유령에 출연 중인 이연희 머릿속에 종일 맴도는 노래가 있을 것 같다. 다름 아닌 노라조의 수퍼맨이다. ‘달리고 달리고 달리고 돌아라 지구 열 두 바퀴’하는 대목이 특히나 머릿속에 가득할 것 같다. 그도 그럴 것이 요즘 유령에서 이연희가 주로 하는 것이 바로 달리기 때문이다.

작가가 의식한 것인지는 알 수 없지만 초반에 연기력 논란이 뜨거워지고는 이연희의 대사분량이 대폭 줄었다. 대신 이연희가 등장할 때면 여지없이 달리는 장면으로 이어졌다. 디도스 에피소드 때부터 시작해서 상연고 그리고 이번 주까지도 달리는 역할은 주로 이연희에게 주어졌다.

연기력 논란 이후 제작사 측이 내놓은 보도자료는 이연희의 달리기에 대한 것이었다. 처음 기사를 접할 때에는 다소 안쓰러웠다. 대한민국 미모 서열을 따질 정도의 여배우에 대해서 보도자료를 낼 것이 고작 달리기밖에 없는 속사정을 알 것만 같았기 때문이다. 요즘 같은 불볕더위에 뜀박질을 한다는 것은 보통 고역이 아니다.

헌데 흥미로운 것은 그렇게 열심히 달리기를 한 것 때문인지 몰라도 요즘 들어 이연희의 대사와 표현이 처음과 조금은 달라졌다. 특히 소지섭과 통화를 하던 중 감시하던 자들이 급히 달려가는 것을 보고 이연희도 급히 내용을 전달하고 뒤를 쫓을 때에는 누가 하더라도 그 이상은 어렵다고 해도 좋을 정도로 급박한 상황과 긴장감을 전달하는 데 성공했다. 물론 이후 이연희가 보여준 것은 역시나 달리기였다.

청순가련 이연희에서 달려라 이연희로의 변신만으로 당장에 명연기로 띄워줄 수는 없겠지만 적어도 몰입과 흐름을 끊어댔던 초반의 민폐에서는 분명히 탈출하는 중이라는 평가는 해줄 수 있었다.

그러나 이연희가 보여준 것은 아직은 최소한에 불과할 뿐이다. 이 드라마가 끝날 때까지도 이연희가 명연기로 시청자의 가슴을 울려줄 거란 기대는 적다. 아니 그런 기대는 아주 없다는 편이 솔직할 것이다. 그렇지만 적어도 몇 달씩 고군분투하는 연기자와 스태프에게 민폐는 되지 말아야겠고, 뭐라도 하겠다는 이연희의 진심만은 느낄 수 있을 것 같다.

그 진심이 드라마가 끝난 뒤까지도 이어져서 예쁘게 포장된 이연희가 아니라 자신을 학대할 정도로 배역에 몰입하는 투철한 연기자 이연희의 모습을 언젠가 보여줄 거란 약속을 기대해본다. 달려라 연희!