KBS2 <착하지 않은 여자들>은 첫 회부터 요란뻑적지근했다. 안국동 강선생이라 불리는 요리 선생 강순옥(김혜자 분) 여사의 두 딸 김현숙(채시라 분), 김현정(도지원 분)과 현숙의 딸 정마리(이하나 분)- 할머니와 두 딸, 그리고 손녀까지 모계로 이루어진 이 가정에 평지풍파가 일어난 것이다.

엄마와 딸의 파란, 그 운명적 공통점은?

이렇게 뒤로 넘어져도 코가 깨질 듯, 도무지 되는 일이 없는 현숙에게도 유일한 삶의 보람이 있으니 바로 그녀의 딸 장마리이다. 국문학 강사로 전임 자리를 엿보던 그녀, 하지만 학생들의 환심을 사고자 캠퍼스에서 벌인 짜장면 파티가 그녀의 발목을 잡는다. 사석에서 농담처럼 흘린 피라미드식 학생 유인책이 방송을 타고, 전임 자리를 위해 학점과 갖은 방법을 동원해 학생들을 낚은 부도덕한 강사가 되어 하루아침에 강사직에서 잘린다. 뿐만 아니라 그녀의 호구지책이었던 논술학원 강의조차 소문에 발 빠른 학부모들로 인해 날아간다.

이렇게 사고와 말썽으로 범벅이 된 두 모녀에 비해, 여전히 솔직한 입담을 자랑하며 수강자들을 끌어 모으고 있는 이 집의 실질적 가장 강순옥 여사나, 후배들의 시기와 질투를 받지만 그래도 굳건하게 앵커자리에 버티고 있는 현정은 형편이 나은 편이다.

<착하지 않은 여자들>의 첫 회는 주인공 현숙과 그녀의 딸 마리의 수난사로 시끌벅적했다. 일찍이 고등학교 시절 담임선생님에게 찍힌 이래 현재 어머니의 집까지 날릴 처지에 놓인 현숙과, 오로지 공부를 통해 엄마의 자부심이 되어 대학 강사까지 되지만 하루아침에 강사직은 물론 논술 강사직까지 날린 마리에게는 공통점이 있다. 그것은 그녀들이 삶을 곧이곧대로 살아보려 했던 '착한 여자들'이라는 점이다.

엄마인 현숙과 그녀의 딸 마리가 처한 상황은 다르지만, 공교롭게도 두 사람의 불행이 시작된 근원은 같다. 바로 엄마인 현숙이 고등학생이던 시대의, 이른바 학력을 둘러싼 '경쟁우선주의'와 딸 마리가 사는 이 시대 또 다른 대학사회의 '경쟁우선주의'에서 비롯되었다는 것이다. 즉 옆 사람이 어떻게 되건 말건 나 한 사람 잘 되면 되는 세상에서, 엄마인 현숙과 그녀의 딸 마리는 영 젬병이다. 엄마는 일찍이 고등학교 시절 고지식한 태도로 신분상승의 기본적 수단을 제공하는 학교에서 밀려났고, 이제 겨우 인문학 나부랭이를 가르치며 강사 자리라도 유지하려던 마리는 그녀가 가진 생각이 오해를 불러 역시나 또 다른 신분보증의 수단인 대학사회에서 밀려난다.

<착하지 않은 여자들>에서 착한(?) 현숙과 마리가 불행해지는 이유는 결국, 엄마가 학생이던 시절부터 현재 마리가 사는 세대까지 우리 사회에 일관되게 이어진 '경쟁'이 내재화된 사회에 있다.

착하지만은 않은 그녀들의 행보

이렇게 애매모호한 정체성을 가진 현숙에게 정당성을 부여한 것은, 그녀를 학교 밖으로 밀어버리는 데 결정적 역할을 한 선생님 나말년(서이숙 분)이다. 될성부르지 않은 학생은 일찌감치 찍어 내버려야 한다는 가혹한 자신의 교육관을 당당하게 부르짖는 나말년의 소신이, 현숙이란 애매모호한 캐릭터를 추동하는 발연재로 쓰인다.

그런 면에서는 딸 마리도 마찬가지다. 선의에 의한 것이지만, 결과론적으로 충분히 오해를 살만한 소지가 있는 행동을 벌인 마리의 짜장면 해프닝은 마리의 캐릭터 설명하기에는 애매하다. 그를 위해 충분히 오해를 살만한 정황을 부여한 이두진(김지석 분)이 필요한 이유다.

이렇게 엄밀하게 '착하다고만’ 하기엔 어정쩡한 그녀들. 하지만 단 1회 동안, 돈 날리고 경찰에게 쫓기고 하루아침에 일자리를 잃는 현실적인 사건들이, 그녀들 이후 삶에 집중하도록 만든다.

분명 엄마의 집까지 담보로 삼고, 그 돈을 보상하겠다고 친구 돈을 빌어 도박판으로 향하는 현숙은 이해받기 어렵지만, 고등학교 시절의 가혹한 에피소드는 현재의 허황한 그녀조차 이해하고 싶은 마음이 들게 만들며, 나말년에게 복수하고자 하는 그녀의 다짐에 동조하게 만든다. 마리의 무리수인 짜장면 파티도, 어렵사리 된 강사직조차 놓쳐버리고 논술 강사직까지 잃은 채 초라하게 버스를 타고 돌아오는 그녀의 모습으로 마음을 돌리게 만든다.

과정이야 어떻든 가진 것 다 잃고 이제 식구들마저 거리에 나앉게 생긴 현숙네 가정에 닥친 폭풍, 그 폭풍의 운명성이 삶의 희로애락에 시달려 본 동년배들의 시선을 끌 가능성이 높아 보인다.