사실 오프닝에서 크레딧을 보면서부터 한 가지 의문을 품긴 했었습니다. 메이저 제작사가 전혀 관여하지 않아 조금은 생소한 사명만이 나열되고 있는 걸 봤거든요. 이것을 두고 의문을 품은 이유는 단 하나였습니다. 제가 기억하고 있는 1995년의 <저지 드레드>는 꽤 스케일이 큰 SF 액션영화였습니다. 그로부터 세월이 한참 흐른 2012년에 개봉하는 <저지 드레드>가 그걸 리메이크한다면 제작비가 치솟는 건 피할 수 없죠. 하지만 메이저 제작사가 눈에 들어오지 않으니 의문을 넘어 우려를 가질 수밖에 없었습니다. 그랬던 우려를 감독인 피트 트래비스는 영리하게 잠재우고 있었습니다.

1995년과 2012년의 <저지 드레드>는 동일한 시대 배경을 가지고 있습니다. 공간 배경은 아주 멀진 않은 미래에 폐허가 되고 온통 사막으로 둘러싸인 미국의 도시입니다 (참 희한하게도 원작의 발상지는 영국인데 배경은 예나 지금이나 미국입니다) '메가시티 원'이라고 불리는 이곳은 범죄가 활개를 치고 있는데, 반대급부로 그들을 벌하는 것이 업무인 '저지'가 있습니다. 이 저지는 현대의 경찰과는 달리 수사권과 판결권을 모두 가지고 있어 즉결처분이 가능합니다. 즉 위법행위를 한 것이 확인이 되면 그 자리에서 판결을 하고 사형까지 집행할 수 있다는 것을 의미합니다.

이와 같은 기본 설정까진 1995년작과 2012년작이 동일합니다. 달라지는 것은 이야기가 본격적으로 전개되면서 중심에 놓은 사건이 벌어지고 나서입니다. 1995년의 <저지 드레드>는 주인공인 드레드에게 쌍둥이 형제가 있다는 사실이 밝혀지고, 그가 악랄한 범죄자로 출몰하면서 막을 올립니다. 반면에 2012년의 <저지 드레드>는 지금의 할렘에 비유할 수 있는 '피치트리스'라는 건물을 거점으로 신종마약을 파는 조직이 적입니다. 이후부터는 드레드에게 여자 파트너를 붙였다는 것만 동일할 뿐이지 전혀 다른 이야기가 펼쳐집니다. 뭐 1인 영웅이 기립하는 것도 같다면 같겠군요.

이건 분명 머리를 잘 쓴 거죠. <저지 드레드>는 휘황찬란한 건물이나 자동차, 각종 편의시설 그리고 아직은 상상 속에만 존재하는 첨단 무기 등이 런웨이를 걷지 않아도 얼마든지 SF 영화를 제작할 수 있다는 것을 보여주고 있는 셈입니다. 물론 본격 SF 영화라라면 얘기가 다르겠지만 <저지 드레드>처럼 디스토피아를 배경으로 한다면 충분히 가능합니다. 따라서 구태여 거대규모의 제작비를 투자하지 않으니 메이저 제작사에게 손을 벌릴 필요도 없습니다. 이런 식으로 발상의 전환을 가해서 재미를 본 영화로는 빈 디젤이 초창기에 주연했었던 <에일리언 2020>도 있습니다.

한 가지 아쉬운 건 1995년의 <저지 드레드>에 비해 2012년의 <저지 드레드>는 본격 오락영화라는 점입니다. 일단 소재 자체에 어떤 깊이가 담겼다고 보기는 힘들어서 영화 전체의 의미도 가벼운 편입니다. 전자는 유전자를 조작한 일란성 쌍둥이를 내세우면서 정체성에 대한 고민 등을 보여줬으나 후자는 그럴 여지가 극히 적습니다. 이것이 아쉽긴 하지만 실망할 단계는 아닙니다. 듣자하니 원작자가 이번의 <저지 드레드>를 흡족해했다고 하며, 삼부작으로 기획해서 속편이 제작될 가능성이 높으니 차차 또 다른 이야기를 보여줄 것도 같습니다. 그렇다면 <저지 드레드>는 1부의 역할에 충실했습니다.

★★★☆

덧 1) 저음의 목소리에 힘을 잔뜩 준 건 동일하지만, 실베스터 스탤론과 달리 칼 어반은 단 한번도 헬맷을 벗지 않습니다.

덧 2) 드레드의 파트너로 등장시킨 앤더슨도 제 몫을 톡톡히 합니다. 이 캐릭터를 보면 역시 시나리오가 참 좋았어요.