[미디어스=고성욱 기자] 한겨레의 허프포스트코리아 경제지 매각은 언론환경을 보수·경제지 중심으로 기울게 하는 데 일조하는 일이라는  언론시민사회 비판이 제기된다.

언론개혁시민연대는 13일 논평을 내어 “한겨레가 이제라도 허프 매각을 철회할 것을 강력히 촉구한다”고 밝혔다. 지난 7일 한겨레는 임시이사회를 열고 허프를 경제지 비즈니스포스트로 매각하는 안건을 8인의 찬성과 1인의 반대로 의결했다. 오는 14일 허프 주주총회에서  매각이 최종 확정된다. 

언론연대는 “허프 매각 전 과정은 상식에서 벗어나 있다”며 “무엇보다 허프 구성원들의 의견을 철저히 배제한 것은 어떤 이유로도 정당화될 수 없다. 허프 지분 매각을 반대한 이사는 단 한 명뿐인 현실은 한겨레 내부의 건강성을 되묻게 한다”고 지적했다. 앞서 허프 노조는 사재 등을 통한 ‘노동자 인수’를 교섭안으로 제시했지만 한겨레 경영진은 이를 거절했다. 

특히 언론연대는 "허프를 경제지에 매각한다는 것은 한국사회 언론 환경의 기울기를 더 심화시키는 일"이라고 했다. 언론연대는 “한국사회는 ‘기업하기 좋은 나라’라는 수식어가 없어도 이미 기울어진 운동장”이라며 “언론환경도 마찬가지다. 민주노총이 파업을 벌일 때마다 ‘시민불편’이라는 프레임이 작동한다"고 했다.

언론연대는 "멀리 갈 것도 없이 공항노조 자회사 노동자들의 파업에 대해 언론은 어떻게 보도했나”라고 반문했다. 최근 인천국제공항공사 자회사 노동자들은 ‘4조 2교대 개편’ 합의를 이행하라며 파업과 단식 농성을 진행했다. 앞서 공항공사와 3개 자회사는 4조2교대 근무체계 전환, 필수인력 충원, 연속야간노동 근절 등에 합의한 바 있다. 그러나 사측은 노사합의를 이행하지 않고 있다. 올해에만 인천공항에서 6명의 노동자가 근무 중 사망했다. 보수·경제지들을 중심으로 ‘파업 중 막힌 공항 변기’ ‘4조 2교대 전환 시 1300억 원 인건비 추가 부담’ ‘공항공사 적자’ ‘혼잡 가중’ 등 원청의 입장이 반영된 기사들이 쏟아졌다. 

언론연대는 “노동자들이 요구하는 교섭 의제나 구조적 쟁점은 제대로 다뤄지지 않았다”며 “국정감사 기간 노동자들의 요구가 의제화됐어야 하나, 언론은 ‘변기막힘’이라는 선정적이고 비본질적인 보도로 본질을 흐렸다. APEC 시기에는 어땠나. 국가주의 프레임을 작동시켜 파업하는 노동자들을 비난했던 게 바로 언론이고 그 중심에 경제지가 있었다”고 했다.

언론연대는 또 "한겨레는 허프의 편집권 독립 여부가 중요하다는 노동자들의 질문에 제대로 답하지 못했고, 노동자들의 고용승계에도 무관심했다"며 "게다가 남은 노동자들에게도 위로금 축소를 언급하며 ‘희망퇴직’을 사실상 강요했다. 한겨레의 창간 정신을 언급하지 않더라도, 국민주로 출발한 한겨레에서 이 같은 일이 벌어진다는 것 자체가 쉽게 납득되지 않는다"고 했다.  

한겨레 내부에서도 허프 매각에 대한 비판의 목소리가 나온다. 지난 12일 전국언론노동조합 허프지부가 서울 마포구 한겨레 사옥 앞에서 연 '허프 장례식'에서 안영춘 한겨레 기자는“한겨레 경영진이 적대적 M&A 시장에서 투기자본과 다를 바 없는 행태를 보인 것”이라며 “사회 매각 승인 당일 부랴부랴 허프 노동자들에게 희망퇴직 받아주마라고 했는데 그 기한이 불과 하루 이틀이다. 대한민국에서 사라진 철거 용역 깡패의 행태를 한겨레가 부활시킨 것”이라고 비판했다. 

신다은 기자는 “한겨레는 자본과 권력의 논리에서 자유로이 민중의 이야기를 전달하기 위해 창립됐는데, 그 역할을 수행하는 언론을 친자본 매체로 넘기면서 우리는 그 정신을 지키고 있다고 말할 수 있는가”라고 반문했다.

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