'윤석열 인사 실패' 소환하는 강선우 임명 강행

[미디어스=송창한 기자] 이재명 대통령의 강선우 여성가족부 장관 후보자 임명 강행에 대해 언론에서 정치성향을 불문하고 '국민 눈높이에 맞지 않는다'는 비판이 이어지고 있다. 진보성향 언론에서는 강 후보자가 이제라도 자진사퇴해야 한다고 말하고 있다. 중도·보수언론에서는 윤석열 정권 인사 스타일이 거론되고 있다. '제 식구 감싸기' 인사는 안 된다는 비판이다.

지난 20일 우상호 대통령 정무수석은 브리핑을 통해 "이 대통령은 그동안 다양한 의견을 경청하면서 고심에 고심을 거듭했다"며 "고민한 결과 이 후보자 지명을 철회하기로 결정했다"고 밝혔다. 우 수석은 강 후보자는 임명하는 것이냐는 기자들 질문에 "그렇다"고 답했다. 

우 수석은 강 후보자 임명 강행 이유에 대해 "(대통령이)자세한 배경 설명을 따로 하지는 않았다"면서 "다양한 의견이 있었던 것을 잘 알고 있지만, 인사권자로서 여러 가지 종합해 이런 결정을 했다는 점을 국민 여러분께서 이해해주시길 바란다"고 했다. 강 후보자에 대한 인사청문보고서 처리 시한은 지난 19일이다. 이 대통령은 국회에 강 후보자 인사청문보고서 재송부를 요청할 것으로 전망된다. 

이 대통령은 지난 19일 김병기 민주당 원내대표, 송언석 국민의힘 비상대책위원장 겸 원내대표를 만나 인사청문회 상황에 대한 의견을 청취한 것으로 알려졌다. 김 원내대표는 장관 후보자 낙마는 불가하다는 입장을, 송 비대위원장은 이진숙·강선우 후보자는 반드시 지명 철회해야 한다는 입장을 이 대통령에게 전했다고 한다. 

강 후보자 임명 강행 배경으로 민주당의 엄호와 당정일체 기조, 현역 의원의 장관 불패신화,  친명계 강 후보자의 정치생명 등이 거론된다. 21일 중앙일보 기사에서 여권 고위 관계자는 "강 후보자는 지난 대선에서 방송토론팀을 맡아 열심히 활동했다"며 "강 후보자에게 낙마는 곧 정치적 사망 선고가 될 수 있다는 점을 이 대통령이 굉장히 부담스러워 했다"고 말했다. 중앙일보는 "대통령실 내부에선 '사실관계를 검증하기 힘든 일방적인 갑질 피해 주장이 나올 때마다 번번히 인선을 물릴 순 없지 않냐'는 말도 나왔다"고 전했다. 

같은 날 한국일보는 기사 <이진숙 날리며 '협치 명분' 살렸지만, 강선우 지키기로 정치적 부담 가중>에서 "강 후보자 임명을 강행한 데는 여기서 더 밀린다면, 국정 운영에 차질이 빚어질 수 있다는 점을 고려했다는 분석"이라며 "역대 처음 현역 국회의원 낙마 사례의 오명을 뒤집어 쓸 경우, 이재명 정부가 강조해온 '당정 일체' 기조가 흔들릴 수 있다는 우려가 작동했다는 것"이라고 보도했다. 

한국일보는 "강 후보자의 임명 강행으로 이 대통령이 감수해야 할 정치적 부담은 더욱 커지게 됐다. 국민정서법만 따지면 갑질 의혹이 더 파급력 큰 이슈"라며 "현역 의원들의 제식구 감싸기라는 비판도 더욱 거세질 것으로 보인다. 당장 여권 내부에서도 '지지율엔 곧장 영향을 미치지 않더라도 두고두고 정권에 골병 드는 인사가 될 것'(여당 중진 의원)이라는 우려가 나오는 이유"라고 했다. 

경향신문은 강 후보자 갑질 논란이 장기화될 것이라고 전망했다. 경향신문은 기사 <의원 불패?…낙마 피한 ‘현직 의원’ 강선우>에서 "민주당보좌진협의회와 한국여성단체연합, 참여연대와 경제정의실천시민연합 등 진보 성향 시민단체의 강 후보자 사퇴 요구를 일축한 임명 강행이 향후 이재명 정부의 리스크가 될 것이란 전망도 나온다"며 "보좌진·병원 갑질, 부실 강의 의혹에 더해 강 후보자에 대한 추가 의혹이 불거질 경우 이 대통령이 비난 여론을 감당해야 할 수도 있다"고 했다. 한 민주당 보좌관은 경향신문에 "실망스럽다. 강 후보자가 임명된다고 끝은 아니다. 추가 폭로 가능성도 있지 않겠나"라고 말했다. 

