'복면가왕'이 정규편성되었다. 설연휴 특집 파일럿 프로그램으로 선보였던 '복면가왕'은 최고 시청률이 22%가 넘을 정도로 큰 인기를 얻었다. 하지만 정규편성이 되고 첫 방에선 6.1%의 저조한 시청률을 보였다. 설특집 때는 크게 홍보도 안 했음에도 높은 시청률이 나오고 많이 회자가 되었는데, 정규편성된 후 첫 방에서는 저조한 시청률을 보인 이유는 무엇일까?

늘어지는 진행

하지만 그 전략은 여지없이 깨져버렸다. 첫 방은 지루하게 느껴졌고, 토너먼트에서 8강까지만 보여주니 첫 방을 볼 필요가 별로 없다. 결과가 궁금하기 때문에 2회만 보면 되는 것이다. 2회에서는 시청률이 조금 오르겠지만, 3회에서는 다른 사람들로 구성된 8강을 다시 보아야 한다. 그리고 이런 패턴은 '복면가왕'에 악순환을 가져올 것 같다. 다른 오디션 프로그램처럼 촘촘한 구성이라면 2회로 나누건 3회로 나누건 상관이 없겠지만, 루즈한 진행과 억지로 늘린 듯한 연출이 1회에 대한 아쉬움을 남게 만든 것 같다.

너무 커진 복면

하지만 시청자들은 오디션 프로그램에 출연하는 일반인이 더 잘 부르는 경우를 보고 있고, 수많은 오디션 프로그램의 난립으로 피곤해진 상태이다. 그런데 '복면가왕' 역시 다시 오디션 프로그램의 장르로 간 것 같아서 아쉬운 면이 있다. 복면을 조금만 더 작게 하여 약간은 유추해볼 수 있도록 해야 알면서도 보는 재미가 있지 않을까.

우승자 대결구도 아닌 1회성

아직 2회가 진행되어 봐야 어떤 형식으로 우승자를 다룰지에 대해서 알 수 있겠지만, 파일럿 포맷대로 우승자는 오픈하지 않고 다음 대결에서 우승자끼리 겨루게 해야 연속성을 가질 수 있으며 더 긴장감을 갖게 만들 것 같다. 만약 이번에도 우승자를 오픈해버린다면 '복면가왕'은 2회씩 끊어지는 1회성 프로그램이 되고 말 것이다. 2회만 보면 3회는 안 봐도 상관없어지기 때문에 시청자들이 궁금증과 기대감을 갖고 3회를 이어서 볼 수 있게 하려면 우승자를 공개하지 않고, 4회에서 우승자와 대결을 펼치는 방식으로 가야 하지 않을까 싶다. 만약 2회에서 우승한 사람이 다시 우승을 하면 그 사람의 얼굴을 보기 위해서는 5회도 봐야 하는 그런 연속성을 가져야만 '복면가왕'만의 차별성을 가질 수 있을 것 같다.

기대만큼 아쉬움도 컸던 첫 방송

'복면가왕'의 정규편성은 매우 기대감을 높게 만들었다. 게다가 MBC의 대표 프로그램인 일밤에 편성이 되었으니 말이다. 애니멀즈까지 폐지하면서 자리를 꿰차고 들어온 '복면가왕', 하지만 첫 방에서는 아쉬움이 더 컸다. 1,2회까지는 바로 우승자를 뽑아내는 빠른 진행을 보여주었으면 좀 더 화제가 되었을 텐데 늘어지는 진행에 2회로 나뉘는 점이 채널을 돌아가게 만들었다. 2회에서는 좀 더 다른 모습을 보여줄 것이라 기대하며, 첫 방의 아쉬움을 2회에서 채워주길 바라본다.