"안할 수는 없고, 해도 읽히지도 않고……"

정책보도에 임하는 현장기자들의 고민이다. 12일 오후 대선미디어연대 주최로 열린 '2007 대선보도 중간평가' 토론회에서는 정책보도를 둘러싼 딜레마가 집중 논의됐다. ( 토론회 발제문 파일받기 ) "공방만 있고 정책이 없다"는 발제자들의 지적에 대해 토론자들은 공감하면서도 "어쩔 수 없는 한계가 있다"고 털어놨다.

시사인 고재열 기자 "자문위원 다양하지만 소프트웨어 부실"

금산분리 완화, 출자총액 제한, 신문방송 겸영 허용 등 우리 사회 현행 이슈에 대한 대선후보들의 답변을 받은 시사인 기획을 소개하면서 그는 "이런 정도의 정책 검증은 당연히 있었어야 하는 것 아닌가 싶은데 뒤늦게 창간한 시사주간지가 보도했다는 것은 문제"라고 말했다.

고 기자는 최근 논란이 되고 있는 '폴리널리스트'와 관련해선 "그 사람들은 정치권으로 들어가는 것이 차라리 낫다. 언론사에 남아서 엑스맨으로 활동한다면 그게 더 문제가 될 것"이라고 말했다.

역설적이지만 차라리 정치권에 가서 노골적으로 일하는 게 낫다는 설명이다.

한겨레 안수찬 기자 "읽히지 않는 정책기사, 오히려 담론 폐쇄"

한겨레 안수찬 기자는 정책보도의 한계와 '유의사항'을 함께 정리했다.

안 기자는 "대중 독자들이 정책담론을 공유하자는 취지에서 정책보도를 하는 것인데 막상 그런 기사가 읽히지 않는다면 담론 자체를 폐쇄하는 결과를 나을 수 있다. 기자들에게 가독성 문제는 절박한 만큼 '올바른' 정책보도가 아니라 '좋은', '잘 읽히는' 정책보도를 해야 하는 딜레마가 있다"고 지적했다.

가독성을 높이기 위한 노하우가 필요하다는 제언이다.

그는 "선거 국면에서 정책은 시간이 지날수록 프로파간다가 되고 정책 자체가 논쟁이 되면 참모들이 나서서라도 유권자 기준에 맞춰 정책을 바꿀 것"이라며 "일관성을 꿰뚫지 못하고 정치인의 프로파간다를 일방적으로 전하는 데 그친다면 안하는 것만 못하다"고 말했다.

안 기자는 "유권자들이 무식해서가 아니라 선거 전의 캠페인과 재임기간의 정책이 다르다는 것을 유권자들은 경험적으로 알고 있다"며 "카리스마 리더십, 제왕적 대통령이 지배하는 정치 풍토 자체가 정책 보도를 하기 어렵게 만든다"고 분석했다.

KBS 김현석 기자 "'왜'가 없다구요? 잘못 판단하면 문제 생길 수도"

KBS 기자협회장을 맡고 있는 김현석 기자는 '검증'의 현실적 어려움을 호소했다.

'유력후보 중심'이라는 비판에 대해서는 "KBS는 이명박, 정동영 후보는 똑같이 다루고 나머지 후보군은 그 안에서 똑같이 다루도록 원칙을 두고 있다"며 "기자협회 차원에서도 항의를 했는데 후보 동정을 제외하고 공약이나 정책 검증에 있어서는 군소후보들도 비슷하게 다루도록 하고 있다"고 설명했다.

김 기자는 "방송에서 평가를 내리기는 굉장히 어렵다. 잘못 판단하면 문제가 생길 수도 있기 때문에 애매모호한 것은 전달만 하고 끝내는 경우가 많다"고 털어놨다.

그는 후보 자질검증에 대해서도 "팀을 만든 지 넉 달이 다 돼 가는데 기본적인 데이터를 찾는 것도 어렵다"고 호소했다.

뉴시스 우은식 기자 "지지율 5% 기준 불합리…토론회 진입장벽 낮춰야"

뉴시스 정치팀장을 맡고 있는 우은식 기자는 현행 선거법이 TV토론 출연 자격을 지지율 5% 이상으로 제한하고 있는 데 대해 문제를 제기했다. 그는 "좌파 정당의 한 뿌리인 한국사회당은 높은 진입장벽 때문에 TV 토론에 나갈 수도 없게 돼있다"며 진입장벽을 낮춰야 한다고 말했다.