[미디어스=고성욱 기자] 국가기간통신사 연합뉴스의 최대 주주이자 경영진 추천권을 갖고 있는 뉴스통신진흥회 이사진이 구성됐다. 이사장에 ‘이명박 캠프’ 언론특보 출신 김영만 전 서울신문 사장이 유력하다. 뉴스통신진흥회는 이사회 출범 이후 사장 선임 절차에 돌입한다. 성기홍 현 사장의 임기는 다음 달까지다. 

최근 윤석열 대통령은 뉴스통신진흥회 이사진을 임명한 것으로 전해졌다. 임기는 26일부터 3년이다. 신임 이사진은 ▲김영만 전 서울신문 사장(대통령 추천) ▲송태권 전 서울경제 부사장(대통령 추천) ▲김승동 전 연합뉴스TV 사외이사(국민의힘 추천) ▲엄주웅 호루라기재단 이사(국회의장 추천) ▲정일용 전 연합뉴스 통일연구소장(더불어민주당 추천) ▲김환주 전 KBS 통합뉴스룸 국장(한국방송협회 추천) ▲황호택 현 이사(한국신문협회 추천) 등이다. 

뉴스통신진흥회 이사회는 총 7인으로 구성된다. ▲정부 2인 ▲국회의장 3인 ▲한국신문협회 1인 ▲한국방송협회 1인을 추천받아 대통령이 임명한다. 국회의장 몫 3인은 국회 교섭단체 협의를 거쳐 추천된다. 

신임 이사장에 대통령 추천 몫 김영만 전 서울신문 사장이 유력하다. 관례적으로 대통령 추천 이사 중 1인이 이사장을 호선됐다. 김 전 사장은 2008년 이명박 대선후보 캠프 언론특보를 지낸 이력이 있다.

그는 경남FC 대표, 위키트리 부회장 등을 거쳐 2015년 서울신문 사장에 취임했다. 당시 사장 내정설이 돌자 전국언론노동조합은 김영만 전 사장을 향해 “개인의 이익을 위해 언론의 공정성을 스스로 포기한 사람까지 사장으로 받을 수는 없다”고 비판했다. 김 전 사장은 서울신문 광고국장 재직 시절 1억 원 유용 의혹이 제기됐다. 

김승동 이사는 2020년 국민의힘 전신 미래통합당 대구동구갑 예비후보로 출마했으나 공천심사에서 탈락했다. 그는 예비후보 시절 “문재인 폐렴 대구시민 다 죽인다”는 팻말을 들고 1인 시위를 벌여 논란이 불거졌다. CBS 경남취재본부장 재직 시절 회사 공금 1억여 원으로 환투자를 해 감사를 받았다. 

또 김 이사는 지난해 10월 30일 NGO신문 칼럼 <첫 단추부터 잘못 끼운 인요한...왜 5.18묘역 참배가 제일 먼저인가?>에서 “5.18이 과연 온전히 군부 세력에 대한 저항이고 순수한 민주화운동이었을까”라고 주장하기도 했다. 

뉴스통신진흥회는 연합뉴스 지분 30.77%를 갖고 있는 최대 주주로 경영진 추천 등의 권한을 갖는 감독 기구다. 성기홍 현 연합뉴스 사장이 다음 달 임기가 만료돼 신임 이사진은 차기 사장 선임 절차에 돌입할 것으로 보인다. ▲이우탁 연합뉴스 선임기자 ▲추승호 연합뉴스TV 상무이사 겸 보도본부장 ▲정규득 연합뉴스 글로벌코리아본부장 ▲최기억 연합인포맥스 사장이 차기 사장으로 거론되고 있다. 

연합뉴스 내부에서 ‘사장추천위원회 패싱’ 우려가 제기되고 이다. 뉴스통신진흥회 설립 전인 2003년부터 연합뉴스는 사추위를 구성해 사장을 추천해왔다. 전국언론노동조합 연합뉴스지부 산하 ‘지배구조개선 및 경영 발전을 위한 특위’는 지난 21일 성명을 내어 “괴상한 소문이 돌고 있다. 사장 공모·선발 과정에서 사장추천위원회를 꾸리지 않거나, 허울만 남기려 한다는 것”이라며 “지금에 와서 뉴스통신진흥회가 사추위를 없애거나 형해화하고 민의를 반영할 절차를 생략한 채 밀실로 절차를 진행한다면 이는 퇴행”이라고 비판했다.

특위는 “그저 뜬소문이라 치부하고 싶지만, 최근 KBS 사장 선임 과정에서 2018년 이후 유지된 시민평가 절차가 실제 사라지는 역행을 경험했기에 우리는 눈을 부릅뜨고 지켜볼 것”이라며 “연합뉴스 사장 선임 과정이 작금의 시대정신이자 언론이 지켜야 할 불변의 가치이기도 한 공정성과 투명성에 역행한다면 누구도 그 결과를 받아들일 수 없게 될 것"이라고 말했다. 이어 "7기 뉴스통신진흥회는 출범과 동시에 사추위 구성, 공개 정견발표회 개최, 시민평가단 운영을 공식화하고 연합뉴스 사장 추천 절차를 공정하고 투명하게 진행하라”고 촉구했다.

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