경향신문은 사설 <이진숙 지명철회한 이 대통령, ‘인사’의 무게 엄중히 새겨야>에서 "역대 정권이 인사 문제가 생기면 후보자의 ‘자진사퇴’ 수순을 밟던 것과 달리 이 대통령이 이 후보자를 지명철회한 것은 평가할 대목"이라면서 "다만, 보좌진 갑질 의혹에다 인사청문회에서의 ‘거짓 해명’ 논란으로 진보·보수를 막론하고 사퇴를 요구해온 강 후보자 임명 강행은 유감"이라고 했다. 경향신문은 "현역 국회의원이란 점을 고려한 것일 테지만 ‘국민 눈높이’를 최우선 하겠다는 국민주권정부의 선택으로선 적절하다고 보기 어렵다"며 강 후보자가 스스로 거취를 결정해야 한다고 했다.

한겨레는 사설 <이진숙만 철회, 강선우도 국민 눈높이 맞는 결정 하길>에서 "(강 후보자는)집 앞에 둔 쓰레기를 버리라고 지시하고, 보좌진에 대한 법적 조처를 언급한 문자가 제시되면서, 진보 성향 여성단체들과 민주당 보좌진협의회 전·현 회장단도 사퇴를 촉구하기에 이르렀다"며 "많은 국민들은 왜 이런 인물을 굳이 사회적 약자 보호와 인권·평등 고양의 책무를 진 여성가족부 장관에 앉혀야 하는지 의구심을 품고 있다"고 했다. 

한겨레는 "이 대통령은 두 명 다 낙마하면 대통령실 검증 전반에 대한 문책 요구로 이어지고 국정 동력이 훼손될 수 있다고 우려한 것으로 보인다"며 "그러나 길게 보면 국민 눈높이를 전폭적으로 존중한 결단은 한층 굳건한 국민의 신뢰로 귀결될 수 있다. 강 후보자는 이제라도 스스로 거취를 결단해 국정 부담을 덜어주는 게 바람직하다"고 했다. 

한국일보와 중앙일보는 이 대통령의 강 후보자 임명 강행에 윤석열 정권 인사 실패를 거론했다. 한국일보는 사설 <이진숙 희생양으로 강선우 살리기, 민심 외면하나>에서 "제 편인 강 후보자는 쏙 뺐다. 오히려 '힘내시라'(정청래 의원)고 감쌌다"며 "제 식구엔 온정주의 일색이던 윤석열 정권과 다를 바 없다"고 했다. 한국일보는 "성남시장 시절 '물소 떼가 강을 건너듯이 각료는 한꺼번에 임명해야 한다'던 이 대통령의 발언이 현실화됐다"며 "야당과 여론의 전방위 공격을 모면하기 위해 희생양으로 이 후보자를 콕 집어 관심을 돌리려는 얄팍한 의도로 볼 수밖에 없다"고 했다. 

한국일보는 "설명도 군색하기는 마찬가지다.(중략)'다양한 경로로 여러 의견을 충분히 경청했다'지만 과연 상식에 맞는 결정인지, 민의가 제대로 전달된 것인지 의문"이라며 "현장을 직접 찾아 다니며 소통을 중시하던 이 대통령이 되레 여론과 담을 쌓은 격"이라고 했다. 한국일보는 "현역 의원의 낙마 사례가 없다는 요상한 관행을 거론할 일이 아니다. 야당은 지리멸렬하고 이 대통령 지지율은 높다고 안이하게 상황을 판단했다면 오산"이라며 "이런 식으로 국민을 무시한 채 지지자들마저 부끄럽게 만드는 행태는 용납될 수 없다"고 했다. 

중앙일보는 사설 <이 대통령의 이진숙 지명 철회 다행…강선우도 재고해야>에서 "당대표 선거에 출마한 정청래 의원은 SNS에 '여성가족부 강선우 곧 장관님, 힘내시라'는 글까지 올렸다. 인사청문회는 답을 정해 놓고 진행하는 통과의례라는 말인가"라며 "지난 정부가 그랬다"고 했다. 

