언제부터인가 해외 드라마팬들 사이에서 짝수년 새해가 된다는 것은, 영국 드라마 <셜록>의 새 시즌이 시작된다는 말로 통용되기 시작했다. 2010년부터 영국 BBC를 통해 격년으로 방영한 <셜록>은 미국, 영국 드라마를 즐겨보는 마니아들뿐만 아니라, 케이블 영화 채널 OCN에서 방영할 정도로 화제를 모은 인기 시리즈이다.

다시 짝수년 새해가 밝은 2016년. 하지만 많은 셜록팬들이 기다리던 시즌4는 나오지 않았다. 대신 영국에서 2015년 크리스마스 스페셜로 방영한 <셜록: 유령신부>가 한국에서는 극장판으로 개봉하여, 셜록팬들의 곁을 찾았다.

그래서 <셜록> 시리즈를 빠짐없이 챙겨본 열혈 팬이라면 더할 나위 없이 반가운 특별판이겠지만, <셜록:유령신부>를 통해 베네딕트 컴버배치의 셜록을 처음 접한 관객이라면 다소 불친절하게 다가오기도 한다. 원래 영국에서 스페셜로 방영했던 드라마가 한국에서는 다수의 관객들을 극장으로 끌어 모아야 하는 영화로 둔갑(?)한 탓이 크겠다.

수많은 영드, 미드 중에서도 명작 시리즈로 꼽히는 <셜록>의 극장판이라고 부르기에는 허술한 완성도를 보이는 <셜록 : 유령신부>에 실망할 수도 있겠지만, 어디까지나 <셜록: 유령신부>는 셜록팬들이 다음 시리즈에 대비하도록 도움을 주는 징검다리 드라마이다.

1890년대나 2010년대나 늘 제멋대로인 고기능 소시오패스 셜록이 이번 스페셜 드라마에서 부닥친 사건은 일명 ‘유령신부’로 불리는 연쇄살인사건이다. 자살한 한 여성의 시체가 살아나서 남자들을 죽인다는 사건을 맡게 된 이후 꽤 오래 시간 힘들어하던 셜록의 고뇌가 무색할 정도로, 사건은 의외로 쉽게 실마리가 잡힌다. 여자는 아무리 똑똑해도 집에서 살림하는 것 외에 그 어떤 사회 진출도 허용되지 않았던 1895년. 남편들의 학대에 참다못한 여자들이 결국 반기를 들고, 오랜 시간 꿈꾸어왔던 여성 참정권 운동을 비밀리에 진행시키고자 한다.

유령신부 사건으로 골머리를 앓던 동생에게 사건 해결의 열쇠가 될 수 있는 의뢰인을 소개한 셜록의 형 마이크로프트는 이렇게 말한다. 우리가 틀렸고, 그들(여성)이 옳았다고. 1890년대 만들어진 ‘셜록 홈즈’를 현대적으로 재해석한 드라마 <셜록> 또한 원작 그대로 셜록, 왓슨 두 남자의 이야기가 주를 이룰 수밖에 없다. 하지만 <셜록>이 다시 태어난 2010년대 영국은 아서 코난 도일이 살았던 1890년 영국과 다르다. 예전에 비해 여권이 크게 신장되었고, 각종 소설, 드라마, 영화에서 여성 캐릭터는 단순히 남성 주인공의 조력자가 아닌 스토리의 핵심을 책임지는 역할이다.

<셜록: 유령신부>에서도 극의 중심에서 사건을 해결하는 이는 언제나 그랬듯이 셜록과 왓슨이다. 하지만 지금까지 방영된 드라마와 다른, 흥미로운 부분이 있다면 왓슨과 그의 애인 메리 모스턴과의 관계다. 남성이 군림하던 빅토리아시대답게, 왓슨은 그 시절을 살았던 보통 남성들처럼 부인 메리를 집에서 밥이나 하는 존재로 폄하한다. 하지만 셜록, 왓슨과 달리 일찌감치 여성의 능력을 인정했던 마이크로프트와 손을 잡은 메리는 보란듯이 사건 해결에서 크나큰 역할을 해낸다. 드라마 <셜록>에서 셜록을 흠모하는 부검의 몰리가 남장여자로 등장하는 씬 또한 흥미진진하다.

하지만 아무리 인기 있는 시리즈라고 할지라도, 애초 극장판으로 제작된 것이 아닌 스페셜 드라마를 한 편의 독립된 영화인 것처럼 개봉해야했는지는 의문이다. 어디까지나 시즌4를 기다리는 드라마 <셜록> 팬들을 위해 만들어진 특별한 이야기만큼, 딱 그 정도로만 받아들였어야 했다.