지금은 홍보의 시대입니다. 겉포장이 어떠하든 간에 내실만 좋으면 결국 사랑받는다는 믿음은 너무나도 가끔씩만 보답 받는 것이 사실인 반면, 겉모습만 화려한 전략이 훨씬 더 많은 효과를 얻는 세상이죠. 그래서 일단은 경쟁자들보다 먼저 소비자에게 알리고 보고, 우선은 좀 더 확실한 이미지를 대상들에게 각인시켜주는 것이 중요해진, 지금은 홍보의 시대입니다. 매주 시청률에 일희일비해야 하고, 다른 어떤 분야보다도 대중의 관심에 즉각적으로 반응해야만 살아남는 TV 속 세상은 더더욱 이런 홍보 전략에 머리를 싸매며 골몰할 수밖에 없습니다. 프로그램을 위해 준비하는 과정과 기간은 너무나도 길고 고통스럽지만, 정작 시청자의 선택은 리모컨 위 손가락질 한 번으로 결정되기에 일단 채널 고정을 보장 받기 위한 홍보에 목을 맬 수밖에 없는 실정이에요.

하지만 그것도 정도가 있고, 기본적인 예의와 지켜야 하는 선이 있어야 하는 법입니다. 자극적이고 민감한 것을 짐짓 건드려 놓고도 그 본심을 오해하지 말라며 모른 척하고 그 안에 숨겨진 얄팍한 욕심과 심보를 아닌 척해도, 해서는 안 되는 것은 피해야 한다는 것입니다. 보호해야 할 것을 보호해야 합니다. 아무리 프로그램을 위한 것이라고 해도 지극히 개인적인 생활은 존중해주고, 한 사람이 감내하고 있는 상처와 고통을 다시 거론하면서 그것을 흥밋거리로 전락시켜서는 안 된다는 상식에 근거한, 지켜야 하는 선이 있다는 것입니다. 그렇지만 매주가 전쟁터인 일요일 저녁 예능 프로그램의 전쟁에서는 이런 암묵적이고 상식적인 룰도 너무나 손쉽게 무시될 수 있는 모양입니다. 제가 너무나도 아꼈던 프로그램, 남자의 자격에 대한 쓴소리입니다.

방송은 애초의 의도와는 상관없이 자기 멋대로 살아 움직이는 생물이고, 이에 따라 영웅과 역적이 수시로 뒤바뀌는 공개적인 돌팔매의 장이기도 합니다. 앞으로 대중의 반응이 어떻게 전개될지 모르는 잔혹한 TV 쇼의 최전선에, 그 어머니를 삐뚤어진 추측과 무책임한 소문 때문에 잃어버린 아이들을 세우다니요. 어떤 무책임한 손가락질과 오해, 반발, 비난과 이 때문에 생길 상처를 예상할 수 없는 장소의 전면에 방패막이를 삼다니요. 아무리 홍보가 중요하고 이슈를 선점해야 한다지만 이게 무슨 짓이죠?

너무나 나쁜 방송, 불쾌하고 슬펐던 사상 최악의 홍보 전략이자 1분이었습니다. 이 두 아이가 나오는 한, 남자의 자격과 합창단 에피소드가 저의 선택이 될 가능성은 없습니다. 가뜩이나 해결해야 할 과제가 많은 남격은 얄팍한 욕심으로 너무 큰 부담과 폭탄을 스스로 짊어져 버렸어요. 그 좋던 프로그램이 이렇게까지 망가져 버리다니, 안타깝고 아쉽고, 무엇보다 정말 화가 나는군요.