<심청전>을 현대적으로 재해석한 <마담 뺑덕>에서 심학규의 욕망의 희생양은 원전의 심청이 아니라 ‘뺑덕어멈’ 캐릭터 덕이(이솜 분)로 치환된다. <심청전>이 심학규의 딸 심청의 관점에서 이야기가 전개된다면 <마담 뺑덕>은 뺑덕어멈의 관점에서 이야기가 진행되는 셈이다.

덕이는, 가르치던 여대생에게 모함을 받고 지방으로 좌천된 심학규(정우성 분)에게 사랑받는 인격체라기보다는 지방 도시의 무료함을 달래줄 심심풀이 상대일 뿐이다. 서울로 올라간 심학규가 덕이를 애써 외면하고, 덕이가 임신했다는 사실을 알고는 임신중절을 강요하는 건 쾌락은 즐기되 책임은 회피하려 드는 옴므파탈의 전형성을 보여주는 장면이다.

심학규가 덕이 뱃속의 태아를 눈도 뜨기 전에 낙태로 죽여 버린 것처럼, 덕이는 심학규에게 받은 것만큼 아니 그 이상으로 되돌려주기를 바란다. 사랑했던 남자 심학규에게 버림받은 덕이가 복수의 화신이 되는 건 당연지사, 동해보복법 혹은 탈레오의 법칙이 영화를 지배한다. 용서는 다른 영화에게 던져주라고 작정이나 한 듯 <마담 뺑덕>은 서로가 서로에게 받은 만큼 혹은 그 이상으로 복수로 되돌려주는 데 천착하고 있다.

이 영화가 비판받아야 할 점은 영화 후반부 들어 보여주는 패착이지만 이를 콕 짚어 비판한다면 결정적인 스포일러가 될 수밖에 없기에 기술할 수 없음을 양해하기 바란다. <헨젤과 그레텔> 이후 동화 혹은 고전을 재해석하여 영화적으로 풀이해온 임필성의 간만의 복귀작이기는 하지만 <마담 뺑덕> 역시 이전작들처럼 반가운 복귀작은 아니다. 정우성의 노출과 이솜의 연기가 소모된 건 <심청전>의 재해석에만 천착했지 그 재해석이 관객에게 어떻게 받아들여질까를 진지하게 고민하지 않은 연출 때문이다. 특히 영화 후반부는 호불호가 극명하게 갈릴 듯하다.