세월호 관련 방송보도에 대한 비판이 유독 KBS에 쏠린 것은 MBC 보도가 잘해서가 결코 아니었음은 국민 모두가 아는 사실이다. 국가 재난방송 주관 방송사인 KBS에 대한 실망이 더욱 컸으며, 보도국장의 망언 등이 밝혀지면서 더욱 이슈화된 것일 뿐이지 MBC의 보도참사는 KBS와 조금도 덜하지 않았다. 세월호 참사 초기의 전원구조 오보, 목포 MBC 기자들이 현장의 상황을 정확히 전달했음에도 전원구조 오보를 정정하지 않고 그대로 내보낸 문제, 참사 첫날밤에 보상금을 계산한 태도, 유가족의 조급증이 잠수부의 죽음을 불렀다는 보도 등, MBC의 세월호 보도는 그야말로 총체적 난국이었다. 그런데 이는 시작일 뿐이었다. 7월부터 이어진 세월호 특별법 제정 관련 MBC 보도는 한마디로 <뉴스데스크>의 사망을 선고해야 할 수준에 이르렀다.

민주언론시민연합이 지난 7월 12일 유가족들이 국회의사당 본청 앞에서 밤샘농성을 벌이며 특별법 제정을 요구한 당시부터 지금까지 MBC <뉴스데스크>와 KBS <뉴스9>, SBS <8뉴스>, YTN <뉴스나이트1부>, JTBC <뉴스9>, TV조선 <뉴스쇼판>, 채널A <종합뉴스>를 비교한 결과를 보면, MBC의 문제는 심각하다. 지상파 3사 중에서 주요한 내용을 보도하지 않은 경우가 가장 많았고, 왜곡보도도 가장 많았다. 심지어 보수 색채를 적나라하게 드러내는 <TV조선>과 <채널A>보다 더 편파적인 보도들도 많이 지적되었다.

MBC가 ‘보도하지 않은’ 주요한 뉴스들을 한번 보자. △유가족의 단식농성 시작했을 때 묵살했다. 7/14~15일 당시 MBC와 채널A만 관련내용을 보도하지 않았다. MBC는 당시 월드컵 관련 소식 5꼭지, 참재첩 풍년소식, 경찰이 압수한 오리 부화 소식 등을 전하면서도 유가족들의 절규는 철저히 외면했다. 세월호에서 건진 ‘국정원 지적사항’ 문건 관련해 침묵했다. 그나마 이 보도는 SBS(7/27)와 JTBC(7/25, 28)에서만 보도했던 내용이었기에 MBC가 보도하기를 기대하기는 무리였다. 새누리당 의원들의 세월호 관련 망언 중 홍문종 ‘교통사고론’, 김태흠 ‘노숙자론’, 안홍준 ‘단식 유가족 조롱’ 발언도 보도하지 않았다.

심지어 민언련이 7월 한 달 세월호 특별법 관련 총 보도량을 살펴본 결과 MBC는 고작 3.5꼭지만 보도했다. JTBC가 32꼭지를 한 것과는 비교 자체가 불가능하고, 같은 기간 KBS 10건, SBS 11.5건과 비교해도 MBC가 얼마나 세월호 특별법에 대해서 무심한가를 볼 수 있다.

차라리 보도해주지 않는 것이 다행이다 싶은 왜곡보도 투성이 MBC

그러나 더욱 심각한 것은 차라리 보도해주지 않은 것이 다행이다 싶을 정도로, 세월호 특별법을 다룬 내용들이 왜곡보도였다는 것이다. 유가족 단식, 도보행진 보도 등은 전혀 보도하지 않던 MBC가 불쑥 4번째 보도로 <“단원고 3학년 대학 특례입학”>(7/15)을 보도했다. 단신이기는 했지만 세월호 특별법에 대한 국민의 오해와 억측 등은 바로 이런 보도로 인해서 불거지기 시작한 것이다.

특별법 여야 합의안 무산되었을 때에는 <야당은 왜 강경파에 휘둘리나…온건파 침묵 이유는?>(8/13)에서 합의안 무산을 당내 강경파 문제로 몰아갔다. 스튜디오에 출연한 새정치민주연합 황주홍 의원은 “의원총회를 해보면 강경파들이 우세를, 우위를 점하는 것 같다. 평생을 운동 현장에서 전투력을 다져온 그 전의에 차 있는 전사들이기 때문에 온건파들을 위세 면에서 압도하고 있는 그런 분위기”라고 주장했다. 문제는 이처럼 ‘진영 논리’에 빠져있는 특정 정치인의 입장만을 인터뷰하고, ‘8.7 야합’이라고 까지 표현하는 합의의 문제점을 설명해주는 의원의 인터뷰는 하지 않았다는 데 있다.

