만큼 신임이 두텁다”며 “한 부원장에 대해 검사들에게 물어보면 한결같이 돌아오는 대답은 ‘일잘러’(일을 잘하는 사람)다. 윤 당선자는 검사 시절부터 일 잘하는 후배를 각별히 챙겼고 그중 한 부원장이 대표 주자라는 설명”이라고 썼다.

서울신문은 “한 부원장은 지금은 사라진 대검찰청 중앙수사부에서 SK 분식회계 사건, 현대자동차 비자금 사건을 검찰 4년 선배인 윤 당선자와 함께 수사하며 인연을 쌓았다”며 “각종 경제, 부패·비리 범죄를 수사하며 치밀한 법리 검토를 바탕으로 진술도 잘 받아 냈다는 후문”이라고 했다. 서울신문은 “대형 범죄를 수사할 때는 집에 가지 않고 며칠을 사무실에서 밤을 새울 정도로 독종인데, 이런 모습을 윤 당선자는 눈여겨봤다고 한다”고 썼다.

이밖에 <'검찰 개혁'에 유배됐던 한동훈, 서초동 돌아오나>(세계일보), <전면 나선 석동현, 외곽 지원 주진우… ‘중용 0순위’ 한동훈>(서울신문), <한동훈 등 국정농단-적폐수사 참여한 ‘尹사단’ 요직 복귀할 듯>(동아일보), <한동훈, '서초동 영전' 가능성…'반윤' 검사들은 풍전등화>(뉴시스), <숱한 좌천… ‘칼잡이’ 한동훈, 윤석열 시대 ‘칼’ 잡을까>(국민일보), <"이성윤 가고 한동훈 돌아온다"…尹취임 직후 檢 인사태풍 전망>(이데일리), <한동훈, 화려한 부활 예고...'윤석열 사단' 복귀 가능성>(파이낸셜뉴스) 등 다수의 언론이 윤 당선자가 한 부원장을 중용할 것이라고 전망했다.

"검찰과 정권 유착 논란 되풀이될 가능성"

하지만 <尹 측근 한동훈에 쏠린 눈…화려한 복귀인가, 독립성 훼손인가>(노컷뉴스), <‘검찰총장 출신 대통령의 탄생…‘윤석열 라인’ 부활 예고>(한겨레), <한동훈 등 ‘윤석열 사단’ 검사들 전면에 나서나>(경향신문) 등 한 부원장의 복귀와 관련해 우려를 나타내는 보도도 적지 않다.

경향신문은 10일 기사 <한동훈 등 ‘윤석열 사단’ 검사들 전면에 나서나>에서 “윤석열 국민의힘 대선 후보가 차기 대통령에 당선되면서 문재인 정부와 각을 세우다 한직으로 좌천된 ‘윤석열 사단’ 검사들이 대거 전면에 나설 가능성이 커졌다”며 “검찰 내 실세 논란, 코드 인사 논란, 검찰과 정권의 유착 논란이 되풀이될 가능성이 있다”고 우려를 나타냈다.

한겨레는 같은날 기사 <검찰총장 출신 대통령의 탄생…‘윤석열 라인’ 부활 예고>에서 “검찰총장 출신 대통령이 현실화됐다”며 “문재인 정부 후반부터 한직 등으로 밀려나기 시작한 ‘윤석열 라인’이 전면에 재등장할 것이라는 전망이 벌써부터 나온다"고 보도했다. 한겨레는 "윤 당선자가 곧바로 ‘검사본색’을 드러내기 어려울 수도 있지만, 결국 시간 문제일 뿐이라는 전망이 우세하다”며 “검찰 내부에서는 예고된 편가르기 인사 태풍에 벌써부터 술렁이는 분위기가 감지된다”고 전했다.

윤 당선자 "중앙지검장 하면 안 되는 것이냐"

지난 2월 9일 윤석열 당선자는 대선 후보 시절 중앙일보와 인터뷰에서 한동훈 부원장을 독립운동가에 비유하며 문재인 정부에 대한 수사를 시사한 바 있다. 윤 당선자는 이날 인터뷰에서 "문재인 정권에서 불법과 비리를 저지른 사람들도 법과 시스템에 따라 상응하는 처벌을 받아야 한다"며 "민주당 정권이 검찰을 이용해서 얼마나 많은 범죄를 저질렀나. 거기에 상응하는 책임을 져야 한다"고 말했다.

그러면서 윤 당선자는 "A(한동훈) 검사장에게 이 정권이 한 것을 보라"며 "이 정권에 피해를 많이 입어서 중앙지검장 하면 안 되는 것이냐, A(한동훈) 검사장은 거의 독립운동처럼 해온 사람"이라고 강조했다. 해당 발언에 대해 조선일보는 '정치보복'으로 비칠 수 있는 발언이라고 지적했고, 동아일보는 '본인 관련 의혹부터 털어야 한다'고 비판했다.

대선 국면에서 ‘검찰의 독립성’을 강조해온 윤 당선자가 자신의 최측근 인사인 한 부원장을 검찰 내 요직에 임명할 경우 파란이 예상된다. 대통령이 측근 검사를 주요 자리에 앉힐 경우 독립성 논란에 휩싸일 수 있다.

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