[미디어스=윤수현 기자] 서울신문이 대주주 요구로 호반건설 비판 기사를 삭제한 것에 대해 전국언론노동조합이 “차라리 붓을 놓는 게 한국 민주언론 체계를 지키는 데 그나마 도움 된다”고 규탄했다.
미디어오늘 보도에 따르면 황수정 편집국장은 16일 편집국 부장단 회의에서 “호반건설 그룹 대해부 기사를 내리기로 했다”고 통보했다. 곽태헌 사장, 호반건설 검증보도 TF팀 대표, 편집국장 등 6인이 참여하는 협의체가 이 같은 결정을 내렸다. 호반건설 그룹 대해부 기사는 30여 건으로, 호반건설은 지난해 말부터 기사 삭제를 요구한 것으로 알려졌다.
언론노조는 17일 <118년 ‘서울신문’에 먹칠하지 마라> 성명에서 “서울신문 편집국장은 기사를 지우기로 한 것을 두고 ‘편집권 부분이 아니라고 판단한다’고 말했다”며 “기사를 지우기로 했는데 ‘편집권’이 아니면 대체 무엇인가. 표준국어대사전 속 ‘편집권’을 펼치고 또박또박 읽어줘야 하나”라고 지적했다.
언론노조는 “편집권을 잃은 무리가 스스로를 공익을 추구하는 공영 신문, 공익 정론지라고 일컬을 수 있나”라면서 “소가 짖겠다. 가슴에 손을 얹고 ‘편집권 침해’와 ‘상생을 위한 판단’ 사이 동떨어진 거리를 곰곰 재어 보기 바란다”고 했다. 서울신문은 홈페이지 회사소개에서 “공익을 추구하는 공영신문-바른 보도로 미래를 밝히고 공공이익을 추구하는 공익정론지로서 소임을 다하고 있다”고 밝히고 있다.
황수정 편집국장은 지난해 10월 편집국장 후보 토론회에서 “편집권은 걱정하지 말라”며 “구성원에게 책임을 전가하는 기구는 만들지 않겠다. 내가 판단하고 책임지고 막겠다”고 밝혔다. 또한 황 편집국장은 지난해 12월 “‘호반건설 그룹 대해부’ 카테고리를 삭제한 이유가 무엇인가”라는 미디어스 질문에 “그게 중요한가. 기사는 다 살아있다”고 답한 바 있다.
언론노조는 “(황수정 국장은) 편집국장이 될 무렵 약속을 깊이 되새겨야 할 터”라면서 “스스로 언론인이라 여긴다면, 우리가 ‘공정 보도를 가로막는 권력과 자본의 횡포에 맞서 편집·편성권 쟁취를 위한 민주 언론 수호 투쟁에 나서자’고 언론노조 제1 강령에 새긴 까닭 또한 짚어 보라”고 했다.
언론노조는 “<호반건설, 8조 그룹지배권 ‘꼼수 승계’> 보도가 있어야 할 자리에 ‘작업 중이거나 존재하지 않는 기사’라고 알리는 건 독자 우롱”이라면서 “<’내부 거래’ 아들 회사, 단 10년 만에 매출 94배 키워 그룹 장악> 보도가 있어야 할 자리에 ‘언론사의 요청으로 삭제된 기사입니다’라는 알림이 떠도 좋겠느냐고 독자께 묻지도 않았으니 짬짜미다. 이럴 바에야 서둘러 붓을 놓는 게 한국 민주 언론 체계를 지키는 데 그나마 도움이 되겠다”고 지적했다.
언론노조는 “호반은 광주방송 대주주일 때에도 자회사 KBC플러스를 내세워 토지주택공사 아파트 용지 입찰에 서른세 차례나 나서게 했다”며 “이런 흐름을 서울신문으로 이어낼 생각이라면 하루빨리 접는 게 좋겠다. 언론노조가 달리 까닭이 있어 미디어와 산업 자본 사이에 벽을 높이 세우자는 ‘미산 분리’를 제안했겠는가”라고 했다.
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