이 시대 직장인들의 필수 지침서로 불릴 정도로 많은 직장인들의 공감을 받았던 윤태호 작가의 웹툰 <미생>이 tvN에서 드라마로 제작된다는 소식을 들었을 때 기대 반 우려 반이었다.

좋아하는 웹툰을 하루빨리 실사로 보았으면 하는 바람도 컸다. 하지만 과연 어떤 영화나 드라마보다도 영화적인 컷, 미장센을 심도 있게 구현하는 원작 그 이상을 보여줄 수 있을까. 무엇보다도 남녀의 사랑이야기가 대다수를 이루는 한국 드라마 시장에서 회사에서 연애하는 이야기보다, 정말 구슬땀 흘려 일만 하는 직장인들의 애환을 다룬 원작의 기획의도를 제대로 살릴 수 있는 직장세태백서가 그럴싸하게 만들어질 수 있는지가 의문이었다.

물론 원작의 팬으로서 17일 첫 방송을 한 tvN <미생>이 모두 만족스럽다는 이야기는 아니다. 뛰어난 스펙도 없고 미숙하지만, 그래도 이 전쟁 같은 회사에서 살아남겠다는 의지만은 충만했던 장그래 그 자체였던 임시완과 달리, 원작의 안영이보다 여성성을 강조한 강소라의 안영이는 한없이 낯설었다.

그러나 모든 캐릭터가 원작 그대로일 필요는 없다. 캐릭터의 외양은 배역을 맡은 연기자에 따라 조금씩 달라질 수 있어도, 원작이 구현하고자 했던 이야기 즉 냉혹한 직장 현실에서 어떻게든 살아남고자 하는 사람들의 이야기만 잘 보여주면 족하다.

바둑 외에 정말 아무것도 모르는 상황에서 원인터내셔널 인턴사원이 된 장그래는 눈앞에 펼쳐지는 회사의 모든 일들이 생소하고, 자연스레 맡겨진 일에 실수투성이일 수밖에 없다. 하지만 직장 생활을 오래했다고 회사일이 쉽게 다가오는 것은 아니다. 사회 초년생 장그래의 시선에는 회사에서 일하는 직장 상사, 인턴 동료 모두 힘든 업무도 척척 해내는 슈퍼맨, 슈퍼우먼으로 비춰지겠지만, 그들 또한 살아남기 위해 애쓰는 ‘미생(아직 완전하게 살아남지 못한 상태)’일 뿐이다.

정규직이라는 같은 목표를 향해 달리는 비슷한 또래와의 경쟁에서 필사적으로 이겨야하는 인턴들에게 이미 정규직 신분을 확보한 그들의 상사들은 동경의 대상이자 꼭 이루고 싶은 꿈이다. 그러나 그 힘든 경쟁을 뚫고 정규직이 된다 한들 생존을 위한 싸움은 아직 끝난 것이 아니다.

오 과장 역을 맡은 이성민의 말마따나, 그동안 드라마에서 자주 등장했던 전문직 이야기가 아닌 우리 주위에서 흔히 볼 수 있는 평범한 직장인들을 그린 드라마라고 할지라도, 힘겨운 하루하루를 용케 버텨내는 직장인들에게 일종의 경외심까지 느껴지게 하는 드라마. <미생>은 살아남기 위해 매일 살아남는 법을 터득하고, 기어코 하루를 살아내는 이 시대 직장인들을 위한, 우리 모두의 이야기이다.