“폐국이 사필귀정? TBS는 무도한 시대의 희생양입니다”

[미디어스=이영광 객원기자] 지난 9월 11일 행정안전부가 TBS의 서울시 출연기관 지정을 해제한 데 이어, 25일 이성구 대표 권한대행이 사표 제출하며 전 직원 해고 계획 문서에 결재한 사실이 알려졌다. 또한 이날 방송통신위원회는 TBS의 정관 변경 허가 신청을 반려했다. 서울시 출연기관 지위가 정관에 반영돼 있으면 민간에서 기부금 등의 지원을 받을 수 없다.

TBS의 폐국 현실화 우려가 나오는 가운데, 임금이 체불된 날 해고 예고장을 받아든 TBS 양대 노조(TBS노동조합·언론노조TBS지부)는 서울시와 방송통신위원회의 무책임한 결정으로 '사회적 학살'이 벌어졌다고 성토했다. 현재 TBS 상황과 대처 방안을 들어보고자 지난 2일 서울 상암 TBS 사옥에서 언론노조 TBS지부 송지연  공동비대위원장을 만났다. 다음은 송 공동비대위원장과 나눈 일문일답이다.

이성구 TBS 대표이사 직무대행이 지난달 25일 사직 의사를 표하면서 전 직원 해고 계획안을 결재한 사실이 알려졌는데 지금 상황은 어떤가요?

"이성구 전 대표 대행이 9월 급여 지급일 바로 전날 전 직원 해고 계획서를 결재하고 도망가듯 사퇴했습니다. 이 전 대행이 사퇴 당일 결재한 서류는 총 세 가지입니다. 1. 경영상 이유에 의한 해고통지 계획안, 2. 재단 직원 전원에 대한 구조조정을 위한 해고예고 계획안, 3. 경영 전략본부장 교체 건인데요.

일단 사측은 이 세 가지 결재에 대해서 실행하고 있지 않고요. 결재의 정당성에 대해 유효한지 따져보고 있는 상황입니다. TBS 양대 노조 역시 이 전 대행의 당일 행정 행위를 불인정하고 있습니다."

사직하는 사람이 왜 전 직원 해고 계획안을 결재한 걸까요?

"좋게 말하면 ‘니들이 못 하겠다면 나가는 내가 손에 피 묻힐게’라는 일종의 비틀린 정의감이라고 할 수도 있고요. 나쁘게 말하면 아니, 이것이 진실에 가까울 겁니다. 바로 망해가는 TBS에 마지막 똥물을 튀긴 겁니다. 취임 후 5개월간 본인이 하고 싶은 것들이 있었거든요. 하지만 그것이 워낙 비상식적이고 위법적이라 몇몇 간부들을 비롯해 구성원들이 동의하지 못했어요. 이에 앙심 품고 마지막 자신의 지위를 남용해 자기만의 복수를 했다고 봅니다."

노동자를 해고할 경우 체불된 임금과 퇴직금을 한꺼번에 지급해야 한다고 들었어요. 하지만 지금 TBS 재정으론 불가능한 상황일 텐데 해고 계획안은 의미가 있나요?

"맞아요. 어차피 10월 말 재단을 청산할 수밖에 없을 정도로 재정이 파탄 났습니다. 저는 회사가 당장 전 직원을 해고했을 때 체불된 임금과 퇴직금을 한꺼번에 지급할 여력이 되는지조차 의문입니다.

또 하나, 이 전 대행이 이사들에 사임 의사 밝힌 ‘이후’에 전 직원 해고 계획서를 결재했다는 것도 논란입니다. 사퇴가 결재보다 먼저 일어난 행위라는 거죠. 그래서 사측은 이 전 대행의 마지막 결재가 유효한지 이사회에 판단을 맡긴다고 합니다. 결과가 어떻든 10월 말 청산 얘기가 나오는 상황에서 사실 의미 없는 얘기입니다.

