여행에서 빼놓을 수 없는 세 가지는 장소와 사람과 이야기다. 어디로 가느냐? 누구와 가느냐? 그리고 어떤 이야기가 있느냐? 이 세 가지에 따라 여행이 지닌 즐거움의 크기, 나중에 만들어질 추억의 무게는 사뭇 달라진다.

<1박2일>이 사랑받을 수 있었던 이유는 바로 이 세 가지를 절묘하게 조화시켰기 때문이다. 강호동을 필두로 해서 은초딩 은지원과 국민일꾼 이수근, 허당 이승기, 어리바리 김종민, 활력 없는 김C와 엠씨몽까지 이 화려한 출연진이 백두산을 비롯한 다양한 곳에 갔고, 또 재밌는 이야기를 만들어냈으니, 이 시기의 <1박2일>이 국민 예능이 된 것은 당연한 결과였다. 하지만 시즌 2부터 <1박2일>은 조금씩 힘을 잃어가기 시작했다. 그것이 사람의 문제인지 장소의 문제인지 이야기의 문제인지를 딱 꼬집어 말할 수는 없지만, 분명한 것은 과거 <1박2일>이 줬던 여행의 즐거움을 전해주기에는 역부족이었다는 사실이다.

즉, '여행'이라는 한정된 소재에서 '장소'와 '인물'에 집중하고 '복불복'이라는 단순한 장치에 의존하기보다는 '이야기'를 부각해서 뻔한 '서울'도 다른 의미를 지닌 곳으로 만들어내고, 푸짐한 식사를 제공하면서도 극도로 긴장감 넘치는 상황을 만들어 냄으로써 <1박2일> 시즌 3는 확실히 자기의 정체성을 명확히 한 것으로 보인다.

여행은 언제나 즐겁다. 그러나 언제나 똑같은 여행이라면 그 여행 또한 지루할 수 있다. <1박2일>은 그 여행이 다시 즐거워질 수 있는 방법을 찾아냈다. 이야기를 중심에 놓은 여행, 바로 그것이 <1박2일> 부활의 핵심 키워드이다.