MBC는 어떻게 몰락하게 되었나? <PD수첩>은 그렇게 자기 성찰을 담아 돌아왔다. 2012년 총파업 후 MBC의 몰락은 급격하게 진행되었다. 국정원에서 만든 문건 'MBC 정상화 전략 및 추진방향'이 모든 것의 시작이었다.

MBC 몰락, 7년의 기록;
만나면 좋은 친구 MBC는 어떻게 급격하게 몰락하게 되었나?

<PD수첩>이 다시 돌아왔다. 파업 후 첫 방송이라는 의미도 있지만, 잃어버린 7년의 기록을 제 목소리로 방송했단 점에서 특별했다. MBC 뉴스데스크를 맡게 된 손정은 아나운서가 출연해 지난 7년 동안의 기록과 시민들 인터뷰를 통해 현재의 MBC를 돌아보는 시간을 가졌다.

2회 특집으로 편성된 <PD수첩>은 공영방송 정상화를 위한 바람을 담았다. 처절했던 과거를 돌아보는 시간은 힘겨움의 연속일 수밖에 없지만 자기성찰 없이 새로운 발전을 도모할 수 없다는 점에서 당연한 선택이었다. 왜 '만나면 좋은 친구' MBC가 '만나면 외면하고 싶은 친구'가 되었는지 정리가 필요했기 때문이다.

모든 것은 하나의 문건에서 시작되었다. 국정원에서 만들어져 단 이틀 동안 회람을 하고 폐기하라고 기록된 대외비 'MBC 정상화 전략 및 추진방향'은 MBC 몰락의 시작이었다. 이명박의 언론 장악과 관련한 모든 것이 담긴 이 문서는 권력에 철저하게 충성하도록 하고 있다.

그 지시를 충실하게 따랐던 자들은 승승장구했다. 세월호 참사를 조롱하던 보도국장이었던 김장겸은 사장 자리까지 올랐다. 그리고 그에 협력했던 자들 역시 MBC 노른자 지위를 모두 섭렵, 지역 MBC 사장 자리를 맡았다.

이들은 언론인으로서 책무를 방기하고 오직 권력의 부역자를 자처했다. 최소한 자신이 한 순간이라도 언론인이라고 생각한 적이 있다면, 뒤늦게라도 국민들 앞에 석고대죄하는 것이 답일 것이다. 하지만 그들은 반성이라는 단어와는 별개다. 절대 반성하지 않고 사죄하지도 않는다.

지난겨울 '촛불 광장'에서 철저하게 외면을 받아야 했던 MBC. 로고마저 가린 채 리포터를 해야만 했던 그 광장의 시간은 그렇게 MBC가 얼마나 몰락했는지 확인하는 시간이었다. 그래서인가? MBC는 소위 말하는 '태극기 집회'를 위한 방송으로 전락했다. 노골적으로 영상을 조작하는 일을 조직적으로 해온 MBC는 방송이 아니었다. 개인방송도 아닌 공영방송에서 저지른 이 범죄는 결코 용납될 수도, 용서 받을 수도 없는 일이다.

그들이 절대 다수 국민들에게 외면 받을 수밖에 없었던 이유는 너무 당연했다. 박근혜 추종자를 찬양하는 방송으로 전락한 MBC는 그렇게 몰락의 길을 자처했다고 해도 과언이 아니다. 가장 크고 웅장한 스튜디오에서 그들이 전한 소식은 초라하고 왜곡된 기사들이 전부였다. 스스로 기레기가 되었고, 그 길에 만족한 그들에게 몰락은 당연한 결과물이었다.

'백남기 농민사건' 보도 과정에서도 다른 방송사들은 타 매체에서 촬영한 영상을 내보냈다. 뉴스란 자사가 찍은 자료만이 아니라 필요하다면 타 매체 영상도 사용하는 것이 당연하다. 하지만 그들은 백남기 농민을 사살한 물대포를 보여주지 않기 위해 노력했을 뿐 진실을 찾기 위한 그 어떤 노력도 외면했다.

'세월호 참사'는 MBC가 얼마나 망가진 조직이었는지 잘 보여준 사례이다. 지역 MBC에서 현장 취재를 하며 생존자 전원 구출이 아니라고 4차례나 본사에 연락을 했지만, 그들은 '전원 생존'이라는 보도를 지속적으로 보냈다. 방송사가 거짓 방송을 한 희대의 사건이 아닐 수 없다.

김장겸 당시 보도국장은 세월호 참사와 관련해 유가족들에게 막말을 쏟아낸 인물이기도 하다. 그런 자가 MBC 사장이 되었다는 것 자체가 당시 정권이 얼마나 망가져 있었는지 알 수 있게 한다.

MBC를 망친 주범들은 철저하게 국정원이 보낸 대외비 문건을 따랐다. 국정원 대외비는 이명박의 작품이고, 그는 그렇게 자신의 권력을 유지하고 박근혜를 대통령으로 만들기 위해 언론을 악용했다.

'사회적 공기가 흉기가 된 상황'은 MBC만이 아니다. 그나마 MBC는 최승호 피디가 새로운 사장이 되며 변화가 시작되었다. 하지만 KBS는 여전히 파업 중이다. 국민을 위한 방송이어야 하는 공영방송이 유한한 권력에 충성하는 방송으로 전락하는 순간 모든 것은 끝이다. 언론이 제대로 제 역할만 했다면 이명박근혜 권력은 존재할 수도 없었다. 언론이 스스로 무너지고, 부역자로 변신하는 순간 이명박근혜는 국정 농단에 적극적일 수 있었다. 그렇게 언론은 자신들만이 아니라 국가 전체를 위기로 몰아넣었다.

MBC는 자기 성찰을 통해 새로운 도약을 시작했다. 그 과정이 결코 쉽지는 않겠지만 그래도 이제 시작은 되었다. 감시견이기를 포기하고 달콤한 먹이에 취해 푸들로 변신한 언론은 이제 사라져야 할 것이다. 언론이 바로서야 국가가 바로 설 수 있으니 말이다.