마지막까지 이성구 전 대행은 공영방송사의 대표로 부적격자라는 걸 스스로 증명했습니다. 방송판을 아예 모르고 그나마 기대했던 경영 능력도 기대 이하였고, 또 노동관도 한없이 낡았습니다. 여러 면에서 그분의 판단은 상식적이지 않았고 그래서 구성원들의 지지를 받지 못했어요.

그러자 갑자기 자신이 가진 인사권을 남용하기 시작했습니다. 정식 대표로 임명된 정태익 전 대표보다 인사 발령 더 많이 냈을 정도입니다. 또 회사가 어려워 정리해고나 구조조정할 때도 근로기준법상 절차를 깡그리 무시하고 본인 위주의 해고를 강행하려 했습니다. 그분은 마음속에 ‘최고 경영자가 난데, 왜 내 맘대로 할 수 있는 게 없지?’ 하는 분노의 감정을 가졌었나 봐요. 이분이 기업의 사주라면 그런 생각을 할 수도 있겠지만 TBS는 공영방송사입니다.

그리고 그분은 비상임 이사 중 한 명으로 이사들의 호선으로 선임된 정식 대표가 아닌 대리자입니다. 그분은 그걸 끝까지 인정도, 이해도 못 한 것이죠. 그래서 시간이 지날수록 자기 말 들어주는 직원들을 보직에 앉힌 거고 막판 사퇴 당일에도 그런 식의 인사 발령을 한 것이죠."

사퇴 당일 인사 발령이요? 이해되지 않네요.

"아마 많은 분이 이해가 가지 않을 겁니다. 이성구 전 대행의 성향이 그러하니 이해할 필요가 있을까 싶습니다. 자신의 마음대로 되지 않는 상황을 견디지 못하고 자신이 물러가는 상황에서도 어떻게든 자신의 존재감을 보이고 싶어 하는 그런 인물로 저는 생각됩니다."

월급날 해고 예고장을 받은 구성원들은 충격을 받았을 것 같은데 내부에서는 뭐라고 하나요?

“TBS 탄압의 초반이었던 시기 누구도 우리의 끝이 이럴 거라고는 생각지 못했습니다. 결국 우리가 상상한 것 중 최악의 상황이 우리 눈앞에 펼쳐진 거예요. 아마 2년 전의 우리의 미래가 이런 것을 알았다면 엄청난 충격에 휩싸였을 겁니다.

그런데 가장 아픈 대목은 뭔지 아십니까? 이런 고통에 우리 스스로도 무뎌졌다는 겁니다. 가랑비에 옷 젖는 듯 조금씩 그렇게 우리 스스로의 처지를 인정하고 있는 겁니다. 윤석열 정부의 무도함과 오세훈 서울시장의 야비한 희망 고문이 얼마나 사람을 비굴하고 나약하게 만드는지 깨닫는 중입니다.”

이성구 대행은 “제가 직접 구조조정을 했을 때 일어날 잡음이나 반발이 너무 클 거로 생각했다. 제가 악역을 하고 떠나면 싸워야 할 대상은 없어지고 스스로 직원들이 알아서 할 판을 깔아준 것”이라 말했다던데.

“구조조정이 무의미할 만큼 재정이 파탄 났는데 전혀 엉뚱한 대책을 들고나오면서 하는 말이 악역을 자처하겠다라니요. 저 말에 동의할 구성원은 거의 없을 겁니다. 또 ‘싸워야 할 대상’은 이성구 전 대행 스스로를 가리키는 말입니다. ‘너희들이 분노의 대상으로 삼는 내가 나갈 테니 이제 화력을 나에게 돌리지 말라’는 겁니다. 저는 저 말이 본부별로 직급별로 누가 나갈지 치킨게임을 해보라는 말로 들립니다. 악의를 선의로 포장한 매우 비열한 발언입니다.”

혹시 이성구 대행이 TBS 정리 미션이라도 받고 온 걸까요?

