[미디어스=송창한 기자] 김백 YTN 사장이 '윤석열 탄핵 반대집회'를 취재하라고 지역본부장에게 직접 지시했다는 의혹이 불거졌다. 보도전문채널 사장이 12·3 비상계엄 옹호론과 부정선거 음모론을 전파하기 위해 제작 자율성을 훼손했다는 비판이 제기된다. 

23일 전국언론노동조합 YTN지부는 성명 <"전한길 집회 왜 취재 안 하나?" 보도 개입 확인… 김백은 부정선거론자인가>에서 "YTN에 똬리를 튼 내란잔당 김백 사장이 탄핵 사태 당시 YTN 보도에 직접 개입한 사실이 확인됐다"고 밝혔다. 언론노조 YTN지부는 김 사장이 지난 2월 1일 부산에서 열린 보수개신교계 세이브코리아 주최 행사를 취재하라고 부산취재본부장에게 직접 지시했다고 했다. 

언론노조 YTN지부는 "당시까지 보도국에서는 서울을 제외한 지역별 탄핵 찬반 집회에 대해 전혀 기사화한 사례가 없었고, 당일 부산취재본부도 에어부산 화재 사고 속보 처리 등에 주력하고 있었다"며 "하지만 김 사장은 세이브코리아 집회가 열린 주말 부산취재본부장에게 직접 전화를 걸어 탄핵반대 집회를 왜 취재하지 않느냐는 취지의 말을 한 것으로 확인됐다. 이에 부산취재본부장은 당직 근무자인 경남취재본부 기자에게 기사 처리를 지시하고 부산취재본부 기자에게는 기사 누락 경위를 보고하라고 지시했다"고 했다. 

언론노조 YTN지부는 "김 사장의 비정상적 취재 지시로 사측이 절대적 진리처럼 떠받들던 기계적 중립 원칙마저 철저하게 훼손됐다"며 "사측은 모든 탄핵 찬반집회 기사를 동일한 분량으로 묶어 처리하거나 양측 숫자를 맞춰서 작성해왔지만, 당일에는 탄핵 찬반집회를 묶은 리포트를 제작하고도 별도의 탄핵 반대집회 단신을 추가로 작성해 5차례나 방송에 더 내보냈다"고 했다. 

언론노조 YTN지부는 "무엇보다 김 사장이 취재를 지시한 세이브코리아 집회는 전한길 씨의 허위선동을 앞세워 선거관리위원회 부정선거 음모론을 무차별적으로 확산시킨 온상지로 지목돼왔다"며 "결국 김 사장은 윤석열의 불법 계엄 선포 직후 선관위 부정선거 의혹을 취재하라고 지시한 데 이어 세이브코리아 집회까지 취재하라고 몰래 지시한 사실이 드러나면서 내란 세력을 추종하고 부정선거 음모론을 맹종한다는 사실을 스스로 고백한 셈"이라고 했다. 

언론노조 YTN지부에 따르면, 김 사장은 지난해 12월 16일 실·국장 회의에서 '부정선거' 팩트체크 프로그램을 제작하라고 지시했다. 김 사장은 "윤석열 대통령이 비상계엄을 내린 이유 중 하나로 부정선거를 밝히기 위한 것이라고 했다. 이 이슈가 정치권에서 대형 이슈로 제기된 만큼 언론이 시시비비를 가려줄 의무가 있다"고 말했다. 당시 YTN지부는 "대한민국에서 부정선거를 주장하는 것은 극우 유튜버밖에 없다"며 "누군가 지구가 평평하다고 주장하면 언론이 팩트체크해야 하냐"고 비판했다.

언론노조 YTN지부는 김 사장이 취재·제작·편성 자율성을 보장해 방송 독립성을 지킨다는 YTN 방송편성규약 1조를 정면으로 위반했다며 이번 사안을 공정방송위원회 정식 안건으로 채택하고 경영진의 책임을 묻겠다고 했다. 

또 언론노조 YTN지부는 "이미 김 사장이 다른 보도국 인사들에게도 직접 연락해 취재나 기사 관련 지시를 했다는 증언도 확보했다"면서 "김 사장은 스스로 부정선거론을 설파하다 면박을 당하기도 했다. 선거관리 업무를 주관했던 국민의힘 소속 광역자치단체장이 YTN에 출연하자 별도로 만나서 선관위 부정선거가 맞지 않느냐고 주장하다가 오히려 상대방이 불가능한 일이라고 반박하고 나서야 자제한 것으로 전해졌다"고 했다. 

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