[미디어스=고성욱 기자] 이른바 ‘조희대-한덕수 회동’ 의혹을 최초로 제기한 유튜브 채널 열린공감TV가 “팩트로 확인되지 않은 썰일 뿐”이라고 말했다.

추가 근거 없이 ‘억울하면 조희대 대법원장이 특검 수사를 받으면 된다’고 말한 정청래 더불어민주당 대표에 대해 “무책임하다. 여당 대표가 앞장설 일인가”라는 비판이 언론에서 나온다.

해당 의혹을 최초 제기한 유튜브 채널 열린공감TV는 17일 방송에서 “팩트로 이야기하기는 애매한 제보 내용을 주장으로 방송을 했던 것”이라며 “수사기관도 아니고 당사자들이 발뺌을 하고 있는 상황에서, 영상이나 현장 증거 사진이 없는 한 '썰'일 수밖에 없다”고 말했다. 

열린공감TV는 “보도한 게 아니다. 확인되지 않은 사안”이라고 강조했다. 한 출연자는 “썰을 이야기한 것”이라고 말했다. 그러면서 “처음에 아예 '이 영화나 이 드라마는 허구다, 팩트가 아니다' 공개하고 가잖나. 그 영화나 드라마에 대해서 고소를 하면 진행이 안 된다”고 말했다. 

열린공감TV가 지난 5월 10일 공개한 익명의 녹취 속 ‘취재첩보원’은 “4월 4일 윤석열 탄핵 선고 끝나고, 4월 7일인가 4월 10일인가 15일인가. 조희대, 정상명(전 검찰총장), 김충식(김건희 씨 모친의 측근), 한덕수(전 국무총리) 4명이 만나서 점심을 먹었다. 그 자리에서 조희대가 '이재명 사건 대법원에 올라오면 알아서 처리한다'는 이야기를 했다”고 말했다. 열린공감TV는 방송 초반에 “해당 음성은 AI로 제작된 것으로 특정 인물이 실제 녹음한 것이 아님을 알려드린다”고 공지했다. 

해당 의혹은 서영교 더불어민주당 의원이 나흘 뒤 국회에서 제기했으며, 지난 16일 부승찬 민주당 의원이 국회 대정부 질문에서 재소환했다. 조 대법원장은 17일 “한덕수 전 총리와는 물론이고 외부의 누구와도 (이 대통령 선거법 사건을) 논의한 바가 전혀 없으며, 거론된 나머지 사람들과도 제기된 의혹과 같은 대화 또는 만남을 가진 적이 없음을 명백히 밝힌다”는 입장문을 냈다.

이후 민주당에서 의혹에 대한 추가 근거는 나오지 않고 있다. 이런 가운데 정청래 민주당 대표는 18일 “조 대법원장이 억울하면 특검에 당당하게 출석해서 수사를 받고 본인이 명백하다는 것을 밝혀주면 될 일이 아닌가”라고 말했다.

경향신문은 19일 사설 <미확인 ‘조희대·한덕수 회동설’, 여당 대표가 제기할 일인가>에서 “의혹 제기대로, 윤석열 파면 후 사법 수장이 대통령 권한대행과 만나 ‘이재명 사건은 대법원이 알아서 처리한다’고 말했다면, 중대한 국기문란 행위”라면서 “사흘째 근거 제시 없이 ‘익명의 제보’라며 의혹 제기만 이어가는 건 무책임하고, 이것이 여당 대표가 앞장설 일인지 묻게 된다”고 비판했다.

경향신문은 “‘사실이라면’ ‘억울하면’이란 가정을 전제로 조 대법원장의 사퇴를 압박하고, 의혹 해소 책임을 지우는 것은 현재로선 과도한 정치공세”라며 “4개월 전 유튜브에서 제기된 의혹에 새 증거가 있으면 제시하고, 익명의 녹취록과 관련 자료를 수사기관에 넘기는 게 옳다”고 강조했다. 

경향신문은 “당 대표는 확인되지 않은 정보로 사법부를 압박하는 정치공세를 자중해야 한다. 자칫 그렇게 헛바퀴만 도는 대법원장 거취 공방은 사법제도 개혁과 검찰·언론 개혁 논의에서 세상 눈이 멀어지게 할 수 있다”면서 “사법부도 국민적 지탄을 받는 내란 재판의 실효적 보완책을 지속적으로 강구하고, 사법개혁 논의에 적극 임해야 한다”고 말했다.

한국일보는 같은 날 사설 <우격다짐 사법부 압박...집권당의 책임 있는 행동 요구된다>에서 민주당이 ‘조희대-한덕수 회동 의혹’에 대한 추가 근거를 내놓지 않았다면서 “면책특권이 적용되는 국회 회의석상에서 의혹을 제기한 서영교, 부승찬 의원은 ‘제보를 받았다’고만 했다.(중략)제보 출처와 근거 자료를 즉각 밝혀야 한다. ‘아니면 말고’ 식으로 넘어갈 일이 아니다.”라고 말했다.

한국일보는 정 대표의 발언을 두고 ‘상식 밖의 대응’이라면서 “헌법기관인 여당 국회의원의 발언이 책임성이라고는 찾아볼 수 없는 일개 유튜버처럼 가벼워서야 되겠는가. 조 대법원장을 정략적으로 흔들어 사법부를 뜻대로 재편하려는 것이 민주당 속내라는 의심이 쌓여간다”고 지적했다.

한겨레는 사설 <민주당 ‘의혹 근거’ 밝히고, 대법원장 ‘국민 우려’ 답해야>에서 “중차대한 사안인 만큼 의혹 제기는 신중해야 한다”면서 “(중략)충분한 근거 없는 의혹 제기는 사안의 본질을 흐리고 논란을 엉뚱한 방향으로 돌릴 수 있다”고 말했다.

그러면서 한겨레는 “지금 조 대법원장와 사법부에 국민적 우려가 집중되는 이유는 내란 청산 과정에서 헌법 수호 의지를 의심케 하는 일련의 행태를 보였기 때문”이라며 “대법원 전원합의체가 이 대통령 선거법 사건에서 전례 없는 속도전으로 파기환송 판결을 내리고, 지귀연 재판부가 윤 전 대통령을 희한한 법 해석으로 석방하면서 국민들 사이에는 사법부가 내란 청산을 방해하는 게 아니냐는 의구심이 팽배하다”고 비판했다. 

한겨레는 ▲내란 재판부 법관 추가 배치 ▲3대 특검 기소 담당 재판부 일반 사건 배당 축소 등의 서울중앙지법 조치를 거론하며 “사법부 신뢰 회복을 위해선 이 같은 노력이 더 이어져야 한다. 무엇보다 조 대법원장이 국민적 불신을 부른 핵심 사안들에 대해 책임 있는 해명과 사과를 하는 게 우선”이라고 했다.

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