“그렇진 않습니다. 도망치듯 사퇴하면서 전 직원 해고 카드를 꺼냈을 때 오히려 언론에 굉장히 부각되는 상황이었어요. 일반 시민들이 봤을 때도 말이 안 되고 몰상식하잖아요. 이런 게 서울시의 미션이라고 하기에는 너무 조악합니다. 이건 이성구 전 대행의 단독 결정일 겁니다. 오히려 자신을 대행으로 선임해 놓고 손놓은 서울시에 대한 악감정이 있을 겁니다. 더 어이없는 얘기를 해드릴까요? 이성구 전 대표 대행이 여전히 TBS 이사직은 유지하고 있습니다.”

무슨 말이에요?

“보통 대표 직무대행을 선임할 때는 이사 중 한 명을 호선합니다. 정태익 전 대표가 사표 제출하자 대표 공석을 어떻게 채웠냐면, 임원 추천위원회 열어 아예 대표 대행할 이사를 뽑은 겁니다. 그 사람이 이성구 전 대행이었고요. 대표 직무대행의 역할 맡기고자 뽑은 이사였다면 대행 자리를 내려놓으면서 당연히 이사 자리도 내놓고 가는 게 상식적이잖아요? 이사 자리는 계속 유지하겠답니다. 그러니까 주요 결정 권한을 여전히 놓지 않겠다는 거예요. 이게 말이 됩니까?”

채수지 서울시의회 국민의힘 대변인이 논평을 통해 ‘TBS의 폐국은 뼈아픈 사필귀정일 뿐’이라고 했는데.

“그 말을 되돌려 주겠습니다. 다음 지방선거에서 서울시의회 국민의힘 시의원들이 어떤 성적표를 받게 될까요? 답은 나와 있습니다. 저희가 편향된 프로그램을 만든 죄로 폐국되어야 한다고 생각하는 정치인들에게 말하고 싶습니다. 권력이 방송사를 없앨 수 있는 권한을 시민들이 자신들에게 줬다고 생각하는 것 자체가 정치인으로서 함량 미달입니다. 그리고 오만하기 이를 데 없습니다.

자신들이 서울 시민의 선택을 받았다고 해서 그게 서울 지역 방송사 없앨 수 있는 권한을 준 것이 아닙니다. 서울 시민 그 누가 TBS 없애라고 본인들을 뽑아줬습니까? 김현기 전 서울시의회 의장이 TBS를 없애는 게 시민들의 명령이라고 주장했는데요. 굉장히 모자란 해석이라고 생각합니다. 지난 4월 총선에서는 민주당의 압도적인 승리였어요. 그들의 논리대로라면 그 시민들의 생각이 바뀌었네요? 그럼, 이제 이 미친 일을 멈춰야죠. 그들의 논리라면요.

저는 서울 시민들의 의식이 굉장히 높다고 생각하거든요. 시민과 35년을 함께 해온 공영방송사를 권력이 없앴다? 다음 지방선거에서 시민들이 반드시 평가할 것이라 생각해요. ‘사필귀정’이라는 그 말은 다음 지방선거에서 저희 구성원들이 똑같이 되돌려드리겠습니다.”

민주당 국회의원들이 9월 26일 국회 소통관에서 기자회견 열어 “TBS 위기의 주범은 오세훈 서울시장”이라며 “듣기 싫은 프로그램이 있다는 정치적 이유로 21년 취임 직후부터 예산을 무기로 TBS를 망가뜨렸다”고 발표했는데 민주당의 태도는 어떻게 보세요?

“이제라도 민주당이 오세훈 서울시장의 언론탄압과 방송사 폐국의 위험성에 대해 한목소리를 내는 것을 다행으로 생각하고 있습니다. 사실 그동안 민주당도 무력했습니다. 서울시의회는 여야 비율이 과거 민주당 9 국민의힘 1에서 현재는 국민의힘 7 민주당 3으로 역전됐습니다. 그러다 보니 TBS 폐지 조례안 통과도 막을 수 없었고, 이후 서울시의회 시정질의 때 국민의힘 의원들이 TBS 공격할 때도 방관하며 무기력한 태도를 보였습니다.

