지난 7일 방영한 <무한도전-약속한대로>는 얼마 전 '말하는대로' 미션에서 공약한 대로 '정준하팀', '정형돈팀'으로 나눠 각각 독도, 중국 북경에 가서 약속을 이행해야만 했다. 정형돈과 노홍철, 하하 그리고 데프콘이 합류한 북경팀은 무사히 중국 북경에 도착했지만, 독도를 방문해야하는 유재석, 박명수, 정준하, 길 팀은 녹화 당일 태풍 볼라벤, 덴빈의 영향으로 독도행이 좌절되었다.

하지만 제작 회의실에서 앉아 마냥 발만 동동 구를 수 없었던 독도팀은 북경팀과 전화를 걸어 부라부라 상황을 전한다. 그리고 독도에 가지 못하는 대신 북경팀, 서울팀으로 나눠 싸이의 '강남스타일'을 패러디한 '무도스타일' 뮤직비디오 제작 대결 구도를 성립시킨다.

궂은 날씨로 인해 갑작스럽게 결정한 임기응변이었다. 게다가 뮤직비디오를 촬영하려면 야외 촬영도 필요한데 불행히도 날씨까지 이들의 원만한 촬영을 도와주지 않았다. 북경팀은 34도까지 치솟은 고온 속에서 제작에 임해야 했고, 서울팀은 강풍 폭우에 맞서 싸워야했다. 북경팀은 찜통 같은 더위에 힘들어하고, 서울팀은 비바람을 많이 맞아 추위에 덜덜 떨어야했다. 같은 날 동시간에 진행된 촬영임에도 불구하고 정반대의 최악의 날씨에서 미션을 수행해야 하는 이들이 안쓰럽기까지 했다.

이 위기의 '번지점프팀'을 일사불란한 움직임으로 다시 세운 것은 유반장, 유재석 특유의 리더십이 빛난 순간이다. 날씨 때문에 '무도스타일'로 미션이 변경되었을 때부터 유재석은 뮤직비디오 아이디어 구상 및 손수 분장까지 준비하는 꼼꼼한 준비를 보인다. 혹시나 추운 날씨를 이유로 몸놀림이 나태해지는 형들을 다시 일으켜 세우고, 추위에 떠는 정준하를 극구 야외 테라스 야외 촬영장으로 이끈 것도 유재석 몫이다.

그 역시 박명수, 정준하, 길과 마찬가지로 추위에 부들부들 떨었을 것이다. 설상가상 태풍으로 인한 궂은 날씨는 애꿎은 카메라 2대까지 고장 낼 정도로 위협적으로 다가온다. 그럼에도 엄청난 강풍과 쏟아지는 거센 물방울도 오직 시청자들에게 웃음을 선사하기 위해 고군분투하는 유재석의 '의지'를 멈추게 할 순 없었다.

프로그램을 향한 유재석의 '열정'은 시청자들에게 더 이상 놀라운 일도 아니다. 그럼에도 쉽게 뭉치지 않을 것 같은 오합지졸도, 정말 웃음과는 거리가 먼 진지한 인물도, 약간의 가능성을 찾아 그만의 웃음코드로 승화시키는 유재석의 능력은 매순간 한없이 놀랍게 다가온다.

특히나 유재석 없는 <무한도전>은, 김태호PD가 없는 <무한도전>과 같은 급으로 다가올 정도이다. 매주 일요일 방영되는 <런닝맨>도 처음에는 유재석도 힘들 것 같다는 부정적인 의견이 대세였으나, 지금은 보란 듯이 일요 예능 정상을 차지하는 SBS의 효자 예능으로 자리잡은 지 오래다.

지난 7일에 방영된 '무도스타일'도 예정된 계획이 취소되고 '땜빵용'으로 기획된 미션이다. 프로그램에 대한 준비도 되어 있지 않았고 자칫 '날림' 공사로 진행될 우려가 큰 프로젝트였다. 거기에 날씨마저 도와주지 않았던 '서울팀'이 처한 상황은 '악천후' 그 자체였다.

그럼에도 '포기'라는 단어를 모르는 유재석이란 남자는 폭우 앞에서 실수연발인 형들을 격려하면서 굳건히 촬영을 이어나간다. 폭우 앞에서도 무너지기는커녕, 의욕을 불태우며 태풍과 맞서는 유재석의 에너자이저급 열정 앞에 산만하기 짝이 없었던 '번지점프팀'도 감화받아 몸을 아끼지 않는 맹투혼을 발휘, 무사히 야외 테라스 촬영을 마치게 되었다. 유재석 하나 있고 없고의 차이가 몇 년 전 시청자들의 한숨을 자아냈던 '번지점프팀'을 몰라보게 변화시킨 셈이다.

폭우가 쏟아지는 상황 속 졸속으로 기획된 작업 와중에도 시청자들의 배꼽을 잡게 하는 만족할 만한 성과물을 쟁취할 수 있었던 배경에는 감독이자 용왕인 유재석의 탁월한 위기관리 능력이 있었기 때문이다. 평소 유재석의 진행 능력을 높게 쳐주지 않는 이도, 그의 남다른 배려와 통솔력이 익숙해져버린 이도 인정할 수밖에 없었던 유재석의 탁월한 리더십. 역시 그는 언제 어디서나 최악을 최선으로 이끄는 준비된 진행자이자 리더였다.