“사상 처음으로 미국 국가가 북한 하늘에 울려 펴졌습니다.” (SBS <8뉴스>)
“북측과 미국, 양국의 국가가 처음으로 동시 연주되는 순간을 가슴 깊이 새겼습니다.” (MBC <뉴스데스크>)
“26일 저녁 평양 한복판에 미국 국가(Star-Spangled Banner)가 최초로 울려 퍼졌다.” (조선일보 2월27일자 1면)

미국의 대표적인 교향악단인 뉴욕 필하모닉 오케스트라가 평양에서 역사적인 첫 공연을 마친 것을 다룬 언론 보도 가운데 일부다.

2005년 6월28일 세계여자권투협의회(WBCF) 챔피언 타이틀전에서 미국 국가 연주

북한에서 미국 국가가 ‘사상 최초’로 연주된 것은 지난 2005년 6월28일이다. 세계여자권투협의회(WBCF) 챔피언 타이틀전이 당시 북한 평양 ‘류경정주영체육관’에서 열렸는데, 당시 체육관을 가득 메운 1만2천여 명의 관중들 앞에서 미국 국가가 연주됐다. 당시 북한 여자 프로복싱 김광옥 선수와 미국의 이븐 카플스 선수가 라이트 플라이급 타이틀 경기를 펼쳤고, 바로 이 때 미국 국가가 ‘류경정주영체육관’에서 울려 퍼졌다. 국가만 울려 퍼진 게 아니라 성조기와 ‘북한 라운드걸’까지 등장했다.

이 같은 사실은 당시 언론을 통해 보도가 되기도 했는데 그 가운데 일부를 인용한다.

물론 이 같은 오보 때문에 뉴욕 필하모닉 오케스트라의 역사적인 평양 첫 공연의 의미가 반감되는 것은 아니다. 하지만 이건 의미 이전에 ‘사실(Fact)'의 문제다. 언론에 대한 신뢰가 기본적인 사실관계에서 출발한다는 점을 고려하면 잘못된 건 고쳐야 한다. 방송3사 가운데 이를 제대로 보도한 곳은 KBS 정도이고 오늘자(27일) 아침신문들 가운데 상당수가 ‘사상 최초’라고 보도했다. KBS의 경우 26일 <뉴스9>에서 “3년 만에, 평양 한복판에서 미국 국가가 또 힘차게 울려 퍼졌습니다”라고 정확히 보도했다. 오보를 냈으면 정정보도를 하는 것이 ‘책임 있는’ 자세다.

방송3사 가운데 KBS만 정확하게 보도…대다수 신문도 ‘사상 최초’로 보도

그렇다면 당시 북한은 왜 이례적으로 미국에 대한 최대한의 배려를 해준 걸까. 당시 <한겨레21>이 보도한 내용을 보면 한반도를 둘러싼 복잡한 국제·정치적 상황과 맥락이 닿아 있다. 보도의 일부를 인용한다.

당시 상황을 이번 뉴욕 필하모닉 오케스트라의 평양 첫 공연에 단순 대입시키는 것은 무리겠지만 맥락적 상황은 유의미하게 살펴야 할 것 같다. ‘남북간 2010년 남아공월드컵 아시아 3차예선전’ 개최여부가 애국가 연주 등을 둘러싸고 불투명해지고 있는 것과 비교해보면 (물론 이 또한 단순비교는 무리다) 북한의 의도가 무엇인지 대략 읽히기 때문이다.

물론 ‘카운터파트너인’ 미국의 입장은 아직 떨떠름하다. 전문가들과 많은 언론들이 “이번 공연이 핵 프로그램 신고 문제로 교착 상태에 빠진 북핵문제에 돌파구가 될지는 아직 미지수”라는 평가하는 것도 이 때문이다. 하지만 좀더 지켜보자. 김정일 위원장과 라이스 국무장관의 직접대화 기회는 사라졌지만 변수가 많은 게 북미관계이고 국제정세다.

그나저나 ‘오보’낸 언론사들, 반드시 정정보도 하도록 하자. 그게 책임 있는 자세다. 잊지 말자 정정보도.