"대안이 필요 없다"라는 말이 맞을 수도 있겠다. 예능 대세 유-강 체제에서 강호동의 잠정은퇴로 톱 MC 구도가 유재석 단독 체제로 굳어지고 있는 이때, 유재석은 여전히 최고의 기량을 보여주고 있다. 얼마 전 전체 예능 시청률 1위를 탈환한 명실상부 최고의 프로그램 무한도전과 상승세를 타고 있는 런닝맨, 장기간 꾸준한 인기를 얻고 있는 해피투게더와 놀러와는 굳건히 자리를 지키고 있다.

그렇다면 '유재석 원톱 시대'를 이을 대안은 없을까? 전문가들이나 언론, 연예인들이 수많은 대안을 내놓았지만 개인적으로 생각하기에 현재 유재석을 대체할 사람은 없다.

이경규, 주병진으로 대변되는 올드MC들의 조용한 행보는 유재석 원톱 체제의 보완은 되겠지만 대안은 되지 못한다. 남자의 자격과 힐링캠프로 여유 있으면서 안정적인 행보를 보여주고 있는 이경규의 경우, 어느 정도 인기를 유지하는 것은 가능하겠지만 새로운 시대를 맞이할 킬러 콘텐츠가 없다면 예전 수준의 톱 MC로 우뚝 서기에는 불가능할 것이다. 종편으로 데뷔하는 주병진도 새로운 시대의 흐름을 완벽하게 받아들이고 활동하지 못한다면, 유재석의 대안이 되는 것은 절대적으로 불가능하다.

기존 MC들의 한계

박명수, 윤종신, 정형돈, 이수근 정도로 대변되는 2인자들은 한계가 많다. 본인들이 메인MC가 되어 이끌어가는 프로그램이 상당한 약세를 보이고, 강호동이나 유재석 같은 MC들과 함께할 때 최고의 힘을 발휘하기 때문에 이들이 현재 유재석의 대안이 되기에는 조금 힘들어 보인다.

리얼 버라이어티 프로그램이 중심이 되는 예능계에서 기존 신동엽이나 박수홍, 김용만, 남희석, 김제동 등은 리얼 버라이어티 프로그램에서 전형적인 약세를 보인다. 기존 토크 프로그램이나 코미디 프로그램에서는 강했지만 새로운 체제의 적응하지 못했으므로 자연스럽게 도태되었다. 때문에 변화된 모습을 보여주지 못한다면 역시 대안이 되기 힘들어 보인다.

대안은 새로운 콘텐츠다

새로운 콘텐츠들이 유재석 원톱의 대안이 될 수 있다는 게 개인적인 생각이다. 현 대한민국의 예능 대세도 리얼 버라이어티와 함께 특정 인물이 아닌 '오디션'이라는 하나의 콘텐츠로 구성되어있기 때문에, 오디션 프로그램 같은 새로운 체제의 프로그램을 제시하는 것이 유재석 원톱 체제의 대안이 될 것이라 생각한다. 종편에서 보여줄 다양한 콘텐츠들이 그 대안이 될 수 있을지는 좀 더 두고 볼 일이다.