YTN 시청자위 "한결같이 '야당, 채상병 특검법 밀어붙인다' 보도"

[미디어스=고성욱 기자] YTN 시청자위원회가 ‘대국민 사과방송’ ‘임명동의제 무력화’ ‘라디오 진행자 교체’ 등 김백 사장의 행보가 KBS 박민 사장과 닮았다고 지적했다. 

지난달 25일 열린 YTN 시청자위원회에서 김현식 위원(민주언론시민연합 미디어위원)은 김백 사장 취임 전후 일어난 ▲라디오 진행자 돌연 교체 ▲김백 사장의 사과방송 ▲임명동의제 파기 ▲돌발영상 불방 ▲기존 뉴스프로그램 일방 개편 등을 거론하며 “취임 직후 김백 사장의 행보는 KBS 박민 사장과 무척 닮았다”고 질타했다.

김 위원은 “박민 사장도 취임 직후 대국민 기자회견을 열고 자사의 불공정 편파 보도를 사과하고 KBS 구성원들이 피땀으로 성취한 공정방송 제도를 차례로 무력화했다. 시청자가 외면한 공영방송 KBS의 명성과 신뢰는 한없이 추락하고 있다”면서 “사람들은 YTN과 KBS 사장의 행보를 두고 데칼코마니라고 비판한다”고 말했다.

김 위원은 ‘김백 사장의 사과방송’과 관련해 “자사 보도 폄훼, 기자 모욕주기, 신보도 지침, 편파 왜곡 방송 등의 비판이 쏟아졌는데, 김 사장이 언급한 불공정 보도 사례가 구체적으로 어떤 점이 편파 왜곡 보도였는지 구체적인 근거를 들어 설명해 주길 바란다. 또 "김백 사장은 보도국장 임명동의제를 파기했는데, 이는 YTN 구성원의 핵심 노동조건인 공정방송 제도의 중심이다. 왜 파기했나”라고 물었다. 김 위원은 “<돌발영상> 불방을 결정한 진짜 이유에 대해서 말씀해 주시기 바란다”고 덧붙였다.

오경진 위원(한국여성단체연합 사무처장)도 “(YTN이)방송법 1조가 규정한 방송의 공적 책임을 높여 시청자의 권익 보호, 민주적 여론 형성 책임에 다할 의지가 있는지 시청자들이 많은 우려를 표하고 있다는 사실을 꼭 기억하라”고 강조했다.

YTN은 지난달 3일 김백 사장의 ‘대국민 사과’ 방송을 송출했다. 김 사장은 “언론은 공정하고 균형 잡힌 보도로 국민 여러분께 봉사해야 할 책임이 있지만 그동안 소임을 다하지 못했다”며 “이 점, YTN을 대표해 진심으로 사과드린다”고 말했다.

김 사장은 “민주주의의 꽃으로 불리는 선거 과정에서도 일부 편파‧불공정 보도로 국민 여러분을 불편하게 했다”면서 대표적인 사례로 ▲20대 대선 당시 김건희 씨 관련 보도 ▲뉴스타파 ‘윤석열 수사무마 의혹’ 인용보도 ▲2021년 서울시장 보궐선거 당시 오세훈 후보 내곡동 땅 의혹 보도 등을 꼽았다. 사과 방송은 뉴스 PD를 거치지 않고 광고, 캠페인을 방송하는 주조정실을 통해 송출됐다.

이에 대해 김원배 전무이사는 “일반인보다 훨씬 광범위한 표현의 자유가 허용된 만큼 그에 따른 책임도 그만큼 중하다”면서 “김백 사장은 그런 차원에서 이미 4월 1일 취임사에서 YTN의 불공정 편파보도에 대한 대국민 사과를 약속했고, 4월 3일 실천한 것”이라고 말했다. 김 전무이사는 “언론은 결코 성역이 아니다. 잘못한 것이 있으면 반드시 사과해야 한다”며 “그래야 다시는 불공정 편파 왜곡 방송을 하지 않게 된다”고 말했다.

김승재 보도제작국장은 <돌발영상> 불방과 관련해 “총선을 불과 일주일 앞둔 상황이었다”며 “선거 시기 이해관계가 첨예하게 맞서고 있는 상황에서 언론보도는 한쪽에 치우치지 않아야 한다는 생각이다. 풍자와 해학도 균형을 지켜야 한다고 생각한다”고 말했다.

이날 ‘채상병 특검법’과 관련해 정파적으로 다루고 있다는 지적도 제기됐다. 엄효식 위원(같다 커뮤니케이션 대표)은 “4월에 YTN의 채상병 특검에 관한 보도를 보게 되면 늘 한결같다”면서 “어떤 하나를 물고 들어가서 이거는 문제가 있다고 보도하는 게 아니라 늘 그냥 ‘야당은 밀어붙이고 있고 여당은 고민에 빠져 있다’ 이런 식으로만 계속 보도가 반복된다”고 지적했다.

엄 위원은 “정파적 차원에서가 아닌 부모 입장에서, 국민 입장에서 그 죽음이 왜 일어났는지에 대해 조사해서 알려주는 게 국가의 의무고 국가가 그런 걸 똑바로 못하면 채찍질하는 게 언론의 임무인데 YTN이 의도적으로 덜 민감한 쪽으로 수위를 조절하는 건 아닌가 하는 느낌이 들었다”고 말했다.

김종윤 YTN 보도본부장은 “이미 정쟁이 벌어질 정도의 이슈가 됐기 때문에 YTN만의 입장을 가지는 것은 리스키한 부분이 있다. 이 부분을 다룰 때 여야 입장은 분명하게 다뤄줘야 할 것 같다”고 답했다.

그러자 윤영미 부위원장(소비자와함께 공동대표)은 “이 사건을 여야 정쟁으로 치부하거나 양비론을 펴는 것은 적절치 않다”며 “언론이 자신의 관점을 갖기 어려운 이슈도 있겠지만 채상병 사건은 특별히 전문성이 요구되는 사안이 아닌 팩트 위주로 판단할 사건이다. 심지어 보수 패널조차 사단장 책임에 동의하고 있는데, 조심해야 하는 상황에 처한 것은 이해하지만 그러다가 언론 본연의 역할을 못할까봐 걱정된다”고 말했다.

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