전국언론노동조합(위원장 최상재)은 ‘한나라당 7대 악법 저지’를 외치며, 오는 26일부터 펜과 마이크를 놓고 전면 총파업에 들어간다. 각종 시상식과 특집 프로그램이 넘쳐나는 연말 방송가에도 비상이 걸렸다. 언론노조의 이런 대응은 한나라당이 미디어관련 7대 법안을 포함해 연내 법안 강행처리를 내세운 데 따른 것이다. 조만간 ‘조중동 방송’ 혹은 ‘삼성·현대 방송’이 등장할 것이라는 전망도 나오고 있는 상태다. 지난 3일 한나라당이 ‘미디어산업 활성화와 경제효과’를 내세우며 들고 나온 신문법, 언론중재법, 방송법, 인터넷 멀티미디어 방송사업법, 전파법, 지상파 텔레비전방송의 디지털 전환 특별법, 정보통신망 이용촉진 및 정보보호법 등 7개 법안의 핵심 내용은 △대기업과 외국자본의 지상파방송 소유 허용 △신문과 방송의 겸영 가능 △사이버모욕죄 도입 등으로 압축할 수 있다.  하루도 신문과 방송, 인터넷을 거르지 않는 우리네 삶에서, 한국사회 미디어 전반을 흔들어 놓는 한나라당의 7대 법안이 통과되면 적잖은 변화를 몰고 올 것이다. 과연 ‘삼성·현대 방송’이 등장하게 될 우리의 내일은 어떤 모습이기에, 언론 노동자들은 펜과 마이크를 내려놓겠다는 것일까.

성탄절, 신년연휴 등 연이은 ‘빨간날’로 전국적으로 흥겨운 축제 분위기인 연말. 한나라당은 미디어관련법으로 언론계를 ‘총파업’으로 몰고가며 한껏 성탄절스럽지 않은 분위기를 고조시키고 있다. 최고의 오락프로그램으로 꼽히는 MBC <무한도전>까지 총파업하는 상황에서 과연 이 문제는 언론노동자들에게만 해당되는 일일까?

신문과 대기업의 방송소유 허용,  사이버모욕죄 등이 핵심인 한나라당의 미디어 관련법은 일반 시민들에겐 너무 딱딱한 이야기처럼 느껴질지 모르지만, 이는 언론계에 종사하는 이들의 ‘밥그릇’ 문제가 아니라 바로 당신의 일상생활을 근본부터 바꿔놓을 ‘우리 모두의 문제’다. 그 중에서도 조중동방송은 그동안 신문으로만 보아오던 것들이 방송 프로그램, 특히 뉴스와 시사프로그램으로 우리의 일상을 에워싸는 것을 뜻한다. 상상하기 싫어도 상상해야 한다. 곧 현실이 될지도 모르니까.

◇ 조중동방송의 명분과 속내

한나라당이 신문사와 재벌에게 방송을 넘겨주겠다는 명분은 ‘미디어산업 활성화’다. 이 가운데서도 신문의 방송 진출 허용은 복합미디어기업을 염두에 둔 것이다. 한나라당은 여기에 ‘원 소스 멀티유스’, 다시 말해 하나 취재해서 둘 또는 셋, 아니 그 이상의 콘텐츠를 만들어낼 수 있으므로 효율성이 극대화되고 산업경쟁력도 높아진다는 얘기다. 그런데, 이거 어디서 많이 본 풍경 아닌가. 고스톱판에서 흔들고 쓰리고 따따블에 피박까지….

허울좋은 구호 뒤에는 시커먼 속내가 감춰져 있기 십상이다. “KBS, MBC 때문에 두 번의 대선에서 졌다”는 인식을 갖고 있는 한나라당은 영향력이 큰 방송을 자신들과 정치적 이해를 함께 하는 (어디라고 말하지 않아도 다 아는) 신문사들에게 넘겨줌으로써 그들의 여론 지배력을 이용해 자신들의 정권 연장에 이용하려 한다.

하지만 조중동방송도 넘어야 할 산은 많다. 이미 신문은 지상파방송, 보도종합편성채널을 제외한 곳에서는 방송사업을 하고 있다. 중앙일보가 Q채널, J Golf, 카툰네트워크 등을 가지고 있지만 이들의 방송수익률은 매우 저조하다. 고비용이 투입돼야 하는 방송업계의 특성상 신문사는 대규모의 적자를 감수할 수밖에 없을 터이고, 결국 신문의 방송 진출은 신문산업의 재건 수단이 되기가 쉽지 않다. 그래서 필요한 건 돈. 재벌과 컨소시엄을 구성한다면 이들끼리는 사이좋게 잘 지낼까, 아니면 티격태격 으르렁거릴까. 

