텔레비전을 어떻게 할 것인가를 놓고 온나라가 떠들썩하다. 여당이 마련한 미디어 관련 법안이 그대로 통과될 경우 방송계의 판도 변화, 나아가 언론계의 거대한 지각변동을 예고한다는 점에서 지금 텔레비전은 운명의 기로에 서 있다. 그런데 이상하게도 국민들은 별 관심이 없다. 아니, 심지어 직접적인 이해 당사자인 기자들조차도 무엇을 어떻게 바꾸자는 것인지 모르고, 관심을 쏟지도 않는다. 텔레비전의 막강한 영향력을 익히 알고 있는 사람들의 근심은 차츰 실망과 분노로 바뀌어간다. 며칠 전, 반민주적 미디어 관련 법안을 초고속으로 밀어붙이는 여당을 비판하기 위해 마련된 집회가 순식간에 우리나라에서 가장 큰 텔레비전 방송사 노조를 향한 성토장으로 바뀌는 모습을 두 눈으로 똑똑히 지켜보며, 텔레비전이 처한 잔인한 운명을 정말 온 몸으로 실감할 수 있었다. 마치 칼로 베어낸 것 같은 그 처절한 찢김은 텔레비전이 맞닥뜨릴 미래를 더 암울하게 만들었다. 안 그래도 텔레비전은 이미 직접 민주주의의 훌륭한 도구이기는커녕 권력에 의한 상징적 억압의 도구로 나날이 변질되어가고 있지 않은가.
선정적인 것과 구경거리를 추구하는 이런 형태의 ‘선별’을 저자는 ‘안경’의 은유로 설명한다. 기자들이 특별한 ‘안경’을 쓰고서 자기들만의 방식대로 보고 싶은 것만을 본다는 것이다. ‘속보’를 찾아야 한다는 무거운 중압감은 기자들끼리 서로 베끼는 악순환을 낳고, 종국에는 모두 똑같아진다. “다른 분야에서는 배타성의 추구가 창조성·독자성을 낳는데, 언론에서는 획일화와 평범함을 가져온다.” 연쇄살인범에 대해 방송들이 아무리 호들갑을 떨며 기사 경쟁을 한다 해도, 서로 다른 텔레비전이 보여주는 뉴스에서 새롭고 참신한 내용은 전혀 찾아볼 수 없는 것이다. 여기에서 실제로는 별것 아닌 것을 대단하게 보이도록 만들고, 또 그것을 믿게 만들 수 있다는 텔레비전의 진정한 위력이 발휘된다. “이같은 강신술(降神術)의 힘이 동원(mobilisation)의 효과를 갖는다”는 것이 저자의 판단이다. (예컨대, 용산 참사에 대한 부정적인 텔레비전 보도는 철거민의 폭력성과 전철련 배후설에 대한 반복적 노출과 비판을 통해 정치적·윤리적 반감을 조장한다.) 언론들 사이의 차별성을 찾을 수 없게 되면, 저자가 말한 대로 서로가 서로를 베끼는 이런 ‘거울 게임’은 결국 정신적 유폐와 폐쇄의 무서운 효과를 발생시킨다. 이 돌고 도는 정보의 악순환 속에 작은 차이를 위해 절망적으로 싸우는 기자들의 목소리는 그냥 묻혀 버리고 만다.
정치권력이나 경제권력과 같은 외부의 힘에 종속되기 쉬운 저널리즘의 장은 시청률이라는 매개를 통해 경제라는 장에 구속되어, 그 자신이 구조적으로 다른 장들을 역으로 구속한다. 이것이 바로 저자가 말하는 텔레비전의 위력이다. 심지어 정론을 표방하는 신문에까지도 막강한 영향력을 행사하고 있는 텔레비전은 그래서 ‘가장 멋있는 조종 도구’가 되어, 이제 그 위력에 매혹된 신문과 기업이 쥐고 휘두를 수 있도록 지배 권력이 마련한 밥상 위에 매혹적인 먹을거리로 올라 있다. 하지만 저자의 말대로 “우리는 민주주의의 미명으로 포장된 시청률과 대항하여 싸울 수 있고, 또 그래야만 한다.” ‘경쟁’이라는 말로 포장된 기업의 상업적 요구에 텔레비전을 넘겨주는 것은 저자가 앞서 진지하게 설명하고 비판한 저널리즘의 장을 현명하고 이성적인 집단 의견, 공중 이성의 민주적인 표현에서 점점 멀어지게 할 뿐이다. 그래서 저자의 결론은 이렇다. 직접 민주주의의 훌륭한 도구가 될 수 있는 텔레비전이 상징적 억압의 도구로 전환되지 않도록 싸우라. 무언가 바꿀 수 있는 희망이 조금이라도 남아 있다면 선택은 분명해진다. 행동해야 한다는 것이다.
|
