유럽을 비롯한 전 세계에서 K-POP을 위시한 한류가 돌풍을 일으키고 있다고 하나, 이번 싸이의 '강남스타일'처럼 수많은 지구인들을 들뜨게 한 고무적인 대박이 또 있을까요.

싸이의 '강남스타일'이 미국에서 큰 인기를 끌고, 미국 주요 방송인 CNN에서도 보도되었다는 뉴스를 접했을 때, 과연 정말 싸이가 미국에서 큰 반응을 얻고 있을까하는 약간의 의구심이 들기도 했습니다. 싸이의 노래가 미국 시장에서 어필되고 있다는 것은 사실이지만, 연일 언론에서 대서특필할 정도로 엄청난 히트를 기록하는지는 정확히 알 길이 없어보였습니다.

하지만 미국 내 싸이의 인기는 소위 말하는 언론의 '뻥튀기'는 아니었나 봅니다. 얼마 전 휴가 차 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스에 방문한 싸이는 한때 박찬호가 활약하던 LA 다저스 홈구장을 찾았는데 장내에 '강남스타일'이 울려퍼지고 이벤트 화면에 자신이 조명되자 바로 그 자리에서 '강남스타일' 막춤을 추는 팬서비스를 벌였습니다. 미리 LA 다저스 홈구장 측과 짜고 친 이벤트일 수 있지만, 그것 또한 유명 인사가 누릴 수 있는 최고의 특권 아닌가요.

그동안 수많은 한국의 아이돌 스타들이 미국, 유럽 등지에서 좋은 반응을 얻었다고 하나, 아이튠즈 M/V 차트에서 쟁쟁한 팝스타를 제치고 상위권에 랭킹된 것은 이번이 처음입니다. 물론 싸이가 미국에서 큰 반응을 얻을 수 있었던 것은 그간 해외 유튜브를 통해 K-POP이 어느 정도 알려진 상황이었다는 점과 빅뱅, 2NE1 등의 해외 진출 경험이 있는 소속사 YG 엔터테인먼트의 보이지 않는 서포터도 있었을 것입니다. 아이돌은 아니지만 최정상급 아이돌 소속사에 몸담고 있는 싸이인지라 혼자만의 영광으로 돌릴 수 없는 이유입니다.

그럼에도 YG 엔터테인먼트의 특별한 조언이나 간섭 없이도 이전에도 알아서 앨범 잘 만들었던 뮤지션 싸이의 성공은 아이돌의 연이은 해외진출 성공으로 격양되어 있으나 실제로는 언론에 알려진 만큼 큰 성공을 거두지 못했던 K-POP의 현주소를 다시금 돌아보게 합니다.

소속사에 의해 체계적으로 육성된 아이돌이 아니라 춤추고 노래하는 뮤지션 개념이 강했던 싸이가 그동안 미국시장 문을 두드리던 쟁쟁한 아이돌들을 제치고 미국 시장에서 큰 반응을 얻은 과정은 싸이 덕분에 한껏 높아진 한국 가요계의 그 이후를 생각해보게 합니다.

미국인들이 수많은 아이돌 노래를 제치고 싸이의 '강남스타일'에 열광하는 것은 '강남스타일'외엔 그 어디에도 없었던 새로운 발상과 개성 때문입니다. '강남 스타일' 열풍은 미국 특유의 B급 코드를 제대로 관통했던 측면도 없지 않아 있지만, 음악과 춤으로 수많은 미국인들의 마음을 울리지 않고서는 결코 벌어질 수 없는 '대형사고'입니다.

그러나 지난 17일에 첫 방영된 <슈퍼스타K4>에서 싸이가 지적한 것처럼, 개성 넘치는 뮤지션을 키우기 위해서는 아이돌 그룹 하나를 키우는 것보다 더 많은 공과 세심한 손길이 필요합니다. 하지만 개인의 개성을 살리기보다 획일화, 평준화를 지향하는 시스템에서 과연 싸이처럼 수많은 이들의 영혼을 뒤흔들 수 있는 '뮤지션' 혹은 '아티스트'가 출연할 수 있을까요. 싸이의 성공이 단발성에 그치지 않으려면, 우리 가요계는 물론 사회 전반적으로 짚어봐야 할 과제가 아닐까 싶네요.