현대 오일뱅크 K리그 2011 15라운드가 열린 25일, 전국적으로 많은 비가 내렸습니다. 그런 가운데서도 K리그는 멈춤이 없었습니다. 오히려 경기 열기는 더욱 뜨거웠습니다. 전국 7개 경기장에서 모두 22골이 터져 지난 14라운드 29골 골폭죽 기세를 그대로 이어갔습니다. 빗속에서도 모든 경기에서 골이 나왔고, 그에 맞게 명승부다운 경기도 많이 나왔습니다. 빗물이 온 몸을 적셔도 그라운드에서 모든 것을 쏟아부은 선수들의 투혼은 그야말로 대단하기만 했습니다.
서울월드컵경기장에서는 이른바 '경인 더비'로 불리는 FC 서울-인천 유나이티드 경기가 열렸습니다. 아직 완성된 더비로 부르기는 어렵지만 지리적인 특수성, 상대 팀 감독과 선수 간의 사제지간 대결 등 조건들을 갖추면서 서서히 떠오르고 있는 이 '경인 더비'는 많은 팬들의 관심을 모으기에 충분했습니다. 14라운드에서 강원 FC에 승리를 거두며 분위기 전환에 성공한 FC 서울, 최근 리그 6경기 연속 무패를 달렸던 인천 유나이티드, 두 팀 가운데 어느 팀이 상승세를 이어갈지, 전반기를 마감하는 시점에서 아주 중요하게 여겨졌던 경기였습니다.
이뿐만이 아니었습니다. 1층에 있는 관중들은 비를 맞으면서 봐야 하는 상황이었는데 우산을 쓰거나 우비를 입고 90분 내내 자리를 뜨지 않고 경기를 지켜봤습니다. 점점 굵어지는 빗줄기 속에서도 경기가 끝날 때까지 자리를 뜬 관중은 거의 찾아볼 수 없었습니다. 6월 날씨 치고는 제법 서늘했고, 여기에 비까지 내려 경기를 보기에는 악조건이었음에도 팬들은 이에 아랑곳 않고 끝까지 경기를 지켜봤습니다.
감독대행 데뷔전에서 흠뻑 비를 맞으며 90분 경기를 지휘하고 승리까지 이끌어 강한 인상을 남겼던 최용수 FC 서울 감독대행은 이날도 90분 내내 양복을 입고도 비를 맞으며 선수들을 독려했습니다. 특히 최 대행은 굵은 빗줄기 속에서도 1만 5천여 명의 관중이 온 것에 대한 책임감을 느끼는 듯 했습니다. 그래서 더 잘 하고 싶어 했고 마지막까지 승리에 대한 강한 열망을 보여줬습니다.
경기는 비겼지만 마지막까지 손에 땀을 쥐게 하는 경기를 펼친 양 팀 선수들에게 1만 5천여 관중들은 박수를 보냈습니다. 장맛비 속에서도 선수와 팬은 그렇게 함께 호흡하고 있었고, 그렇게 K리그는 서서히 새로운 희망을 찾아가는 듯 했습니다. 이 경기 외에도 다른 6개 경기장에서는 모두 15404명의 관중이 찾아 평균 2천여 명의 관중이 경기장을 찾았습니다. 평소보다 많은 숫자가 아니라 해도 굵은 빗속에서 직접 경기를 보기 위해, K리그에 힘을 실어주기 위해 찾은 관중들의 모습에서 K리그가 발전을 위한 씨앗을 서서히 싹 틔우고 있다는 확신을 갖게 됐습니다. 어떤 시련 속에서도 굴하지 않고 힘을 내고 더 높이 도약할 수 있는 가능성을 확인했던 서울-인천 경기, 그리고 K리그 15라운드였습니다.
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