MBC가 오전에 발행되는 조중동의 프레임을 그대로 따라하는 행태도 두드러졌다. 변협 전 회장단들이 변협을 항의 방문했을 때, MBC는 <“변협 집행부 법치주의 지켜라”>(9/1)에서 앵커와 기자가 모두 변협이 ‘한발 물러섰다’고 표현했다. 그런데 이런 맥락의 보도는 조중동의 오전 보도를 그대로 옮겨온 수준이었다. 이런 행태는 <집중취재/광화문광장 ‘불법 농성’>(9/11)에서 광화문의 단식농성장이 ‘불법농성’이라고 부각한 보도에서도 드러났다. 오전 조선일보에서 보도한 내용을 뉴스데스크가 거의 똑같은 맥락과 시각에서 보도했기 때문이다. 물론 타사가 오전에 주요한 보도를 하고 그 내용이 이슈가 되었다면 당연히 저녁 방송뉴스에서 다룰 수 있다. 문제는 조선일보의 우기기에 가까운 보도와 그 맥락을 <뉴스데스크>가 사실상 똑같이 차용하고 있다는 데 있다. 혹여 MBC는 TV조선을 최대의 라이벌로 생각하고 있는 것 아닐까?

심재철 유언비어 카톡 글 ‘퍼 나르기’는 MBC 최고의 왜곡보도

가장 심각한 왜곡 편파보도로는 심재철 국조특위 위원장의 유언비어성 카톡을 자막까지 처리해 그대로 전한 보도였다.

심재철 위원장은 카톡에서 “동감하면 다른 사람에게 전달해달라”고 언급했는데, MBC는 사실상 이 카톡 글을 <뉴스데스크>를 통해 온 국민에게 그대로 ‘전달’했기 때문이다.

유가족 폭행 시비는 MBC가 가장 열심히 보도한 세월호 관련 보도인 셈

게다가 9월 17일부터 24일까지 ‘세월호 관련 총 보도’ 대비 유가족 폭행시비 관련 보도’ 관련 보도비율은 MBC가 1위(88.9%)이다. 물론 이 기간에 TV조선은 유가족 폭행시비 관련 보도를 33꼭지나 했고, 채널A는 27꼭지나 했다. MBC는 8꼭지여서 상대적으로 종편에 비하면 매우 차분히 보도한 것으로 비춰진다. 그러나 세월호 특별법 제정과 관련된 보도, 팽목항 관련 보도 및 세월호 관련 재판소식 등을 모두 포함한 ‘세월호 관련 총 보도’가 얼마나 되었는지 살펴보면 MBC의 8건은 단순히 적게 보도한 수가 아님을 알 수 있다. MBC는이 기간 중 유가족 폭행 시비 이외의 세월호 보도가 단 1건 뿐이었다. TV조선은 8.5꼭지, 채널A는 10꼭지를 다른 세월호 관련 보도를 했고, JTBC는 13.5꼭지나 했다.(<표1>참조)

MBC 답이 없다. 끔찍하게 뻔뻔한 경영진과 주눅 들어 옴짝달싹 못하는 노조

문제는 뻔뻔한 MBC 경영진의 태도이다. 안광한 MBC 사장은 6월 25일 자사 세월호 방송에 대해 "국민정서와 교감하고 한국사회의 격을 높여야 한다는 교훈적 공감대를 형성하는 데 커다란 기여를 했다"고 평했다. MBC 방송문화진흥회의 여당추천 모 이사도 “MBC 보도는 아주 객관적이고 신중했다”고 평가했다고 한다.

게다가 경영진은 7월 1일 박상후 전국부장을 부장대우에서 부장으로 승진시켰다. 통상적 승진이라고 하지만 그가 한 행동을 생각하면 특진 수준이다. 그는 목포MBC의 보고를 묵살한 책임이 있는 전국부장 직에 있었으며, 유가족의 조급증이 잠수부의 죽음을 부른 것은 아니겠냐는 식의 세월호 최악의 왜곡보도를 리포트 했으며, 세월호 참사 유족들을 향해 “그런 X들 (조문)해 줄 필요 없어”, “관심을 가져주지 말아야 돼 그런 X놈들은”라는 막말을 한 사람이다. 이런 자에게 승진을 시키는 조직, 반대로 기자들끼리 보는 단체카톡방에서 박상후 기자의 리포트가 그대로 나가도 괜찮을지 걱정한 신지영 기자에게는 정직 1개월이라는 징계를 내리는 조직, MBC 세월호 보도를 반성한 글을 섰다고 권성민 PD에게 정직 6개월을 내리는 조직, 이런 당근과 채찍에 놀라서 더 이상 제대로 된 비판의 목소리, 행동 하나 제대로 하지 못하는 MBC 노동조합. 한마디로 답이 없는 조직이 지금의 MBC이다.