중앙일보는 "윤 전 대통령은 2022년 5월 초대 내각 인선을 하면서 ‘아빠 찬스 논란’이 불거진 정호영 보건복지부 장관 후보자는 43일 만에 사퇴시켰다. 그러나 논문 표절 등으로 비판받은 박순애 교육부 장관 후보자는 끝내 임명을 강행했다"면서 "이 대통령은 강 후보자를 사퇴시킴으로써 내각 인선에 흠집이 나는 것과 여론을 무시하고 임명을 고집해 중도층의 기대를 무너뜨리는 것 중 어느 편이 더 위험한지 잘 생각해야 한다"고 했다. 

동아일보는 사설 <이진숙 지명 철회, 강선우 임명 수순… 민심 半만 수용한 셈>에서 "일부 여성단체와 시민단체는 물론 민주당 보좌진 협의회가 공개적으로 반대를 표명할 정도로 낙마 여론이 강했던 강 후보자를 걸러내지 않는 것은 이해하기 어렵다"며 "강 후보자의 낙마 모면이 여당 내부의 강력한 지원에다 현역 국회의원이 인사청문회 끝에 낙마한 적이 없다는 ‘현역 불패’ 신화까지 더한 제 식구 감싸기의 산물이라는 점은 두고두고 비판의 대상이 될 수 있다"고 했다. 

동아일보는 "이 대통령은 대선 때 새 정부의 인사 기준으로 능력과 청렴, 충직을 들었다. 세 기준 가운데 청렴은 실종 상태이고, 나머지 둘의 적용도 다분히 자의적"이라며 "사전 인사검증의 실패도, 증인·참고인 없는 맹탕 청문회도 압도적 국회 의석을 가진 거대여당의 힘, 나아가 정부 초기 호의적 여론에 기댄 채 그냥 넘어가는 분위기"라고 했다. 

조선일보는 강 후보자 임명 강행을 김의겸 새만금개발청장, 최동석 인사혁신처장 인사와 묶어 "(이 대통령은)자신과 가까운 인사 관련 의견은 제대로 듣는지 의문"이라고 말했다. 조선일보는 사설 <갑질 강선우 강행, '청담동 가짜뉴스'도 발탁>에서 "강 후보자의 각종 의혹·논란은 이 후보자보다 훨씬 더 문제가 많다. 그런데도 강 후보자를 그대로 두는 것은 오로지 그가 친명 측근이기 때문일 것"이라고 했다. 

조선일보는 이어 "이번에 임명된 김 청장과 최 처장은 윤 전 대통령, 한동훈 전 국민의힘 대표와 관련된 이른바 '청담동 술자리' 의혹을 적극적으로 퍼뜨린 전력이 있다"며 "하지만 이 의혹은 허위로 판명 났고, 김 청장은 한 유튜브 채널과 허위 사실 보도를 공모한 혐의로 기소돼 재판 중이다. 둘 역시 이 대통령과 가깝다고 한다"고 했다. 

한편, 이재명 정부 인사 논란은 '계엄 옹호 국민통합비서관'으로 이어지고 있다. 한겨레는 지난 21일 강준욱 대통령실 국민통합비서관이 올해 3월 펴낸 저서 <야만의 민주주의>에서 12·3 비상계엄을 "민주적 폭거에 항거한 비민주적 방식의 저항"이라고 옹호했다고 [단독] 보도했다. 강 비서관은 윤 전 대통령에 대해서도 "국민에게 상황의 답답함과 막막함을 알리는 방식으로 계엄을 선택한 것"이라며 "계엄으로 인해 사람이 죽거나 혹은 다치거나, 국민의 기본권이 제약되거나 자유가 침해되었다면 대통령에게 책임을 물을 수도 있을 것이다. 하지만 그런 일은 없었다"고 두둔했다. 

강 비서관은 이날 입장문에서 "국민께 사죄드린다"며 "지금이라도 철저한 성찰을 바탕으로 세대, 계층, 이념으로 쪼개진 국민을 보듬고 통합하려는 대통령의 의지를 완수하기 위해 최선의 노력을 다하겠다"고 했다.

대통령실 관계자는 언론에 "통합 차원에서 이뤄진 인사인 만큼 인사 철회를 할 방침은 없다"고 했다. 

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