7월 24일 첫 선을 보인 JTBC의 <라스트>. 정관사 the와 합쳐져 결말, 끝 그리고 인생의 종말을 의미하는 이 단어는 바로 정상적인 사회생활에서 튕겨져 나온 잉여 인생, 노숙자들을 의미한다. 전국의 1만2천 명(2013년 기준) 서울시에만 4천여 명이 존재하는, 일반인들에게 멸시받으며 그 스스로 어떤 삶의 의지도 보이지 않는 이들의 공동체, 그리고 그 속에 암약하고 있는 100억의 지하경제가 바로 드라마 <라스트>의 배경이다.

<라스트>가 기대되는 이유

조회수 600여만 건을 기록한 동명의 웹툰을 원작으로 한 드라마 <라스트>는 지상파에서 다루기 힘든 노숙자의 세계를 배경으로 한 지하경제를 다룬다. 비범한 두뇌를 가진 전직 주식작전 설계자이었던 장태호(윤계상 분)는 작전에 실패하여 경찰과 사채업자에게 쫓겨 하루아침에 노숙자의 신세로 전락하게 된다. 돈 되는 일이라면 강매, 장기 밀매, 대포통장 거래 등 그 무엇이든 가리지 않는 노숙자 지하세계에 발을 들이며 그곳에서 승부사의 기질을 다시 한번 발휘해 가는 이야기는 그 어떤 드라마보다 호기심을 자극할만한 신선한 스토리이다.

지상파에서는 엄두를 내기 힘든 노숙자 사회, 장기 밀매 등의 지하경제가 드라마의 배경이 되는 <라스트>는 그렇다고 느와르의 침침함에 기대지 않는다. 외려 하루아침에 노숙자가 된 장태호가 단돈 5000원을 위해 우연히 노숙자 세계 넘버7을 때려눕히면서 시작되는, 넘버1을 향해 생사를 건 액션어드벤처의 성격을 띤다. 그런가 하면 장노인 정종준과 변칠복이 김영웅 등이 펼치는 질펀한 노숙자의 세계는 언뜻 <유나의 거리>가 보여준 질펀한 사람 사는 세상의 모습과 그 속에서 벌어지는 '주먹' 리그의 인간 군상을 떠오르게 한다.

하지만 무엇보다 이 드라마가 기대되는 이유 중 하나는 SBS <추적자 the chaser>, <황금의 제국> 등을 통해 독자적인 연출 세계를 확보한 조남국 피디의 첫 JTBC연출작이라는 점이다. 과연 그가 <추적자 the chaser>와 <황금의 제국>을 통해 선보인 바 있는 사회 고발적인 세계관이 JTBC와 <라스트>라는 작품을 통해 얼마나 자유롭게 발휘될 것인지 그 귀추가 주목된다.

제작사간 판권 분쟁이라는 잡음에도 순조롭게 첫 선을 보인 <라스트>. 많은 사람들이 좋아했던 웹툰 원작이 오히려 <라스트>의 뒷덜미를 잡을 수도 있지만, 첫 회 선보인 적나라한 서울역 노숙자의 세계와 원작보다 더 절묘한 조연진의 연기가 우선은 그런 우려를 잠재울 만하다. 그저 앞으로 윤계상이 매력적인 장태호 캐릭터를 잘 살려내기만 한다면 <라스트>는 순풍에 돛 단 듯할 것이다.