드라마 스페셜 단막극 시리즈 두 번째 작품 <돌날>은 2002년 동아연극상 작품상, 연출상, 연기상, 그리고 2001년 한국 평론가협회 선정 BEST3에 빛나는 연극 <돐날>의 TV 드라마 버전이다. 연극의 생생함을 그대로 살려내고자, 실제 연극에 출연했던 서현철, 박준면 등이 극중 배역 그대로 드라마에 출연하였다. 하지만 연극 <돐날>이 한때 뜨거운 청춘을 살았으나 이제는 중년이 된 세대의 리얼리티를 소름끼치게 살려냈다는 평가를 받은 반면, 드라마 스페셜 <돌날>은 채 무르익지 못한 스릴러, 멜로, 심지어 동성애까지 온갖 장르들이 뒤섞여 시청자들에게 무엇을 이야기하는지는 알겠으나 꼭 그렇게까지 해야 했는지 공감하기 어려운 괴작으로 남게 되었다.

<돌날>은 문학으로 치자면 후일담 문학에 속한다. 한때 야학에 모였던 사회 정의에 눈뜨고, 지식인의 사명에 고뇌하던 청춘들. 하지만 이십여 년이 지나 마흔 줄에 다시 모인 그들은 평범하다 못해 서로가 속물이라 비웃고 조롱하는 보잘 것 없는 사십대가 되었다.

정숙-지호의 아이 돌을 기념하여 모인 잔치는 곧 술이 좀 들어가면서 세상사의 만화경이 되어 버린다. 돈이 많은 성기 앞에 친구들은 비굴해지고, 전셋값에 시달리는 지호조차 성기에게 돈을 빌려보려 애쓴다. 하지만 성기는 안하무인 그 자리에 온 여자들을 농락하느라 바쁘고, 친구들에게 돌려주는 것은 모멸의 말과 행동뿐이다. 심지어 남은 것이라곤 학자적 자존심 밖에 없는 지호에게 돈을 주고 논문을 사겠단다.

한때 정의를 논하던 친구들은 시간이 흐를수록 치졸한 중년의 모습만을 드러낼 뿐이고, 자신에게 의논조차 하지 않고 아이를 지운 정숙으로 인해 생활의 비애가 극에 달한 지호의 분노는 일탈이 되어 점증된다. 술을 가져오라, 음식을 가져오라, 유산으로 인한 후유증에 몸도 제대로 가누지 못하는 아내에게 권위적인 가부장의 모습을 고스란히 드러내다 결국 폭발하고 만다. 그리고 그런 지호의 불만을 아내 정숙도 이기지 못하고, '나가라' 소리 지르며 무능한 가장의 이면, 허울만 그럴듯했던 마흔 무렵의 폐부가 드러난다.

그렇게 지호-정숙 부부의 갈등이 극에 달했을 때 절묘하게도 이 부부의 신경전의 원인이 되었던 친구 경주(서유정)가 들이닥치며 극은 반전된다. 아내 정숙은 젊은 시절 둘도 없는 친구였던 경주가 자신의 남편 지호와 연인 관계였을 것으로 오해했지만, 정숙에게 여전한 애정을 숨기지 못하는 경주는 알고 보니 정숙을 사랑했던 것이다. 그 사실을 알고 있던 지호는 정숙을 도발하고 결국 정숙의 손에 들린 칼을 스스로 당김으로써, 견딜 수 없는 현실에서 도피하고자 한다.

드라마는 내리는 눈송이 속에서 서둘러 친구들을 보러 들어가며 여전히 철없는 친구들을 그리는 것으로 막을 내렸지만, 시청자들은 방금 전 밥상을 엎고, 칼부림을 하던 그 기억의 충격에서 벗어날 수 없다. 드라마는 이게 다 철이 없어서라고, 제 아무리 동성애의 흔적이라도 살 부비고 산 부부애를 넘지 못한다고 하지만, 시청자들은 막장 드라마 한 편을 본 듯한 피로감에 젖어들게 된다. ‘저러고도 해피엔딩이면 다야?’하는 울컥하는 분노까지 느낀다. 120분의 연극이 70여분의 드라마로 각색되는 동안 놓친 개연성으로 인해, 마흔 무렵 지호의 고뇌는 이해되지만, 난장이 되어버린 돌잔치의 해피엔딩에는 쉽게 끄덕여지지 않는다. 마치 마흔 살의 삶의 무게를 증명해 보이기라도 하듯 해볼 수 있는 모든 장르적 실험에 동원된 듯한 느낌이다.

원작이 좋다고 곧 좋은 드라마가 되는 것이 아니듯이, 좋은 연극이었다고 해서 좋은 드라마가 되는 것은 아니다. 그래도 친구들과 지호의 막장 행각은 70의 확보된 시간 동안 좀 조절되어야 하지 않았을까. 게다가 제대로 마무리 할 자신이 없는 동성애 코드라면 없는 게 나았다. 정숙-지호 부부만의 문제로도 단막극에 주어진 시간은 충분했을 테니까. 원작의 배우들까지 출연한 열정에도 불구하고 '과유불급'이란 단어만이 자꾸 떠오른 시간이었다.