21대 국회도 마찬가지입니다. 행안위에서도 과방위에서도 TBS 사태가 제대로 언급되지 않았습니다. 지방자치 제도하에서 이루어지는 여러 문제에 대해서 중앙정치에서 직접적으로 관여하기가 힘들었을 테고요. 또 사실 민주당에도 TBS는 계륵과도 같은 존재였을 겁니다. 실제로 <김어준의 뉴스공장>과 <신장식의 신장개업> 등 TBS 인기 프로그램들이 사라지자, 정치인들 사이에서의 관심이 현저히 줄어들었습니다.”

강 건너 불구경하는 태도인가요?

“그렇게까지는 말하고 싶지 않습니다. 다만 TBS를 언급해 봤자 득 될 것은 없었겠죠. TBS가 관심을 받은 것은 박주민 의원실에서 시민사회단체와 주도한 TBS 주민 조례안이 거의 유일했으니까요.

그래도 다행히 다행히 22대 국회가 들어서자, 분위기는 바뀌었습니다. 특히 최민희 의원이 과방위원장이 되고 김현 의원이 간사가 되면서 TBS 문제가 전면에 등장하기 시작했습니다. 지난 김홍일 방통위원장 탄핵 사유 중 하나로 TBS에 대한 관리·감독 소홀이 들어가 있습니다. 언론탄압 국면에서 TBS가 첫 본보기였던 데다 또 유일하게 방송사가 폐국 되는 사태를 맞는 상황이기 때문에 민주당도 모른 척할 수는 없었을 겁니다.”

방송통신위원회가 TBS 정관변경 신청을 반려한 건 어떻게 보세요?

“당장 정관 개정을 통해 긴급 수혈 받아야 그나마 TBS 생존 시간을 늘릴 수 있었던 건 사실입니다. 하지만 방통위는 TBS 정관 개정은 위원회 의결 사안이라고 못 박았습니다. 김태규 방통위원장 직무대행이 기자회견 자처해 브리핑까지 하면서, 방통위 1인 체제하에서 정관 개정을 결정할 수 없다고 했습니다. 거의 유일한 희망이 사라진 거죠.”

방통위원장 직무대행 얘기는 1인 체제라서 결정하지 못한다는 거잖아요.

“저는 김태규 직무대행의 브리핑이 이렇게 들렸습니다. ‘거봐 방통위를 1인 체제로 만드니까 TBS가 죽을 수밖에 없는 거야’라고요, TBS 정관 개정을 핑계 삼아 이진숙 방통위원장 탄핵에 대해 비판한 것 같다고 생각했습니다. ‘떡 본 김에 제사 지낸다’는 게 이런 게 아닐까요? TBS는 무도한 시대에 무책임한 관료들에 의해 난도질당한 희생양이라는 생각을 했습니다. 그리고 저는 이런 무책임함이 방통위만은 아니라고 생각합니다. 행정안전부도 책임이 있습니다.”

왜요?

“서울시가 6월 8일 TBS를 출연기관 해제 신청을 했는데요. 이를 승인하는 곳은 행정안전부입니다. 사실 행안부는 서울시 신청을 한 차례 거절했습니다. 행안부는 서울시에 TBS 이사회의 당연직 이사로 서울시 재정기획관과 홍보기획관이 포함된 점을 문제 삼아 정관에서 이를 삭제한 뒤 재신청하라는 공문을 보냈습니다. 이에 TBS는 이사회를 개최해 서울시 출자·출연기관에 맞춰진 정관 내용을 삭제 수정해 의결했어요.