◇ 조중동 방송으로 사라질 것들

자신들의 이해관계에 따라 변화무쌍한 모습을 보여왔던 우리의 조중동. 그들이 방송까지 장악하게 되면 우리가 잃게 되는 것은 무엇일까. 이는 촛불집회만 예로 들어도 쉽게 알 수 있다. 정부의 허술한 쇠고기 협상을 심층적으로 보여줘 국민들을 거리로 뛰쳐나오게 만들었던 단초는 공영방송인 MBC의 <PD수첩>이란 프로그램이었다. MBC가 아니라 JJD(조중동)방송이라면 어땠을까.

조중동방송은 한미 쇠고기협상의 진실을 파헤치기는커녕 아예 <PD수첩> 같은 고발프로그램 자체를 없앨지도 모른다. PD수첩 때문에 촛불이 불붙었다고 주장하는 그들의 단순논리 대로라면 촛불집회 같은 건 더는 볼 수 없을 것이다. 설사 시민들이 촛불집회를 할 수도 있겠지만, 조중동방송은 철저하게 침묵하고 축소보도할 것이다. 아니, 침묵만 하면 양반이다. 조중동이 촛불정국 때 보여줬던 것 그대로 조중동방송에서는 촛불집회 참석자들을 ‘낫을 들고 떼로 몰려나온 폭도들’로 매도하는 표현들로 넘쳐날 것이다. 만약 시민들이 이에 대해 더욱더 분노해 조중동방송을 위협한다면? 하지만 이명박 정부 하에서는 그럴 가능성이 크지 않다. 물대포와 방패로 찍어누르면 되니까.

또, 조중동과 이해관계를 달리하는 보도도 사라질 것이다. 방송사 내에서 언론개혁의 일환으로 추진했던 미디어비평 프로그램에서 주로 비판받는 대상은 조중동이 아닌 한겨레·경향 등이 될 테니 말이다. 더하기 하나. 좌파정권 10년간 뿌리내렸던 ‘자학적’ 역사관 때문에 괴로웠다는 이들에겐, 뉴라이트가 만든 역사다큐드라마 ‘남산위의 저 소나무’를 보는 재미가 쏠쏠하겠다. 조중동방송은 뉴라이트가 만든 이 드라마를 적극 편성할 테니 말이다.

◇ 조중동 방송으로 심해질 것들

이들이 방송영역에 진출함으로써 심해질 것은 이들의 주특기인 ‘왜곡·편파보도’다. 비정규직 800만 시대에, ‘파업하면 기업이 망하고 나라가 거덜난다’는 식의 전형적인 파업보도(방송들도 이런 식의 보도를 오래 해왔고, 지금도 완전히 벗어난 것은 아니지만)를 해왔던 조중동은 방송에서도 비정규직 노동자들의 파업을 지극히 사용자의 관점에서만 다룰 것이다.

이명박 대통령이 추진하는 정책 역시 날이 선 비판보다는 최루탄보다 강력했던 ‘가락동 배추 할머니’식 보도가 대다수가 될 것이다. 대표적으로 지난 9월 조중동은 잇따른 실책으로 지지율이 급락한 이명박 대통령이 대통령 취임 후 첫 국민과의 대화에서 나와 한 발언을 단순전달한 바 있다. 

참. 조중동방송이 현실화되면, 뉴스를 보면서도 자지러지게 웃을 날이 올지도 모르겠다. 촛불정국 당시 중앙일보가 자사 기자들로 하여금 미 쇠고기를 먹고 있는 장면을 연출하며 미 쇠고기가 인기있는 것처럼 보도했듯이, 이제는 방송사 기자가 미 쇠고기를 열심히 굽고 먹는 장면을 동영상 리포트로 볼 날이 머지 않을지도.

그렇게 되면 기존언론에 대한 시민들의 불신은 더욱 심화될 것이다. 촛불정국에서 시민들이 기존 언론에 염증을 느끼고 시민들의 모습을 생생하게 보여준 블로거·아프리카TV 등 1인 미디어에 열광했듯이, 많은 이들이 ‘진실’을 찾겠다며 다음 블로거뉴스로 향하게 될 날이 머지 않을 수도 있다. 조중동방송의 출현은 곧 다음 블로거뉴스의 부흥일까? 그럼 <미디어스>도 고마워해야 하나?