이게 뭘까? 내가 눈이 높아진 걸까, 아니면 대학가요제 수준이 낮아진 걸까? 늦은 시간 그래도 오랜만에 인내를 가지고 지켜본 대학가요제가 안겨준 감정은 실망, 그리고 당혹스러움이었습니다. 오래전부터 (아마 EX의 잘부탁드립니다가 마지막 히트상품이었던 것 같군요.)별다른 화제를 만들지도, 특별한 인재를 발굴하지도 못하고 조용히 끝나기는 했지만 그래도 혹시나, 어쩌면 하고 새로운 스타와 재능이 발견될까, 예전의 명성에 기대어 보게 되지만 돌아오는 것은 올해와 같은 역시나 하는 허탈함과 안타까움뿐이에요. 아니. 올해는 그 실망이 더 심하군요.

하지만 정작 대회에 참가한 이들의 수준과 그들의 음악은 그냥 안타까운, 유치하거나 너무 뻔해서 참가자들의 추억 만들기 외에는 별다른 의미가 없었습니다. 다들 어디선가 들어본 것 같은 식상한 멜로디, 완성도가 떨어지는 유치한 가사들, 안타까운 가창력과 안무, 어설픔을 공통점으로 하는 밋밋한 노래들의 연속이었습니다. 가요계의 풍토도, 가수나 뮤지션이 만들어지는 배경도 지금과는 다른, 대학가요제가 잘나가던 시절과 비교하는 것은 무리일지도 모르겠지만 이번 대회에 나온 이들에게서 어떤 패기나 신선함, 새로움은 전혀 발견되지 못했어요.

확실히 가수를 지망하는 이들은 초등학교 때부터 각종 유명 기획사의 오디션을 지원하며 자신의 재능을 계발합니다. 혹은 인디계에서 밑바닥부터 고생하거나 각종 행사를 전전하면서 자신이 하고 싶은 음악을 추구하며 좁지만 가치 있는 길을 걸어가고 있죠. 일찍부터 음악적인 재능을 개발하고, 전문적인 음악적 재능의 조기 계발이 당연하게 되어 버린 요즘 학업과 가수의 길을 병행하는 것, 혹은 뒤늦게 음악의 길에 몸을 담다가 대학가요제를 통해 성공을 이루는 늦깎이 신데렐라 같은 성공담은 확실히 지금의 현실과는 어울리지 않아요.

그럼 대학생들의 실력이나 재능이 그동안 완전히 사라져버렸기 때문일까요? 그렇지 않습니다. 슈퍼스타K의 성공이 증명한 것처럼 여전히 우리 주위에는 그동안 조명받지 못하고 발굴되지 못했을 뿐이지 가수의 꿈을 꾸는 이들이 너무나도 많고 그들은 모두 어떻게든 기회를 부여받고자 혼신의 힘을 다하고 있습니다. 이번 시즌을 통해 주목받았던 이들의 면면을 살펴보면 대학가요제의 참가 범주에 들어가는 이들도 적지 않아요. 하지만 이들은 대학가요제가 아닌 슈퍼스타K의 문을 두드렸어요. 그 이유가 무엇인지, 왜 이들이 대학가요제가 아닌 다른 길을 선호하는지 분명한 이유가 있다는 것이죠.