최시중, 이번엔 친이계 의원들에게 돈봉투

지난 27일 잇딴 비리 의혹으로 방송통신위원장 위원장을 사퇴한 최시중 씨의 또 다른 비리 의혹이 불거졌다. 이번에는 최 전 위원장이 국회의원에게 직접 돈 봉투를 전달했다는 의혹이다.

31일 시사저널은 최시중 전 방통위원장이 지난 2008년 추석 직전 친 이명박계 국회의원 3명에게 수백만 원에서 수천만 원이 든 돈 봉투를 돌렸다고 보도했다.

시사저널에 제보를 한 이는 돈을 받은 친이계 국회의원. 이 의원은 “2008년 추석을 앞두고 최 위원장이 만나자고해 식사를 했는데, 헤어질 때 그가 ‘차에 실었다’고 말해 나중에 살펴보니 쇼핑백에 2천만 원의 현금이 들어 있었다”고 폭로했다.

이 의원은 최시중 전 위원장이 정용욱 전 정책보좌관을 통해 다른 두 명의 친이계 의원에게도 돈을 돌렸다고 밝혔다. 조선일보와의 인터뷰에서는 “다른 소장파 의원 2명이 최 위원장에게서 1000만 원씩을 받은 뒤 돌려준 것으로 안다”고 밝혔고, 한겨레에서는 “자신 외에 다른 친이계 의원 두 명에게도 각각 1000만 원과 500만 원의 현찰이 정 보좌역을 통해 전달됐다”고 전했다.

▲ 시사저널(1163호)은 31일자 커버스토리로 최시중 전 위원장이 친이계 의원 3명에게 3천 5백만원에 이르는 돈를 뿌린 의혹을 보도했다.

최시중 전 위원장이 돈 봉투를 돌린 이유는?

최시중 전 위원장이 이들에게 돈 봉투를 돌린 이유에 대해 폭로한 친이계 의원은 최시중 위원장이 “당선축하금”을 언급했다고 밝혔다. 한계레와의 인터뷰에서 이 의원은 “최 전 위원장이 ‘역대 정권마다 당선축하금을 받았는데 이명박 정부는 안 받았다. 그걸 받아서 나눠주면 불만 없이 열심히들 뛰었을 텐데 이 정부는 그러질 않아서 흔들렸다’는 취지로 말했다”고 전했다. 이 의원은 조선일보에서도 “공천이나 경선, 청탁과는 무관한 돈이었다”며 “당선축하금”을 언급했다.

지난 2008년 4월 9일에 18대 총선이 치러졌다. 최시중 위원장이 이들 세 의원에게 돈 봉투를 건넨 시점은 9월, 당선 5개월 후 뒤늦은 당선축하금으로만 보기에는 석연찮다는 분석이다.

시사저널과 한겨레, 조선 등의 매체는 돈 봉투의 이유로 당시 여권의 분위기를 꼽는다. 2008년 촛불집회 당시 여권 내부에서는 이명박 대통령과 청와대의 인사정책에 대한 비판이 일었다. 정두원 의원을 비롯한 소장파 의원들이 청와대의 ‘강부자’, ‘고소영’ 인사를 비판한 것이다.

▲ [한겨레신문] 2012년 1월 31일자 1면 “최시중, 친이계 3명에 수천만원 살포”

이런 상황에서 최시중 위원장의 돈 봉투는 이들 친이계 소장파 의원을 달래기 위한 것이라는 분석이다.

한겨레는 “돈이 오간 2008년 추석 무렵은 이명박 정부 출범 때의 인사파동과 쇠고기 촛불집회 이후 청와대와 내각이 개편된 직후”라며 “최 전 위원장이 친이계와 소장파를 비롯한 한나라당 의원들을 관리하기 위해 돈을 건넨 것 아니냐는 해석이 나온다”고 밝혔다.

조선일보 역시 “당시 친이계의 소장파 일부 의원들은 이상득 전 국회부의장과 최 위원장 등 원로그룹과 박영준 당시 청와대 기획조정비서관 등이 권력을 독점하며 인사 난맥상을 불러왔다고 비판했었다. 이 때문에 최 위원장이 친이계와 소장파 의원들을 끌어안기 위해 돈 봉투를 돌린 것 아니냐는 관측이 나온다”고 전했다.

최시중 위원장의 뭉칫돈, 돈의 출처는?

최시중 위원장의 또다른 돈봉투 의혹은 지난 26일 아시아경제의 보도에서 폭로된 바 있다. 아시아경제는 최시중 위원장이 정용욱 정책보좌관을 통해 국회 문화체육관광방송통신위원회 소속 국회의원 4명에게 각각 5백만 원이 든 돈 봉투를 돌렸다고 보도했다. 당시 문방위 의원들에게 돌린 것으로 밝혀진 것만 2천만 원. 이번에 친이계 의원들에게 건넨 돈은 3천5백만 원에서 4천만 원에 이른다.