다른 많은 드라마들의 마지막 회가 그랬던 것처럼, 공주의 남자의 마지막 분 역시도 매우 바쁘게 이야기들을 털어 놓았습니다. 그동안 하지 못했던 것들, 하고 싶었던 것들, 해야 하는 것들을 모두 쏟아놓기엔 70분이 조금 안 되는 단 한 회의 시간은 너무나 부족하고 아쉬웠겠죠. 의기양양하게 시작된 함경도의 반란은 순식간에 진압되어 버렸고, 이미 그동안 많은 장면을 통해 순간이동에 능한 것을 보여준 주인공들은 쉽사리 도성으로 이동하고 사찰을 오가며 내용을 풀어냅니다. 시간은 또 어떤가요. 24회 동안 지나간 시간의 흐름은 무척이나 불규칙적이고 숨가빴습니다.

그 안에서 이 드라마가 그동안 가지고 있던 여러 불균형의 문제가 삐죽삐죽 튀어 나옵니다. 아무리 김승유와 세령의 사랑이 애절하다 해도 경혜공주와 정종 사이의 비극을 넘어서지 못합니다. 수양과 김승유의 두 대립점이 보여주는 향한 공감과 명분의 추는 절대적으로 김승유를 비롯한 반 수양의 편에게 쏠려 있습니다. 신면의 비장한 최후에도 불구하고 김승유, 세령과 있었어야 할 이 세 사람간의 삼각관계가 주는 묘미는 살아나지 않습니다. 그동안 모른척했던, 혹은 안타깝게도 살리지 못했던 모습들이 더더욱 아쉬움으로 남은 마지막 회였어요.

물론 과중한 불평과 아쉬움입니다. 이런 아까운 매력적인 잔가지들을 생략했기에 나올 수 있었던 애절한 사랑 이야기가 나올 수 있었겠죠. 그리고 이런 공백, 약간의 허술함을 충분히 채워준 연기자들의 호연이 있었기에 가능한 것이었구요. 이토록 연기자들의 힘에 의지했던 드라마는 매우 오랜만에 봤을 정도입니다. 맛깔 나는 조연들의 조화는 그들 한 사람 한 사람의 다음 작품을 기대하게 해 주었습니다. 순간순간 주인공 커플의 자리를 빼앗아 버렸던 이민우와 홍수현의 열연은 물론이고, 초반 분위기를 주도했던 이순재의 건재함은 여전했구요. 불안함으로 출발했지만 충실히 마지막까지 중심을 지킨 박시후, 문채원 두 남녀 주인공의 연기는 이 드라마의 가장 큰 장점이자 힘이었습니다. 공주의 남자가 가장 성공한 부분이라면 바로 캐스팅이었을 거예요.

이 모든 임무를 멋지게 마무리한 그의 연기는 어떤 칭찬도 아깝지 않습니다. 만약 제게 공주의 남자 중 가장 인상 깊었던, 혹은 진정한 해피엔딩을 보여준 장면이 무엇이냐고 묻는다면 단연 노회하고 병든 세조가 세령 부부를 나무 뒤에서 보며 눈시울을 붉히는, 그리도 돌아서서 이 모든 것을 계획했던 중전의 손을 말없이 꼭 잡아준 그 1분을 꼽을 겁니다. 그야말로 폭풍감동. 이 승자 없는 복수극의 허무함을 되씹는, 잔혹했던 폭력의 뉘우침을, 힘들었던 사랑의 결말을 축복해주는, 작품의 모든 것을 깔끔하게 마무리하는 장면이었으니까요. 그 장면 하나만으로도 다소 양 원수 집안의 한쪽으로 치우쳤던 감정의 추가 조금이나마 균형을 맞추는, 그야말로 최선의 결말을 이끈 순간이었습니다.