12일 천주교정의구현전국사제단은 삼성과 검찰의 회개를 위한 기자회견에 앞서 “언론이 관행적으로 ‘떡값’이라는 용어를 사용하고 있다”며 ‘뇌물수수’로 정정해 줄 것을 언론에 요청했다. 이날 기자회견에서 천주교정의구현전국사제단은 김용철 변호사의 양심 고백을 토대로 삼성으로부터 뇌물을 수수한 검사 중 3인에 대한 명단을 발표했다.

김용철 변호사가 제기한 삼성의 비자금 조성 의혹이 검찰의 뇌물수수 의혹으로 변질되고 있는 과정에서 언론은 줄곤 떡값이라는 관점에서 검찰의 뇌물수수 의혹을 다뤄온 게 사실이다. 기자회견 이후 언론에서 속보성으로 내보내고 있는 기사에서도 이점은 고쳐지지 않고 있다. 심어지 이번 삼성 비자금 의혹 관련 보도에서 가장 적극적인 한겨레신문 인터넷 판도 ‘삼성의 ‘떡값 리스트’라는 표현을 사용했다.

삼성의 관리대상으로 드러난 일부 검사가 수수한 금품이 ‘떡값이냐 뇌물이냐’라고 하는 것은 논란의 여지가 있다. 하지만 적어도 떡값으로 보기에는 적합지 않은 부분이 많다. 이날 기자회견에서 발표된 제공된 금품의 규모는 원칙적으로 1회당 최소 500만원인 것으로 나타났다. 검사 3인의 명단을 발표한 전종훈 신부는 “500만원으로 부족했을 때 김인규 사장(현 삼성전략기획실 사장)이 연필로 관련 서류에 1,000만원, 2,000만원을 적어 넣어 집행했다”고 밝혔다.

이날 명단이 발표된 검사가 삼성으로부터 제공받은 금품의 총 액은 발표되지 않았다. 그러나 최소 500만원에서 2,000만원이나 되는 돈을 떡값으로 볼 수 있는지 의문이 아닐 수 없다. 일반 국민들이 최소 500만원이나 되는 돈을 떡값으로 받아들일 수 있느냐 말이다. 이로써 떡값으로 몰아가고 있는 언론이 돈과 힘을 가진 삼성과 검찰의 눈치를 보고 있는 것이 아니냐는 지적이 가능하다. 언론도 삼성의 관리 대상이었다는 사실이 제기되고 있는 상황이다. 언론계까지 불어올지도 모를 삼성의 금품제공 의혹을 언론이 미리부터 떡값이라는 이름으로 그 파장을 제한하려고 하는 것은 아닌지 우려된다.