[미디어스=송창한 기자] 윤석열 대통령 취임 후 '자유'가 확대됐느냐는 질문에 국민 74.8%는 축소되거나 변화가 없다고 답했다. 자유가 축소됐다고 응답한 사람들 중 70% 이상은 가장 자유가 축소된 분야로 '언론'을 꼽았다. 

경향신문이 새해를 맞아 실시한 여론조사에서 '윤석열 정부 출범 이후 국민들의 자유 확대·축소 여부'를 묻는 질문에 '축소됐다'는 응답은 36.5%(매우 축소 17.4%, 축소 19.1%), '변화가 없다'는 38.3%였다. '확대됐다'는 응답은 20.8%(매우 확대 6.6%, 확대 14.2%)에 그쳤다. '모름·무응답'은 4.4%이다. 

자유가 축소됐다고 응답한 사람 중 71.5%는 자유가 가장 축소된 분야로 '언론'을 꼽았다. 이어 경제 14.0%, 집회·시위 7.3%, 문화 2.8%, 종교 0.3% 순이었다. 경향신문은 "지난해 9월 미국 순방 과정에서 불거진 윤 대통령의 비속어 사용 논란 보도와 이후 대통령실의 MBC 기자 대통령 전용기 탑승 배제 조치 등이 이 같은 선택에 영향을 미친 것으로 풀이된다"고 보도했다. 

엄경영 시대정신연구소 소장은 "자유를 얘기하는데 실제 국정 기조에는 반영이 안 되고 방법론이 구체적으로 제시되지 않았던 것 같다"며 "보수진영의 자유만을 얘기한 측면도 있다. 문재인 정부를 계속 공격하고 노조나 시민사회에 대한 공세로 일관했기 때문에 자유가 축소됐다고 느낀 것 같다"고 말했다. 

자유가 확대됐다고 응답한 사람들을 대상으로 자유가 가장 확대된 분야를 물은 결과 언론 27.8%, 경제 27.1%, 집회·시위 16.2%, 문화 12.9%, 종교 6.8% 순이었다. 경향신문은 "경제적 자유가 비교적 높은 응답률을 기록한 것은 윤석열 정보가 기업 규제 및 법인세·종합부동산세 완화 등을 추진한 영향으로 보인다"고 했다.

경향신문은 윤 대통령이 취임 이후 기회가 있을 때마다 자유를 강조해왔다고 짚었다. 경향신문은 "지난해 5월 10일 취임사에선 자유를 35번, 광복절 경축사에선 33번의 자유를 언급했다"며 "지난해 9월 유엔총회 기조연설에서는 자유를 21번 언급하며 이를 통한 국제사회와의 연대를 강조했다. 윤 대통령은 지난달 13일 국무회의에서 '자유를 제거하려는 사람들, 거짓 선동과 협박을 일삼는 세력과는 함께할 수 없다'고 말했다"고 전했다. 

한국사회에서 개혁이 가장 시급한 분야로 '정치'(43.4%)가 꼽혔다. 이어 경제 20.6%, 노동 14.2%, 교육 8.8%, 연금 8.8% 등의 순이었다. 올해 정부가 가장 주력해야 할 민생경제 분야에 대한 응답자들의 답변은 물가 안정 34.3%, 경제성장 15.8%, 사회적 약자 복지확대 13.0%, 부동산 시장 안정 9.8%, 고금리 규제 7.6%, 가계대출 6.1% 순이었다. 

응답자 과반은 내년 4월 총선에서 야당 후보를 뽑겠다고 답했다. '현 정부의 독주를 견제하기 위해 야당 후보에게 투표해야 한다'는 응답은 52.9%다. '현 정부의 원활한 국정운영을 위해 여당 후보에게 투표해야 한다'는 응답(38.1%)보다 14.8%p 높은 수치다. '모름·무응답'은 9.0%. 무당층에서 야당 후보 투표(56.4%)가 여당 후보 투표(24.9%)보다 많았다. 

경향신문은 여론조사기관 메트릭스에 의뢰해 지난해 12월 30~31일 이틀 동안 전국 만 18세 이상 남녀 1000명을 대상으로 조사를 실시했다. 조사는 설문지를 이용한 전화면접조사 방식으로 진행됐다. 표본오차는 95% 신뢰수준 ±3.1%p다. 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다. 

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