한나라당 이명박 후보가 지난 6월 6일 현충원 방명록에 남긴 글이 뒤늦게 화제다. 작가 이외수씨가 이 후보의 맞춤법 오류를 지적한 글을 자신의 홈페이지(www.oisoo.co.kr)에 올린 사실이 입소문을 타고 전해지면서다.

<"한글도 쓸 줄 모르는 이명박, 미국 이민 가시라">(오마이뉴스) <이외수 "한글도 모르는 이명박이…">(프레시안) <작가 이외수 "한글도 제대로 쓸 줄 모르는 분" 이명박 후보 맹비난>(경향신문 인터넷판> 등이 그것이다.

이 후보는 지난 5일 부산에서 "초등학교 때부터 국어나 국사 등 일부 과목을 영어로 강의를 하면 어학연수를 안 가도 영어에서 불편함은 없을 것"이라며 '영어교육의 중요성'을 강조한 바 있기에 오류 투성이인 그의 한글 문장은 유권자의 한 사람으로서 부끄럽기 짝이 없는 것이었다.

이명박 후보는 지금 지지율 50%를 상회하는 유력 대선후보다.

그러나 어찌된 일인지 오프라인 신문에선 이런 정보가 보이질 않는다. 어제(22일)는 대통합민주신당과 문국현 후보 측에서 비판 논평까지 냈으니 기자들도 몰랐다고는 못하리라. 중앙일보는 22일 인터넷판에서 보도하는 데 그쳤다.

연합뉴스는 22일 오후 <이.정 맞춤법 "아차 실수">라는 제목으로 이 후보의 사례에 대통합민주신당 정동영 후보가 'upgrade'를 '업그레이드'가 아닌 '엎그레이드'로 썼다는 내용을 덧붙였다. '균형'을 맞추기 위한 안간힘이 느껴진다.

작가 이외수씨는 지난 21일 자신의 홈페이지에 또 다른 글을 올렸다. 이 후보의 한글실력에 대한 누리꾼들의 '관대한' 반응을 '대인배'라고 비꼬면서 성조기를 입은 강아지 사진까지 덧붙인 것이다.

이 시점에서 이명박 후보 캠프 출입기자들은 지난 6월 6일 이 후보의 현충원 방명록을 과연 보지 못했을까 의문이 든다. '직업병'이 발동했다면 맞춤법이 금방 눈에 들어왔을 터인데 말이다. 이 후보를 쫓아다니는 기자들도 참으로 관대하다.

다음은 이외수씨가 21일 자신의 홈페이지에 올린 글 <성조기와 강아지> 전문.

성조기가 바람에 펄럭입니다.
성조기는 남의 나라 깃발입니다.

강아지가 바람에 팔짝 뜁니다.
강아지는 우리 나라 개새낍니다.