올림픽과 같은 국제 스포츠 이벤트 국내 개최가 미디어에게 호기로운 대목 장사라는 것 잘 안다. 하지만 장사에도 상도란 것이 있다. 기본적인 신뢰와 정직성은 담보되어야 한다. 그래서 이건 아니다. 다름 아닌 SBS 얘기이다.

	▲ 4월 24일 SBS <8시 뉴스> 화면 캡처.

어제(23일), SBS <8시뉴스>는 평창 올림픽 3수 도전 소식을 전하며, 묻지도 따지지도 말자고 했다. “소모적 논쟁을 중단하고 국가적 역량을 결집”하잔다. 처음엔 내가 제대로 들은 게 맞나 싶었다. SBS가 무슨 스포츠 전문 채널도 아니고, 명색이 종합 방송사인데 메인 뉴스 시간에 이렇게 막 나가면 좀 곤란하지 않은가, 과도하게 ‘쪽’파는 짓이다. 빼도 박도 않고 저널리즘에 속하는 시간대에 말이다. 올림픽 유치 따위에 ‘한마음 한뜻’을 강요하며 난리법석을 조장하는 것은 방송사, 특히나 보도가 할 일이 아니다. 창피한 줄 알아야 한다.

다시, 오버랩 된다. SBS와 평창 동계올림픽이 여러모로 특수한, 부적절한 관계라는 것은 이미 널리 알려진 사실이 아닌가?

SBS 윤세영 회장이 강원도 철원 출신이다. 단순히 ‘왜 거기서 태어났느냐고?’ 색안경을 끼고 보는 것이 아니다. 지난 두 번째 유치시도 당시, 그 분이 바로 강원도도민회 회장님이셨다. 그냥 때마침이라고 해야 할까, ‘2014 평창 동계올림픽 범도민후원회’ 회장까지 겸직하시며 전폭적인 유치 지원, 아끼지 않으셨다. 회장님의 ‘헌신’에 감동 심하게 먹었는지 SBS가 그때, 바람 격하게 잡았었다. 홈페이지에서는 유치 기원 네티즌 촛불 켜기 이벤트도 하고, 결과 발표 전날 <8시뉴스>에서는 무려 6꼭지를 몰아주며 ‘헌신’에 보답하는 ‘혼신’의 바람잡이 역할로 충만했다.

아시다시피 결과는 실패였다. 하지만 앞서 오늘을 내다봤던 것인지 그래도 굴하지 않았었다. ‘혼신’의 회장님과 ‘헌신’의 보도국은 올림픽 유치의 불치병에라도 걸렸는지, 유치 실패 이후에도 자체 설문조사까지 하며 기사를 만들어 재도전의 설레발을 떨었다. 2018년으로 향하는 ‘활강’이었다. 사주와 동계올림픽의 떼려야 뗄 수 없는 연관성, 첫 번째 부적절한 관계이다.

두 번째는 SBS의 모기업이라고 할 태영건설과 평창의 부적절한 관계이다. 이 부분은 특히, 심각한 유착이다. 왜 기업들이 그토록 언론을 하고 싶어 하는지가 명쾌해지는 부분이다. 동계올림픽을 위해선 평창에 들어서야 하는 기반시설 중에 ‘알펜시아 리조트’란 시설이 있다. 골프장 빌라의 가격이 17억~44억에 이르는 그 시설이 반드시 올림픽에 필요한 것인가는 알 수 없으나, 하여간 ‘국내 최초 월드 클래스급’을 표방하는 리조트였다. 이걸, 지금 태영건설이 짓고 있다. 이 리조트뿐만 아니다. 태영건설은 동계올림픽을 전제로 평창 곳곳에 공사판을 벌여 논 상황이다.

지난, 2014년 동계올림픽 유치 당시, 태영건설은 ‘태영건설컨소시엄’의 주도 회사로 올림픽 파크 관련 시설 등 각종 시공을 맡았었다. 올림픽 유치가 실패로 돌아간 이후, 분명 회사 분위기 싸했을 테고, 언론에서도 이 부분에 대한 문제가 집중 부각되었다. 이때도 SBS는 꿋꿋했다. <8시 뉴스>에 ‘겨울 스포츠 메카로…평창의 꿈은 계속된다!’는 보도를 박아, 공사를 독려했었다. 모기업과의 평창 공사판의 연관성, 두 번째 부적절한 관계이다.

이밖에도 SBS가 2016년까지 올림픽 국내 중계권을 단독으로 갖고 있는 문제도 있긴 하지만, 2018년에는 ‘아직’ 해당하진 않으니, 차치하겠다. 지켜 볼 일이다. 

올림픽과 같은 국제 스포츠 이벤트가 미디어를 제외한 다른 분야엔 별 도움이 되지 않는다는 것은 이제 언론도 알고, 양식 있는 사람이라면 누구도 아는 일이다. 사례는 수두룩하다. 멀리 갈 것도 없이, 2002년 아시안게임을 치룬 부산의 사례만 봐도 모든 것을 알 수 있고 2002년 이후 아직도 활용 문제가 해결되지 않고 있는 전국의 월드컵 경기장도 단적인 사례라 할 것이다. 동계올림픽은 특히나 대규모 시설 공사가 불가피하다. 김진선 강원도 지사는 국민에게 빚진 마음이라고 했지만, 오히려 국민이 빚지게 생겼다. 인프라 확충이 더욱 심란한 문제란 뜻이다.

앞서 올림픽을 치른 나라들은 올림픽 이후의 재정 부담으로 불경기가 온다는 ‘포스트올림픽 불경기’(post Olympic slump)에 시달리는 경우가 여럿이었다. 1998년 동계올림픽을 개최했던 일본의 나가노는 거의 나자빠진 수준이었고, 2000년 하계올림픽을 개최했던 시드니와 2004년 하계올림픽을 개최했던 아테네 등은 심각한 재정 부담으로 인한 사회적 논란과 포스트 올림픽 불경기로 도시 전체가 아직도 고전중이다. 한국만 해도 지역마다 개최되는 엑스포, 박람회 등이 엄청난 경제적 효과와 부가가치를 창출할 것이라고 선전됐지만, 실제론 어땠나? 다들, 잘 알지 않나. 별 볼일 없었다.

그럴싸하게 얘기하고 있지만, 우리가 상상하는 올림픽은 거의 완전한 ‘허구’에 가깝다. ‘개발·민족주의’에 기대어 누군가의 잇속이 차려질 뿐이다. 지금 같은 때, 미국에 있다는 것이 그저 안타까울 뿐인 동아대 스포츠과학부 정희준 교수는 일찍이 이렇게 말했었다. 국제 스포츠 이벤트의 경제효과는 뻥튀기의 예술이라고. 누가, 뻥을 튀기고 있는가? SBS는 언론 그만하고, 뻥튀기 장사가 될 텐가?