[미디어스=고성욱 기자] 박장범 KBS 사장 후보자가 국회 인사청문회에서 일명 ‘조그마한 파우치’ 대담에서 윤석열 대통령에게 “사과할 의향이 있냐”는 질문을 던졌다고 허위 발언을 했다가 사과했다.
국회 과학기술정보방송통신위원회(과방위)는 편집 전 원본 영상에서 박 후보자가 관련 질의를 했을 수 있다며 비공개로라도 질의 내용을 활용해 달라고 요구했다. 국회 과방위는 해당 내용이 확인되기 전까지 박 후보자의 사과를 받지 않겠다고 했다.
18일 국회 과학기술정보방송통신위원회에서 국민의힘 박정훈 의원은 ‘파우치 대담’과 관련해 “(김건희 명품백 수수 사건은)본질적으로 대통령 부인을 어떻게든 엮기 위해 사전에 치밀하게 계획된 작품”이라면서 “적어도 국민들의 마음에 상처를 준 장면이었기 때문에 그 장면에 대한 질문은 있어야 했는데 하지 않았다. 추가적으로 질문한다면 '김 여사께서 사과하실 생각이 있냐' 그런 질문을 했으면 좋지 않았을까”라고 물었다.
이에 박 후보자는 “여당 질문 바로 다음에 ‘야당은 줄기차게 사과를 요구한다’ ‘대통령은 사과할 생각이 있냐’고 당연히 물어봤다”면서 “그 당시만 해도 대통령은 사과를 안 했고, 재발 방지를 약속하는 수준에서 같은 답변이 나왔다”고 주장했다.
그러나 박 후보자는 윤 대통령에게 '사과할 의향이 있나'라는 질문을 하지 않았다. 박 후보자는 지난 2월 윤 대통령과의 대담에서 “여당에서는 이 사안을 정치공작이라고 부르면서 김 여사가 정치공작의 희생양이 됐다고 얘기한다. 동의하냐”고만 물었다. 윤 대통령은 “선거를 앞둔 시점에 1년 지나서 터트리는 것 자체가 정치공작”이라며 “앞으로 이런 일이 발생 안 하게 조금 더 분명하게 선을 그어서 처신하는 게 중요하다는 생각”이라고 답했다.
박 의원 질의 이후 최민희 과방위원장은 박 후보자에게 “'야당이 줄기차게 사과를 요구하고 있다'는 질의를 했다고 했나”라고 물었다. 박 후보자는 “제 기억으로는 여당 하나, 야당 하나 질문 한 것으로 알고 있다"며 "야당 요구의 핵심은 대통령의 사과였다. 대통령이 사과를 하냐 안 하냐가 굉장한 관심이었기 때문에 제 기억으로는 그런 질문을 한 것으로 알고 있다”고 말했다.
최 위원장이 “방송분 스크립트에는 그 질문이 없다”고 지적하자 박 후보자는 “제 기억 속에는(저런 질문했다고 생각했는데) 확인을 해보니 그런 방송이 된 사실이 없고, 이 부분은 제가 잘못된 말씀을 드렸기 때문에 정정하고 사과드리겠다”고 밝혔다.
과방위 민주당 간사 김현 의원은 “통상 30년의 기자 생활을 하신 분이면 머릿속에 없던 것을 만들어서 답변할 수 없다”며 “기억이 잘못됐다고 하는데 그러면 없는 기억을 복구한 것이냐. 야당이 ‘줄기차게 사과를 요구했다’는 말을 만들어 낸 것은 도덕성 문제와는 또 다른 문제”라고 지적했다.
김 의원은 “대통령을 위해 무슨 말이라도 만들어 내는 사람이 어떻게 공영방송 사장이 될 수 있겠나”라며 “외부의 간섭을 배제하고 경영해야 할 사장으로서 또 다른 결격 사유가 발생한 것이다. 사퇴하라”고 비판했다.
민주당 노종면 의원은 “(기억이 안났다는)답변을 누가 믿겠나”라며 “믿게 하는 방법은 편집 원본을 검증하는 것이다. 국회 차원에서 편집 원본을 비공개라도 검증할 수 있도록 해줘야 한다”고 말했다.
노 의원은 “앞서 여러 질의에서 ‘파우치 대담’ 원본에 대한 질의가 나왔고, 원래 원고를 제출해 달라는 요구에는 영업기밀을 이유로 못한다고 했다. 감추려고 하면 의심을 살 수밖에 없다"며 "원고와 실제 발언한 것만 일치하면 끝나는 문제이기 때문에 비공개 방식으로라도 자료를 제출해 달라”고 요구했다.
박 후보자는 ‘특별 대담의 총 녹화시간’을 묻는 질문에 “120분가량이고, 실제 방송시간은 94분”이라고 답했다. 이에 최 위원장은 “그 시간의 차이를 확인시켜 달라는 것”이라며 “완전히 없는 말을 만든 것에 대해 사과하는 것인지, 아니면 원본이 있는데 기억이 잘못돼서 사과하는 것인지 확인이 안 된다”고 했다.
최 위원장은 “총 대담 녹화와 실제 대담 방송에서 편집된 내용을 제출해 달라는 것”이라며 “또 큐시트를 제출하면 해소된다. (야당 의원들이)사과를 안 받겠다고 하기 때문에 그 사실을 확인한 다음 (거짓말에)대해 어떻게 할지 결정하도록 하겠다”고 말했다.
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