공영방송 KBS가 자신들의 '먹거리' 문제인 '수신료 인상'에 대한 제1야당의 움직임을 알아내기 위해 불법 도청을 감행하고, 이를 여당 측에 건넸다는 '의혹'은 공영방송의 존립과 연결되는 중대한 사안이었으나 검찰은 "증거를 발견하지 못했다"며 장 아무개 기자와 한선교 의원을 무혐의 처분하고 수사를 마무리했다.
KBS에 쏠리는 '의혹'의 눈길이 여전한 가운데, 사건 발생 11개월만에 나온 장 아무개 기자의 '고백'이 주목된다. 새 노조 소속이지만, 3월 6일부터 시작된 '김인규 퇴진 촉구' 총파업에는 참여하지 않고 있는 장 아무개 기자는 총선 전 KBS 새 노조 핵심 집행부를 만나 다음과 같이 말했다.
"나는 도청도 하지 않고, 건네주지도 않았는데, 모든 것이 내가 한 것처럼 알려져 나는 억울하다."
자신이 하지 않았을 뿐 도청 사실 자체는 인정하는 '고백'이자, 한선교 의원에게 '녹취록'을 건넨 다른 당사자가 있다는 얘기다. 언론사 체계상 KBS 정치부 말단 기자인 장 아무개 기자가 혼자서 '도청 사건'을 저지르지는 않았을 것이라는 그동안의 '상식적 의혹제기'에 설득력을 더하는 말이다.
그렇다면, 불법 도청 사건의 다른 공모자는 누구인 걸까? 자연스레 의문이 이어지지만, 총선 전 새 노조 집행부를 만나 심경을 털어놓았다는 장 아무개 기자는 총선 결과가 '새누리당 단독 과반'으로 나온 이후 새 노조 측의 연락을 피하고 있는 것으로 전해졌다. 장 아무개 기자는 10일 오후, <미디어스>의 취재 요청에도 "죄송하지만 드릴 말씀이 없다"며 전화를 끊었다. 장 아무개 기자는 민주통합당 출입기자로서 현재도 KBS뉴스에서 정상적으로 리포트를 하고 있다.
새 노조는 10일 특보를 통해 "우리가 알고 있는 사실들을 종합하면 해당 조합원(장 아무개 기자)의 핸드폰이 당대표실에 있었던 것은 확실해 보이지만 그 핸드폰을 해당 조합원이 직접 당대표실에 갖다놓은 것은 아닐 수 있다. 다른 공모자가 있다는 여러 정황이 나오고 있다"며 "핸드폰으로 녹음하거나 녹취록을 만든 사람들은 해당 조합원처럼 모두 말단 기자였을 것"이라고 밝혔다.
이어 "(장 기자의 고백은) 녹취록을 보고 검토한 뒤 정치적으로 이를 이용하기 위해 한선교 의원실에 전달한 사람이 KBS 내에 있다는 것이다. 그리고 그들이 핵심 요직에 여전히 건재함을 이 조합원은 암시했다"며 "녹취록을 건넨 자, 녹취록을 건네라고 시킨 자, 그리고 이를 최종 승인한 자는 누구인가? MB 특보 김인규 사장은 이 사실을 언제 알았는가?"라고 물었다.
새 노조는 "해당 조합원의 심경고백 내용을 바탕으로 도청 사건의 재구성을 통한 진상규명에 돌입했으며, 당시 지휘라인이던 전 정치부장이 곧 미국으로 출국하는 만큼 그 이전에 도대체 누가 녹취록을 한선교 의원에게 전달했는지 사실관계를 명명백백히 밝혀낼 것"이라고 말했다.
7월 1일자 인사발령을 통해 '워싱턴 지국장'으로 '영전'하는 이강덕 당시 정치부장은 10일 오후 <미디어스>와의 전화통화에서 도청 의혹과 관련해 "당시 회사가 엄청나게 분개했던 사안이라서, 내가 더 이상 말을 보태는 게 도움이 될 것 같지 않다"며 언급을 꺼렸다. "장 기자 고백의 핵심은 '(KBS정치부 내에) 다른 공모자들이 있다'는 것인데, 정치부 수장으로서 해명해야 하지 않느냐"는 <미디어스>의 질문에는 "내가 당시 정치부 부장이긴 했지만, 지금은 그쪽 업무를 맡지 않고 있어서 말할 수 없다"며 "곧 미국에 가니까 준비해야 한다"고 답했다.
총선 이후 입을 다문 장 아무개 기자, 그리고 "다 끝난 얘기"라며 미국행을 준비하고 있는 당시 정치부장. 그러나, 과연 KBS 도청 의혹 사건이 이대로 '영원히' 미제로 남을 수 있을지는 미지수다. 공영방송이 불법도청에 연루됐다는 의혹을 받았던, 전무후무한 이 사건에서 책임을 피할 수 없는 이강덕 정치부장과 <미디어스>의 10일 오후 전화 통화 내용은 다음과 같다.
미디어스: 도청 의혹과 관련해, 장 아무개 기자가 새 노조 측에 심경고백을 했다. 어떻게 생각하나?
이강덕 부장: 내가 정치부장일 때도 장 기자는 '나와는 무관한 일인데 외부에서는 마치 내가 엄청난 일을 저지른 것처럼 부모님이나 친구들도 그래서 괴롭다'고 하더라. 자기는 더군다나 막내 기자인데, 외부에서 그렇게 보니 곤란해 했다. 그때 장 기자가 경찰 조사까지 받고 고생을 참 많이 했다.
미디어스: 그런데, 장 기자 고백의 핵심은 '(도청 사건과 관련해 KBS 정치부 내에) 다른 공모자들이 있다'는 것이다. 당시 정치부 수장으로서 해명해야 하지 않은가?
이강덕 부장: 당시 내가 정치부 부장이긴 했다. 그런데 작년 기사들을 찾아보라. 민주당의 입장, KBS의 입장을 충분히 알 수 있을 거다. 작년에 회사 측에서 이야기할 것은 충분히 이야기했다.
미디어스: 그런데, 당시 KBS가 내놓은 해명을 봐도 의문이 해소 안 된다.
이강덕 부장: 지금은 제가 그쪽 업무를 맡지 않고 있기 때문에 말할 수가 없다. 당시 회사가 엄청나게 분개했던 사안이라서, 내가 더 이상 말을 보태는 게 도움이 될 것 같지 않다. 곧 미국에 가니까 준비해야 한다.
미디어스: 당시 기사들을 전부 살펴봤다. 그런데, 당시 조선일보나 동아일보도 '문제의 문건을 KBS가 만든 것이고 어떤 경로를 거쳐 한선교 의원에게 흘러간 것으로 보인다'는 내용을 보도했었는데 어떻게 보시나?
이강덕 부장: 당시 외부 언론들이 근거없이 KBS의 명예를 많이 훼손했었다.
미디어스: 당시 KBS가 도청 의혹과 관련해 '법적 대응'을 자주 거론했었다. 만약 사실이 아니라면 심각한 명예훼손일 텐데 왜 '민주당'과 'KBS를 도청 당사자로 지목한 언론들'을 상대로 민형사상 법적 조치를 취하지 않았는가?
이강덕 부장: KBS는 언론사인데 (타 언론사를 상대로) 소송을 걸 필요가 있느냐는 의견들이 분분했었다. 그래도 필요한 조치들은 취해야 한다고 했고, 아마 (소송을) 추진하는 것으로 알고 있다. 제가 알기로는 한국일보를 상대로 소송을 제기한 것으로 알고 있다. 더 이상은 말할 수 없다.
