종영이 코앞인데도 MBC 일일 연속극 <오자룡이 간다> 진용석(진태현 분)은 불사신만큼이나 질긴 생명력을 유지하고 있다. 그간 장모 장백로(장미희 분)와 아내 나진주(서현진 분)를 거침없이 농락했던 악행이 거의 드러났음에도 불구하고, 진용석은 재무이사가 회사 비자금을 빼돌렸다며 장백로 앞에서 태연히 거짓말을 늘어놓는다.

이제 진용석, 이기자(이휘향 분)의 몹쓸 짓이 만천하에 드러나고, 잠시나마 정상적인 스토리 전개를 기대했던 시청자들은 불륜 사실이 들통 났는데도 기어이 또 다른 악행을 벌이며 다시 장백로 집에 돌아온 진용석 때문에 또다시 뒷목을 잡을 수밖에 없다. 오죽하면 <오자룡이 간다>가 저혈압을 앓고 있는 사람들이 혈압을 올릴 수 있는 최고의 약이라는 우스갯소리까지 나돌고 있을까.

그런데 진용석은 밉지만 그 진용석의 옷을 입고 있는 배우 진태현은 애잔하다. 지금의 그녀들처럼 멍청하다 싶을 정도로 진용석의 입 발린 가식을 철썩 믿지는 않겠지만, 만약 내가 장백로, 나진주라고 하더라도 그에게 미래를 맡기고 싶을 정도로 그는 매력적이고 신뢰를 주는 인물이긴 하다.

<오자룡이 간다>가 소위 '막장'이라고 불리는 드라마인 점을 감안해도, 진용석 캐릭터가 수용할 수 있는 선에서 완벽히 이탈해버렸기에 시청자들의 미움을 넘어 꿈에서도 보기 싫은 미저리가 되어버린 지 오래지만, 그럼에도 현재 동시간대 시청률 1위에 간만에 MBC 일일극을 흥행시킨 일등공신은 단연 진태현이다.

하지만 <오자룡이 간다> 진용석에게서 <하얀거짓말>의 백지보다 깨끗하던 어른 소년 강형우의 순수한 모습은 찾을 수 없다. 김태현에서 진태현으로 성만 바뀌었을 뿐인데 4년 만에 그는 완전히 다른 배우가 되어 있었고, 완벽한 천사에서 악마로 변해 시청자들의 분노를 자아내고 있다.

그러나 변함없는 건 어떤 역할을 맡아도 그 캐릭터가 요하는 매력과 존재감을 십분 발휘하는 진태현의 뛰어난 연기력이다.

이제는 공식 제목 <오자룡이 간다>가 아닌 <진용석이 간다>로 바뀐 지 오래지만, 초반까지만 해도 진용석에게 주어진 분량은 오자룡이 주인공이자 히어로인 드라마에서 오자룡의 앞길을 방해하고 그의 의협심을 고조시키는 적대자이자 악당 정도였다.

그런데 주인공 오자룡은 어디가고 천하의 나쁜 남자 진용석이 주축이 되고 나머지 주요 인물들은 모두 진용석이 벌이는 악행의 들러리로 전락한 이 정체불명의 부조리극에서 불행히도 가장 빛나는 캐릭터는 절대 좋아해서는 안 되고, 좋아할 수도 없는 악당 진용석이다.

그나마 다행인 것은 진태현이 SBS <내 연애의 모든 것>에서 진용석과 정반대의 제법 귀여운(?) 캐릭터를 연기하고 있다는 점이다. 집안 문제가 약점이 되어 본의 아니게 상사의 뒤통수를 치는 나쁜 비서관(?)이 되었지만, 그래도 진용석보다는 인간적이고 코믹하기까지 한 김상수는 자칫 진용석과 같은 악질 이미지로 굳을 뻔한 진태현의 필모그래피에 발랄한 숨통을 틔운다.

<오자룡이 간다> 진용석은 시청자들의 뒷골을 당기게 하는 악역이지만, 이 말도 안 되는 천하의 나쁜 남자를 온몸으로 그려내는 진태현은 그 와중에도 빛이 난다. 비록 <오자룡이 간다>는 악당만 살아남은 황당한 드라마로 남게 되었지만, 최고의 악역임에도 꿋꿋이 살아남은 배우 진태현의 뛰어난 연기는 <하얀 거짓말>의 강형우만큼이나 오랜 세월 잊혀지지 않을 최고의 존재감으로 남을 듯하다.