2월 16일 KBS2 <블러드>가 첫 선을 보였다. 뱀파이어가 영상물에 등장한 것은 이미 새로운 일은 아니다. 일찍이 뱀파이어를 잡는 뱀파이어를 그린 <블레이드>를 시작으로, 뱀파이어와 늑대 인간의 대립을 그린 <언더 월드> 시리즈를 경과하여 하이틴 로맨스물 <트와일라잇>까지 뱀파이어를 주인공으로 한 다종다양한 영화들이 있다. 미드도 마찬가지다. 각기 다른 개성을 지닌 뱀파이어들이 등장한 <트루 블러드>부터 역시나 로맨스물로 시즌을 거듭하고 있는 <뱀파이어 다이어리>까지 다양한 시리즈물이 명멸을 거듭하고 있다. 그렇게 바다 건너에서 인기를 끌던 뱀파이어는 2011년 tvN의 <뱀파이어 검사>를 통해 우리 드라마계까지 그 영역을 넓혀갔다.

서구 문화에 있어 뱀파이어는 이질적인 캐릭터가 아니다. 중세 이후 발칸반도를 중심으로 떠돌던 민담의 주인공이었으며, 브람 스토커가 1887년 발간한 [드라큐라]를 통해 그 캐릭터는 집대성되었다. 그렇게 역사적 전통을 가진 이 캐릭터는 '피'와 그 '피'를 지닌 여성에 대한 갈구로 오히려 많은 여성 독자들을 매료시켰으며, 서양 문화의 발전과 더불어 다양한 변주를 통해 오늘에 이르렀다.

여기서 뱀파이어가 된 사람, 그리고 사람들의 편이 갈린다. 드라마 <블러드>에서 주인공 박지상(안재현 분)의 부모로 등장하는 박현서(류수영 분)와 한선영(박주미 분)은 뱀파이어임에도 자신의 능력을 나쁜 방향으로 쓰지 않고 어떻게 해서든 그 감염을 극복하기 위해 노력하는 인물로 그려진다. 그에 반해 다짜고짜 등장하여 박현서를 없애고 한선영과 그의 아들 박지상을 쫓는 이재상(지진희 분)은 아마도 뱀파이어의 능력을 나쁜 데 사용할 듯 보인다. 그러니 박현서를 없앨 밖에.

<블러드>의 첫 회는 이렇게 뱀파이어라는 매력적(?)인 캐릭터로 등장하는 박지상의 전사를 비극적이면서도 운명적인 서사로 그려내고자 한다. 자신의 의지와는 상관없는 부모의 감염, 유전으로 이미 선택의 여지도 없이 뱀파이어가 된 아이, 아버지의 불행한 죽음 그리고 어머니와의 도피. 사람들의 눈을 피해 살던 주인공은 자라면서 자신이 뱀파이어라는 사실에 갑갑해 하다 조절되지 않는 '피'의 욕망에 좌절한다. 그렇게 한없이 모멸감을 느끼던 주인공이 뜻밖의 사건으로 한 소녀를 구하게 되고, 소년은 거기서 여태껏 느껴보지 못한 '구원'의 감정에 빠져든다. 하지만 그런 것도 잠시, 그와 어머니의 존재를 알게 된 적에 의해 어머니마저 죽음을 맞이한다.

그런데 여기서 이미 <뱀파이어 검사>를 통해 한번 써먹은 감염이야 한국적 상황에 맞추려니 어쩔 수 없다 치지만, 그 이후 의로운 아버지의 죽음에 이은 어머니의 죽음의 전사는 뻔해도 너무나 뻔하지 않은가. 심지어 이국의 병원에서 내레이션으로 시작된 전사의 소개는, 박재범 작가의 전작 <굿닥터>의 기시감까지 느껴진다. 전작 <굿닥터>에서도 천재 외과의사 박시온을 설명하기 위해 장황한 어린 시절을 불러오더니, 이번에도 역시 기괴한 뱀파이어의 설정을 위해 어머니, 아버지까지 희생시킨 전사를 끌어들인다. 하지만 <굿닥터>에서는 어린 시온이 그렇게 자폐적 증상을 가지게 되기까지의 전사가 그럴 듯했지만, 이번 <블러드>의 어린 시절은 어디선가 본 듯한 운명적 상황의 너무 뻔한 조합이란 생각이 든다.

<블러드>의 기괴한 설정은 얼마 전 종영한 <아이언 맨>을 떠올리게 한다. 멀쩡한 몸에서 돋는 칼날들을 지니게 된 <아이언맨>. 하지만 그 드라마에서 주홍빈의 등에서 돋는 칼은 뱀파이어의 바이러스 같은 막연한 판타지가 아니다. 오히려 성장주도의 건설입국 시절을 이기적으로 산 어른들에 의해 상처 입은 표식과도 같은 것이었다. 그래서 그것은 지난 역사를 반성하고 치유해야 할 상징으로 등장했었다.

하지만 새롭게 시작한 <블러드>는 과연 어떤 상징과 개연성으로 뱀파이어 의사를 그려낼 것인지. 혹시나 <트와일라잇>처럼 매혹적인 뱀파이어 의사로 소녀들의 가슴을 설레게 하는 것이 제일의 목표라면 안이한 설정이 아니었을까 우려된다. 과연 자폐 3급의 서번트증후군 외과의사로 훈훈한 휴머니즘을 그려냈던 전작 <굿닥터>처럼 반전의 이야기가 숨겨져 있을까. 하지만 그런 기대를 품기에 첫 회는 너무도 뻔했다. 과연 이 뻔한 서사를 넘어 매력적인 이야기를 풀어 낼 수 있을지, 그 몫은 온전히 박재범 작가에게 달렸다.