은퇴한 야구인들의 모임인 일구회가 올해 고인이 된 전설 최동원과 장효조를 일구대상 공동 수상자로 선정해 훈훈함을 안겨주었습니다. 골든 글러브 수상을 앞두고 벌어진 이번 일구대상은 두 전설을 기리는 자리만으로도 충분한 가치를 가졌습니다.

최고 시상식인 골든 글러브 수상자 미리보기?

리그 MVP를 수상한 윤석민이 카스 포인트 MVP에서 최형우에게 대상을 내줬지만 일구상에서는 두 명 모두 각 분야에서 수상하더니, '올해의 상' 시상식에서는 '올해의 선수'에 선정되며 그에게는 잊을 수 없는 한 해로 기억될 듯합니다. 마지막 시상식이자 권위와 가치에서 가장 높게 평가되는 골든 글러브에서도 윤석민의 수상 가능성은 높아 보입니다.

삼성이 한국 프로야구 사상 최초로 한 시즌 3개의 트로피를 들어올렸다는 점에서, 시즌 4위에 그친 기아의 에이스 윤석민이 이렇듯 대단한 성과를 내고 있는 것은 그만큼 그의 투수 4관왕이 대단하다는 반증일 것입니다. 하지만 이대호의 타자 7관왕에 이어 윤석민의 투수 4관왕은 개인에게는 대단한 성과임에도 전체를 봤을 때는 아쉬움이 남을 수밖에는 없습니다.

절대 강자가 지배하는 시장이 흥미롭기는 하지만 전체적으로 흥미가 반감되기도 하니 말입니다. 이대호의 독주가 롯데 팬들과 이대호를 연호하는 이들에게는 즐거움이었지만 독식으로 이어진 상황은 팬들에게 상당한 피로감을 줄 수도 있으니 말입니다. 야구 전체를 봤을 때 다관왕보다는 다양한 이들이 치열하게 경쟁을 벌이는 구도가 더욱 흥미롭고 의미 있을 것이라고 생각합니다.

올 시즌 가장 흥미로웠던 존재는 최형우와 윤석민이었습니다. 전반기를 돌아서며 윤석민은 시즌 20승 이상이 기대되었습니다. 전반기에 12승을 올리며 특별한 부상만 아니라면 윤석민의 시즌 20승은 당연해 보였습니다. 한동안 20승 투수(외국인 투수 제외)가 나오지 않는 프로야구계에 윤석민이라는 걸출한 에이스 탄생은 흥미롭고 의미 있었기 때문입니다. 하지만 후반기 기아의 몰락과 함께 윤석민의 20승 역시 물 건너가고 말았습니다.

여러 가지 이유들이 있을 수 있겠지만 전반기 승승장구했던 많은 선수들이 후반기 동반 추락한 것을 보면 오버페이스였다는 느낌을 버릴 수가 없습니다. 전반기 1위를 하기 위해 선수들이 모든 것을 던졌을 것이라는 것은 당연하고 이 상황에서 관리는 중요한데 아쉽게도 후반기 연이은 부상과 부진은 안타까웠습니다.

후반기 5승을 더하는 데 그친 윤석민이지만 그럼에도 투수 4관왕을 차지할 정도로 그의 올 시즌 성적은 최고였습니다. 메이저 진출을 꿈꿀 정도로 그는 명실상부 한국 프로야구를 대표하는 최고 투수에 올라섰다는 점에서 고무적이고 2012 시즌을 더욱 기대하게 합니다.

투수 부분에서 윤석민의 독주가 흥미로웠다면 타자 부분에서는 작년 타격 7관왕을 차지한 이대호와 마지막까지 대결했던 최형우가 존재하고 있었습니다. 결코 쉽지 않은 상황에서 이대호와 치열한 경쟁을 했다는 것만으로도 최형우의 존재는 특별할 수밖에 없습니다.

30 홈런/100 타점/3할 타율은 최고 타자의 지표가 되는 기준점입니다. 장타력과 정교함, 그리고 팀 공헌도까지 모두 갖춘 선수는 어느 팀에서나 보배입니다. 최형우는 올 시즌 30홈런/118 타점/0.340 타율로 삼성을 우승으로 이끈 일등공신입니다. 마운드에서 돌부처 오승환이 갖가지 기록을 양산하며 굳건하게 지켜주었다면 이승엽과 양준혁이 떠난 자리를 완벽하게 메워준 최형우가 타선을 이끌며 잠자던 사자를 깨웠습니다.

2011 시즌 시작 전에 삼성은 우승후보로 거론되지 않았던 팀이었습니다. 선동열 감독이 물러나고 류중일 신인 감독이 선임되며 과연 삼성이 4강 안에 들 수는 있을까 라는 의구심이 들기도 했습니다. 하지만 골수 삼성맨인 류중일 신임 감독을 중심으로 탄탄한 기본기를 갖춘 삼성 선수들의 안정적인 경기력은 한 시즌 내내 큰 흔들림 없이 이어지며 시즌 우승, 한국 시리즈 우승, 아시아 시리즈 우승까지 3개의 트로피를 드는 기록을 세웠습니다.

이런 대단한 성과를 올린 팀의 4번 타자이며 자신의 몫을 완벽하게 해준 최형우가 최고 타자상을 받은 것은 당연합니다. 더욱 방출의 설움을 당했던 그가 오뚝이처럼 다시 일어나 최고 타자가 되는 과정은 그 자체만으로도 충분한 가치를 지닌다는 점에서 그의 수상은 의미 있게 다가옵니다.

내년 시즌에는 이승엽이 3번에 배치되고 최형우가 4번에 들어서며 역대 최강의 공포 타선이 완성된다는 측면에서 삼성의 독주는 더욱 공고해질 가능성도 높아 보입니다. 내년 시즌 과연 어느 팀이 우승을 할지 알 수는 없지만 개인 성적을 평가하는 시상식은 올해보다 더욱 치열해질 것이 자명해 보입니다.

일구상의 하이라이트는 다름 아닌 일구대상을 공동수상한 최동원과 장효조였습니다. 각 부분 수상자들은 많은 이들이 생각했던 이들이 받아 무난한 시상식이 되었다는 느낌도 듭니다. 임찬규가 신인상을 받았다는 점에서 이견을 내보일 수는 있겠지만 시상식을 바라보는 이들의 시각에 따라 신인상과 같은 경우 다른 시각이 나올 수도 있다는 점에서 이해될 수 있을 듯합니다.

올 시즌 윤석민과 최형우가 투타에서 최고의 성적을 올리며 경쟁했듯, 최동원과 장효조는 한 시대를 풍미하며 각 분야 최고의 자리에 올라섰던 한국 야구사의 중요한 자산이었습니다. 그런 그들이 지도자로서 본격적인 활동도 하지 못한 채 운명을 달리했다는 것은 한국 야구 전체를 봐도 큰 아쉬움일 수밖에는 없습니다.

2011 시즌 시상식들이 줄지어 이어지고 윤석민과 최형우가 주목받으며 연이어 시상식에 나서고 있지만, 정말 중요한 존재들이었던 최동원과 장효조, 이 위대한 선수들에 대한 가치에 대한 평가와 기억은 재정립되어야 할 것입니다. 위대한 별 두 개가 한꺼번에 떨어져버린 2011년 한국 프로야구는 다양한 재미와 이야기들을 만들어내기는 했지만 결과적으로 슬픈 한 해로 기억될 듯합니다. 그들은 이제 현장에서 함께하지는 못하지만 야구를 좋아하는 모든 이들에게 영원히 살아있는 존재로 기억될 것입니다.