하지만 행안부는 기존 입장을 뒤집고 갑작스럽게 지정 해제를 허가했습니다. 그리고 보름 뒤인 9월 25일 방통위가 TBS 정관 개정 신청을 반려한 거죠. 사실 지방출자출연법에 의하면, TBS를 출연기관으로 지정해제 하기 위해 행안부는 주무 기관인 방송통신위원장 그리고 서울시장과 협의한 내용을 바탕으로 결정하는 것이 맞습니다.

하지만 방통위가 정관 개정 신청을 반려한 것을 봤을 때 행안부가 그런 협의 과정을 생략한 것으로 판단됩니다. 원칙대로였으면 방통위 정관개정 결정이 먼저 나온 다음에 행안부가 출연기관 해제를 해야 합니다. 그런데 갑자기 순서가 뒤바뀐 겁니다. 이 순서가 뒤바뀐 이유가 뭘까요?”

뭐라고 생각하세요?

“더 윗선의 압력이 있었겠죠. 공무원들이 이거 절대 판단 못 합니다. 얼마 전 언론노조 TBS지부는 TBS 모든 부서 본부장에 ‘서울시 출연기관 해제 무효 확인 가처분 소송 요청서’를 공문으로 보냈습니다. 행안부의 서울시 지정해제 고시가 문제 있으니 행안부 상대로 행정소송을 하라는 겁니다.

지난 2023년 2월에 유선영 전 TBS 이사장이 이끌던 이사회가 TBS 폐지 조례 무효 확인 소송을 의결했거든요. 근데 재단이 포기했어요. 그래서 저희 언론노조 TBS지부와 PD협회, 아나운서협회, 기자협회, 방송기술인협회 등 직능단체들이 이 소송을 이끌었습니다. 근데 소송의 결과는 ‘각하’였어요. 원고 부적격 판정을 받았거든요. 당사자성을 인정받지 못했습니다.

그러니 마지막 남은 이 소송만이라도 재단이 해야 합니다. 그리고 재단이 할 의지가 있는 것으로 알고 있습니다. 지금 서울시 당연직 이사들이 있는 것이 마음에 걸립니다. 게다가 박노황 이사장과 이성구 전 대표 대행도 이사로 있죠. 이사회가 반대해도 재단이 반드시 이 소송을 책임져야 한다고 생각합니다.”

앞으로 대응 계획은?

“지난 9월 30일 월요일에 언론노조 TBS지부 단독 총회를 열었어요. TBS지부는 총회에서 중요한 의결을 했습니다. TBS지부의 모든 집행부가 공동비대위원장으로 하는 TBS 비상대책위원회로의 전환입니다. 물론 통과됐고요. 그래서 제 직함은 이제 TBS지부장이 아니에요. 공동 비대위원장입니다. 저희 비대위는 혹시나 재단과 이사회가 청산을 의결하면 이를 막아낼 거고요. 또 이제 하나의 목소리를 내고 공영방송 투쟁에 나설 겁니다. 밖으로 뛰면서 TBS 재원을 마련할 수 있도록 노력할 거고 시민들의 마음을 다시 돌리려 합니다

그리고 저 개인적으로 가장 하고 싶은 것은 정태익 전 대표 체제에서 자행된 방송 비정상화의 ‘정상화’입니다. 앞서 말씀드린 시사 방송 퇴출, 진행자에 대한 손해배상 청구, 출연자 영구 정지 그리고 TBS 프로그램의 비공개 등 정상적인 방송사라면 절대 해서는 안 될 일들을 다시 원위치로 놓는 겁니다. 이건 정치 편향성과는 전혀 별개의 일입니다. 그냥 방송사가 마땅히 해야 할 아주 정상적인 일입니다.

마지막으로 TBS를 폐국 상황에 이르게 한 모든 책임 있는 자들이 책임을 지게 할 겁니다. 10월 15일 TBS 국정감사 준비도 철저히 할 겁니다.”

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